Читать книгу - ""Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров"

люк – металлический и круглый, закрывающий черное жерло водонагревательного котла. В это мгновение человеческого в Григории стало куда больше, чем упыриного. Непростительно больше! Расслабляться нельзя ни на секунду! Расслабляться нельзя, а фарт свой нужно использовать по максимуму. Хоть бы даже и упыриный. Григорий поудобнее перехватил ломик, приблизился к люку, пробежался пальцами по щели, нащупывая тот самый необходимый для создания рычага зазор.

Люк был тяжелый, сделанный не из сосновых, как показалось на первый взгляд, а из дубовых досок, каждая из которых была в три пальца толщиной, но поддался неожиданно легко. Видать, нужно сказать спасибо балансу. Тому самому балансу, который скоро окончательно заменит ему человеческий фарт. Отложив в сторону ломик, Григорий ухватился за край люка обеими руками, отодвинул в сторону, заглянул в образовавшийся пролом.

Вниз вела достаточно крутая и достаточно устойчивая деревянная лестница. На какую глубину? Он не знал, не настолько хорошо он видел. Но остроты зрения хватило, чтобы увидеть одиноко лежащий на полке электрический фонарик. И ломик, и фонарик были неслучайными вещами в этом странном доме. Но куда более неслучайным был вот этот люк в полу.

Григорий взял фонарь в левую руку, лом переложил в правую, посветил вниз. Оранжевый луч высветил основание лестницы и клочок земли метрах в четырех внизу, все остальное по-прежнему тонуло в темноте. Но он был на правильном пути. Лесные травы и запекшаяся кровь… Удары сердца, слишком частые для него, но слишком редкие для человека…

– Лида? – позвал он шепотом, силой заставляя себя оставаться у люка. – Лидия, ты здесь?

Она была там, он знал это наверняка. И так же наверняка он знал, что может не справиться. Потому что упыриного в нем вдруг стало в разы больше, чем человеческого, потому что сейчас он был тварью дрожащей. Голодной тварью… И женщина, которая, возможно, в эту самую минуту умирала в погребе, рядом с ним нынешним находилась в огромной опасности.

Григорий сглотнул колючий ком, задом отполз от люка. Он полз пока не уперся в стену, прижался к ней спиной, несколько раз с силой ударился затылком, вышибая из головы все эти страшные, нечеловеческие мысли, принялся шарить в карманах в поисках папирос. Как-то враз забылось, куда он засунул пачку, искать пришлось долго. А когда нашел, пришлось возиться со спичками, чтобы разжечь.

Папиросу он прикусил клыком, острым упыриным клыком, который больно, до крови расцарапал щеку. От вкуса собственной крови и папиросного дыма в мозгу немного прояснилось, но легче не стало ни на грамм. Он не сможет, не найдет в себе силы спуститься в погреб. А если спустится, то не найдет сил, чтобы сдержаться. Упыриное рвалось из него, разрывая кожу, вспарывая десны, застилая красным глаза.

– Тварь я дрожащая… – Он сделал глубокую затяжку, закашлялся как столетний старик. – Тварь я дрожащая или право имею?..

Человек в нем не отозвался, зато отозвалась та темная тварь, которая уже свила гнездо у него в душе. Тварь отдавала ему все права и обещала неземное наслаждение, тварь скалилась из темноты и подмигивала красным глазом. Почти как Горыныч… Горыныч когда-то уже помог ему остаться человеком… Горыныч принес ему зайца…

Григорий погасил папиросу, встал на четвереньки. Зайцы нынче далеки и недосягаемы, ему нынче сгодилась бы и крыса. Вот только в этом доме не водилось крыс, они уже сожрали все, что было можно, и ушли. Они сожрали, а ему жрать нечего.

И снова отозвалась тварь, принялась уверять, что все будет, стоит только захотеть. Принялась уговаривать, что можно не убивать, а только слегка надкусить. Он представил, как надкусывает, и его чуть не вырвало. Вырвало бы наверняка, если бы было чем.

Время остановилось в этой борьбе с самим собой. Время остановилось, а он чувствовал себя застывшей в янтаре мухой. Клыкастой, смертельно голодной мухой.

Сколько бы это длилось? Может быть, до последней папиросы? Или до последней человеческой мысли? До окончательной утраты баланса?

Все изменил стон. Тихий, едва различимый стон. Пока Григорий боролся с голодом, Лида боролась за свою жизнь. И так уж вышло, что он один теперь для нее и спаситель, и палач. Это уж как повезет. Это уж как повернется к ним обоим фарт. Потому что, если с Лидой что-нибудь случится, по его вине случится, ему не жить. Найдет способ. Если у самого не получится, Власа попросит. Как с таким жить-то?

Лида снова застонала. А Григорий снова зарычал. Оказывается, он рычал. А чего ж не порычать, когда ты бездушная тварь?

– Лида? Лидия!.. – Даже голос его был уже нечеловеческий. Что ты разберешь в этом яростном рыке?

А она разобрала…

– Григорий?.. – И снова эхо, а не голос. И снова яростная голодная волна, но уже пополам с волной жаркой и живой. – Гриша, это вы?..

– Это я, – прорычал он весело. Не хотел пугать, потому старался изо всех сил. – Далеко же ты от меня сбежала, Лидочка!

Прорычал и замолчал, прислушиваясь. Она не ответила. Не разобрала слов? Обиделась? Испугалась? Умерла?

В какой-то момент ему захотелось, чтобы умерла. Ему бы тогда не пришлось брать грех на душу и договариваться с тварью внутри себя. Он бы тогда оплакал ее, оплакал бы свою любовь к ней, и продолжил бы свою не-жизнь. Эти мысли вдруг оказались еще страшнее, еще ужаснее тех, с которыми он боролся все эти бесконечные мгновения. На невидимых весах смерть Лидии вдруг перевесила все его страдания разом. И человечьи, и упыриные!

– Лида, держись! – просипел он, и ринулся в пролом.

По лестнице он скатился кубарем, приложился затылком об каменную сочащуюся сыростью стену, но не почувствовал никакой боли. Упавший рядом фонарь погас, и Григорий испугался, что свет в его жизни больше никогда не зажжется.

Зажегся, сначала робкий, дрожащий, а потом разгорелся и высветил ту, ради которой Григорий решился на вот это все.

…В первый момент показалось, что Лидия парит в воздухе, но это только в первый момент, а потом он увидел все так ярко и так отчетливо, что стало больно глазам. Она не парила, она висела, привязанная за руки к вмурованному в потолок крюку. Наверное, когда-то давно, на крюк этот купец вешал окорок, а Вольф повесил Лидию. Повесил так, чтобы посиневшие от холода пальцы ее стоп только-только касались земляного пола. Чтобы руки в суставах были выкручены до предела. Чтобы больно было каждую секунду, каждое мгновение… До самой смерти…

Наверное, он снова зарычал. На сей раз не от голода. Слава богу, не от голода! Он зарычал от