Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

ж подконтрольный спирит. Надеюсь хоть без перманентно активных наблюдательных функций. Ладно, пошли правда эту Мэл искать, я видел ее как-то за рекой из одного фермерского дома выходящей.

Разузнать, где живет Мэл, оказалось не слишком сложно. Первая же встреченная ими неподалеку от городской площади седовласая старушка, несущая в руках котомку с чем-то явно купленным в булочной, охотно указала, в каком из домов за рекой ее искать, но предупредила, что гостей Мэлани и ее семья не очень любят.

Сейчас, определенно, любовь к гостям или ее отсутствие у семьи фермеров для Альбы и Свена не имели никакого значения.

Вечерело. Калитка в заборе, огораживающим весьма заросший участок около дома Мэлани, была приоткрыта, и Свен с Альбой, которым после стука в дверь никто не открыл, после короткого колебания вошли внутрь.

— Чего приперлись? — из неприметного сарая выскользнула Мэл, мрачная и с соломой в волосах.

Пахло от нее не отнюдь не духами, а из оставленного девушкой помещения доносилось квохтанье кур.

— Разговор есть. Вежливый, — с нажимом уточнила Альба.

Мэлани фыркнула. Уставилась на Свена.

— Это что за красавчик? Пришел с тобой вместе потому что один стесняется к красивой девушке подойти?

— Нет, пришел выяснить, кто твою подругу прикончил, — лаконично ответил Свен, тяжелым взглядом черных глаз буквально пригвоздив Мэл к земле.

На людей, непривычных к внешности стихийного некроманта, такой трюк действовал неплохо.

Мэл, когда ее первый явный испуг прошел, скрестила руки на груди и выпалила:

— Ты вообще кто такой и что о Лиззи знаешь? Что ты ему сказала, а? Что вы приперлись, колдуны демоновы?

— Не удивлюсь, если у тебя больше нет подруг. С таким-то характером, — заметил Свен. — Не слишком много вопросов?

— В самый раз. Не хочу чтобы маги нос свой в дела порядочных людей совали.

Альба с сочувствием посмотрела на Мэл. Несмотря на хамское поведение, было в этой девушке что-то искреннее. Да и, определенно, в смерти ее, вполне возможно, единственной близкой подруги были виноваты маги.

— Послушай, Мэлани. Не все маги одинаковые. Мы с моим другом Свеном хотим узнать, что случилась с Лиззи и восстановить справедливость.

— А вам-то что с этого? Вы ж просто два богатея из Избора.

Альба неожиданно для себя улыбнулась.

— Ты ведь ищешь возмездия. Мэлту молишься. И от мести откажешься лишь потому что мстить магу будут маги?

— Возмездие приходит в разных обличьях, — с толикой торжественного пафоса поддержал Альбу Свен.

Взмах рукой — и на его плече на секунду появился призрачный паук.

Висл, очень кстати выглянувший посмотреть в чем дело, уставился на Мэл немигающими глазами.

Та аж шаг назад сделала.

— Эм… Ну в общем я помогу конечно. Возмездию. Но мало чем. Простите.

Последнее слово было сказано так, словно его произнесение было для Мэлани величайшим подвигом.

— Расскажи все об истории с магом и зеркалом, — подтолкнула Альба девушку в нужную сторону.

— Вы знаете… — Мэл смутилась, разом утратив всю воинственность, — в общем, давайте в дом пройдем.

Иной причиной, кроме веры в их «божественную» природу, ее внезапно проснувшуюся вежливость Альба объяснить не могла.

Дома у Мэл было чисто. Кухня явно требовала ремонта — в ней уже немного покосился потолок, и стол скрипел так, что слышно должно было быть на другом конце поселка. Но молоко и пара немного черствых булок адептам пришлись кстати. Даже Висл соблазнился съестным.

— Это, извините, чем богаты, тем и рады. Могу яиц пожарить…

— Не надо, — Свен с важным и мрачным видом свел вместе кончики пальцев. — Лучше рассказывай обо всем, что привело к печальному исходу.

— А. Ну… В общем, Лиззи моя подруга. Была… Мы много проводили времени вместе детьми, на реке или еще где. Дурачились, общались… Она меня на год старше, но это не особо-то и чувствовалась. Она всегда была умная, читала книги всякие, за людьми любила наблюдать. Мы были детьми, когда во время стандартной проверки стало понятно, что у Лиз есть дар. Неподалеку от Выховца есть крохотная школа, ну, для магов, ее взяли туда. Правда она по сути там только на уроки оставалась, всегда возвращалась домой, жила здесь. Да и у них было скучно, в классах по три человека, учителя, не слишком жаловавшие всех обгоняющих программу… А Лиз любила учиться. Она еще за год до выпуска могла что-то так сказать… И ты вот веришь. Успокаивать могла парой слов, или, наоборот, разозлить. Так-то ей в ее школе большое будущее пророчили… Но мы все равно общались, пусть она бы потом в столицу уехала, и вообще. И чуть больше года назад, в прошлом мае, к нам занесло какого-то типа. Неприятный — жуть. Такой, знаете, из красавчиков, но гнилой внутри насквозь. И — маг. Обученный, на какие-то там важные конторы работающий. Не местный, и вообще по-нашему он говорил как-то странно, вроде и нормально, а вроде и так, словно многие слова впервые слышал. Но Лиз с ним быстро общий язык нашла, дела свои магические обсуждали. Потом она пропадать начала подолгу. Похудела. Ну я и давай выспрашивать, в чем дело. Маг этот уехал уже куда-то. Я думала, ну, в общем, полюбился он ей… Но нет. Лиза говорила, что нашла способ и меня магом сделать. Показала под старой мельницей, которая из костей и заброшена давно, проход под холм и зеркало какое-то жуткое, рассказала, что нашла способ нам стать богатыми, уехать отсюда в Избор сам, или дальше, в горы куда-нибудь, и жить — не тужить. Ну я послушала, послушала — и поверила. Сперва. Но чем больше времени проходило, тем больше Лиза чахла. Ну я и попыталась ей объяснить, что обманул ее маг. Она меня не послушала. Ну я и решила разбить зеркало. Вот только е получилось ничего. Мы разругались… А на следующий день ее в кровати и нашли бездыханную. Это магия во всем виновата, пусть бы этому магу провалится!

— И ты рассказала об этом ее семье? Гончей, которая дела вела? Хоть кому-то?

Мэлани фыркнула.

— Пыталась. Ну, семье. Так они утверждают что никто не приезжал. Какая-то из их школы магической приходила тетка, вроде как там директор, важно поспрашивала обо всем, рассказала что мол я все придумала потому что Лиза со мной общаться меньше стала и значит, это, я подсознательно во всем виню ее магические силы и магию вообще. Ну я