Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

— А потом, детка, либо домой, либо на свой страх и риск здесь оставаться. Еще один вариант — попытаться пройти квест на получение нового кристалла. Но он сложен, и уже немало странников лишилось головы, пытаясь его выполнить.

— Так, может, вы нам сейчас этот квест дадите? — влез я. — Пока мы под защитой кристалла?

Элмер криво усмехнулся и покачал головой.

— Не выйдет, умник. Это задание доступно только тем, у кого нет Метки. А у вас она сейчас появится. Протяни ладонь и держи ее ровно.

Я послушно вытянул руку, наблюдая, как зеленокожий гигант осторожно лезет в шкатулку. Он достал оттуда щипчики, подцепил ими сияющий ярко–синий кристалл и положил мне на ладонь. На мгновение меня сковало холодом, сверкающий камень зашипел и исчез, словно всосался в кожу. А на ладони остался рисунок в виде ромба насыщенного голубого цвета.

Проделав то же самое со Светкой и Сергеем, Элмер погрозил нам огромным пальцем:

— Помните, три раза. На четвертый вас уже никто не воскресит. Раненые — да, могут зельями подлечиться, а вот убитые… Умер значит умер. Вопросы есть?

— Есть, — кивнул Серый. — Кто такой люмен? Мы в деревне всего полчаса, а о нем уже дважды слышали.

— Ну, вам пока об этом рано думать, — усмехнулся наш зеленокожий наставник, но тотчас посерьезнел, — хотя, может статься, вскоре тема каждого коснется.

Он помолчал немного и, прочистив горло, начал:

— В прежние времена все на Мелизоре вертелось вокруг двух богов: светлого Нариэля и темного Утреса–Креха. Потом боги пали в Великой битве, и никто не знал, как их вернуть, ведь храмы разрушились, а жрецы исчезли. Старики говорили, что возродить их суждено призывателям. Но большинство из нас всегда считало это легендой. А вот сегодня все мы прочли на своих наручах, что в мир пришел светлый призыватель — люмен. Похоже, что–то произошло, и старые времена возрождаются.

— На моем браслете ничего подобного не было, — возразил я.

— Значит, надпись появилась еще до вашего приезда, — отрезал Элмер. — Все, хватит лясы точить. Идите в подвал, там завхламом Михей выдаст оружие. Мне будут время от времени докладывать о ваших успехах.

— Подождите, — запротестовал я. — Нам не разрешили привезти сюда мобильники, как же с близкими общаться? С теми, кто остался на Большой земле?

Элмер поковырял скатерть длинным острым ногтем и неохотно ответил:

— Специально для таких, как ты, уважаемый Диметриус наладил в управе магическую связь. Не бесплатно, конечно. Маленький бизнес, так сказать, который, между прочим, неплохой доход в казну деревни дает. Там ты сможешь своих с Проклятых земель и увидеть, и услышать.

У меня отлегло от души — по крайней мере, хоть нечасто, но с Аришей связываться я смогу.

К вечеру, накормленные до отвала, мы покинули управу. Перед этим каждому выдали палку в качестве оружия и суму, вместительную, но потертую. За ужином я с интересом разглядывал неоново–зеленую татуировку, протянувшуюся от локтя до запястья, которую, как оказалось, можно даже листать, словно на планшете. Впрочем, читать ее в подробностях я не стал, решив сделать это позже. Вместо этого мы активно обсуждали, что нас ждет.

До Шеффилда я любил РПГ и частенько зависал в них, а потому был рад такому повороту событий. Светка же хмурилась и явно нервничала.

— Ненавижу кровавые ролевухи, — пробубнила она. — Мочить кого–то, вечно чего–то бояться. Как думаете, мальчики, может, мне ремесленником стать? Кулинаром, к примеру?

Но я решительно покачал головой.

— Не вариант, Лучик, — сказал я, глядя на ее татуировку. — Кем бы ты ни стала, все равно надо уметь себя защищать. Иначе не выжить.

— Не нравится — возвращайся домой, — пожал плечами Серега.

Светлана в упор взглянула на него и сказала, как отрезала:

— Нет!

Мы шли по улице в поисках жилья. Я завистливо вздохнул, заметив, что окна избушки на курьих ножках не светятся зеленым, а значит, место занято.

— Странный ты парень, Димыч, — Серега холодно посмотрел на меня. — То с ковра–самолета сигаешь, то на дом с ногами облизываешься. До тебя еще не дошло, что тут подохнуть проще, чем от Шеффилда?

Разубеждать его я не стал. Пусть думает, как хочет. А изба с ногами — это в первую очередь транспорт. Не век же в этом Черном Камне сидеть. К тому же ноги у избушки весьма неслабые. Можно взять с собой на кач — пусть мобов пинает.

Темнело. Мы шли по улице в противоположную от океанского берега сторону, удаляясь от притихшей рыночной площади: рядом с ней все дома были заняты. За спиной ударил колокол, и Светка вздрогнула от неожиданности. Походу, он у них вместо часов.

Но вот Серега заметил зеленоватый свет в оконце и удовлетворенно крякнул:

— Вот моя деревня, вот мой дом родной… Здесь и поселюсь.

— Бывай, — я крепко сжал его руку. — Надеюсь, скоро увидимся.

Он торопливо кивнул и через минуту скрылся за покосившейся дверью. Засмотревшись на его избу, я случайно толкнул лохматого парня в кожаной броне и высоких, выше колен, сапогах. Вряд ли ему было так уж больно, но он разозлился.

— Куда прешь?! — гневно рявкнул он, схватив меня за плечо. Я дернулся, но выражение его лица тут же изменилось, он с пакостной улыбкой убрал руку и отступил. — О, да ты нуб! И ты, малышка. Ну–ка, лапотники, показывайте, что там у вас в сумах ценного.

Нормально так. Мы еще и обзавестись–то ничем не успели, а нас уже грабят. Я расправил плечи и шагнул к нему, заслоняя собой Свету. И только тут заметил, что немного в стороне стоят еще двое. Похоже, драка будет недолгой, один на один я бы, может, и сумел его завалить, а вот против троих… К тому же, этот придурок наверняка не первого уровня.

— Беги отсюда, — коротко скомандовал я девушке и повернулся к обидчику: — Попробуй, забери. Вряд ли останешься в плюсе.

И, недолго думая, направил кулак ему в рожу. Лохматый легко увернулся, перехватил мою руку и от души вывернул. Я с удивлением понял, что боль совсем не так сильна, как могла бы быть. Значит, загадочная синяя Метка и в самом деле работает.

— Здесь мирная зона, дебил, — насмешливо хмыкнул он. — Пошли за ворота!

— Да хрен с ним, Громила, — подал