Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

Я еще раз обшарил фонариком помещение, и тут мой взгляд уперся в здоровенный бронированный шкаф. Натыкаясь на стеллажи, протиснулся к нему, сбил замок и распахнул металлическую дверь. В самом углу верхней полки блеснули склянки со знаменитой фиолетовой жидкостью. Спасительный Эликсир! Я шумно выдохнул — нашел! Теперь все будет по–другому. Дрожащей рукой коснулся холодной поверхности стекла, погладил пузырек и зажал его в кулаке.

За спиной раздался еле слышный шорох, и сердце на мгновенье перестало биться. В ту же секунду вспыхнул свет, я резко обернулся — в пяти метрах от меня стоял охранник. Где я видел эту надменную рожу с переломанным носом? В руке пистолет, вороненый ствол направлен прямо на меня. Вот ёлки, как он умудрился войти так тихо?

Не думая, я метнулся за стеллаж. В ту же секунду полка в полуметре от меня с грохотом взорвалась сотней деревянных щепок. Лицо обожгло, словно огнем. Следующего выстрела мне точно не пережить. Я рыбкой нырнул в окно, через которое забрался сюда. Приземлился, сделав кувырок, вскочил на ноги и бросился во тьму.

— Стой, падла! — завопил мне вслед охранник.

За спиной раздались выстрелы, причем явно из разного оружия. Значит, остальные тоже подтянулись. Мгновенье спустя взвыла сирена, перекрывая бандитское многоголосье.

Быстрее! Я должен уйти, должен! Иначе помочь Аринке будет некому.

Моросящий дождик слегка остудил разгоряченное лицо. Я сходу перемахнул через ограду и понесся по стылым питерским улицам. Свернув за угол, с ужасом увидел перед собой длинный и прямой, как стрела, переулок. Здесь от погони не спрятаться. Скорее в дом!

Толкнув обшарпанную дверь парадного, я влетел внутрь. Вдавился всем телом в стену и замер, прислушиваясь к топоту ног, который постепенно стихал вдали. Фу–ух, вроде проскочили.

Ладонь резануло болью. Неужели ранили? Я разжал кулак и в слабом свете загаженной лампочки увидел впившиеся в кожу осколки стекла. Твою налево! Стиснув зубы, я наблюдал, как смешанный с кровью целебный фиолетовый раствор капает на бетонный пол. Ну как же так, а? Разбил!

Я с минуту смотрел на увеличивающуюся под ногами лужицу, затем решительно выдохнул: ничего, еще достану, наизнанку вывернусь, но не дам Аринке умереть! Кипя от злости, выскочил из парадного и помчался в противоположную сторону. Редкие ныне прохожие отпрыгивали в сторону, провожая меня настороженными взглядами.

Минут через десять стало понятно — оторвался. То ли гороховские потеряли мой след, то ли отстали. Я прислонился к какой–то двери, пытаясь выровнять дыхание. Куда теперь? Вернуться назад и попробовать стянуть еще пузырек–другой? Нет, не вариант, наверняка Горох всю свою банду по тревоге поднял. Надо пробираться домой, залечь на дно и думать, думать. Выход должен быть.

Дождь усилился, сизые тучи заволокли небо. Свет редких фонарей с трудом пробивался сквозь марево капель и пыли. Что ж, это только на руку. Немного придя в себя, я шагом двинулся вдоль переулка, привычно обходя кучи мусора. В тон настроению под ногами хлюпала размокшая грязь. Я поморщился. Если б этот бандит спустился в подвал минутой позже, можно было бы хоть десяток склянок взять, глядишь, и сохранил бы несколько. А так что? Ни одной! И какой толк от того, что я все продумал: на территорию пробрался, собак отвлек, решетку сорвал, раму вытащил? Теперь заново надо составлять план.

А, где наша не пропадала, надо так надо, сделаем.

С тех пор, как стало известно, что гороховцы разжились запасом Спасительного Эликсира, или Фиола, как его называли в народе, смельчаки не раз пытались ограбить их склад. Но никому пока это не удавалось, бандиты охраняли свое добро на совесть. А вот мне почти удалось. Значит, я на правильном пути. Да и выбора–то судьба особо не оставляет. Не добуду Эликсир — сестра не протянет и полугода. Фиолы — единственное средство, которое хоть и не лечит, но приостанавливает злосчастный синдром Шеффилда, так что ради пары пузырьков стоит еще раз рискнуть.

Полгода назад проклятая болезнь забрала родителей, а теперь вот своими граблями и к сестренке тянется. Хрен вам! Последнего близкого человека я никому не отдам. Хоть десять гороховских банд перебить придется.

Аринка заболела прошлой осенью. Где и как — неизвестно. Впрочем, этой гадостью страдает уже половина мира, а никто так и не знает, что это и отчего. Поначалу власти пытались изолировать больных, люди старались ни с кем не контактировать. Но буквально в течение полугода многочисленные исследования однозначно доказали, что человек не является распространителем недуга и не может кого–либо заразить. Пару лет назад болезнь назвали синдромом Шеффилда, по имени ученого, описавшего симптомы и предположившего, что происходит она от генных мутаций. Теперь врачи что–то бормочут про вред ГМО, про экологию, испортившуюся после войны на Ближнем Востоке, про поврежденную ДНК… Но ясности до сих пор ноль.

А этой весной пошли слухи, что в лабораториях острова Риалон нашли средство, приостанавливающее развитие болезни. С тех пор за Фиолами гоняется каждый второй, потому как сложно найти человека, у которого не было бы близких, страдающих от этой дряни. Остров частный, туда фиг попадешь, а вот за пузырьками, время от времени проникающими на большую землю, идет настоящая охота.

Тихая мелодия заставила меня отвлечься от размышлений. Я достал из кармана телефон и с удивлением посмотрел на дисплей. Надо же, мобильная связь работает. В последнее время такое случалось нечасто. Мишка… Чего это он среди ночи?

— Да? — рявкнул я в трубку.

— Димон! — пришлось отодвинуть телефон от уха, настолько громко и взволнованно говорил друг. — Что у тебя там происходит?

— А что–то происходит? — я постарался, чтобы мой голос звучал удивленно и сонно. Мои проблемы — это мои проблемы. Сам заварил, сам и расхлебаю, Мишка тут точно ни при чем.

— Звонил Синий, тобой интересовался. А он, между прочим, у гороховцев на подхвате. Чего ему от тебя надо?

Бли–ин, точно! Так вот почему мне лицо бандитского охранника показалось знакомым. Это ж Серега Синицын, Мишкин однокашник. Мы пару раз встречались, давно, в старом мире. То есть до эпидемии. Узнал, значит. Ну все, тогда точно кранты. И так–то в наполовину опустевшем Петербурге меня найти вполне реально, а зная имя… Да, теперь шансов укрыться от них не осталось.

— Что ему от тебя надо? — продолжал допытываться Миха.

— Шоколада, — злобно брякнул я. — Так чего он хотел?

— Адрес твой спрашивал, и где работаешь.

У меня перехватило дыхание.

— Сказал?

—