Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

смотреть на своего хозяина и радостно махать хвостом. Но в глазах остальных читалась решимость идти до конца.

— Мы можем проглотить то, что происходит и сделать вид, что это что-то нормальное. Сражаются существа явно не нашего уровня, поэтому не будет ничего трусливого в том, чтобы отойти в сторону и дать локальной Системе всё решить самой. У нас нет способностей, у нас нет свитков воскрешения. Если мы сейчас умрём — умрём окончательно и бесповоротно.

Ответом мне было молчание — все прекрасно понимали последствия.

— Но я не хочу проглатывать всё, что пихают мне со стороны. Я сам отвечаю за свою судьбу, и только я решаю, когда стоит рискнуть своей жизнью, чтобы оставаться человеком. Нет, чтобы оставаться частью группы «Избранные». Мы назвались не просто так — мы часть чего больше, чем группы добытчиков, собранных с разных планет. За то время, что мы находимся в этом мире, мы всегда действовали так, как велит нам наша совесть. Так, как было правильно поступать. И сейчас моя совесть мне говорит, что отступать и трусливо прятаться за спинами нельзя. Нужно идти и сражаться. Я не могу приказать идти за мной — это тот случай, когда каждый должен решить сам. Но я возвращаюсь. У меня есть арбалет, и я умею из него стрелять. Этого мне достаточно!

— У тебя есть не только арбалет, муж! — заявила Лира. — У тебя есть мой щит!

— И мои зубы! — оскалился Лысый.

— И мой ключ, — Гор покрутил своим легендарным кинжалом.

— Так какого хрена мы стоит здесь? — улыбнулся я. — Мы Избранные! Если надо кого-то нагнуть — нагнём и скажем, что так и было! Человеку, прошедшему через позу сто тринадцать, ничто уже не страшно! Избранные — за мной!

Пришлось бежать и впервые за долгое время нахождения в этом мире я ощутил тяжесть доспехов. Кольчуга оказалась неудобной, бег по камням доставлял дискомфорт, арбалет норовил вырваться из рук, но я держался. Хуже всего пришлось Лире — эльфийка превратилась в себя прежнюю. Без способностей таскать огромный щит она уже не могла, так что Гор пришёл на помощь. Без особых раздумий громила всучил Лире свой кинжал, забрав у неё розовый щит. Моя жена раздумывала всего мгновение, но согласилась. Сейчас было не до каких-то сантиментов или особенностей классов. Мы шли выживать и карать. Если для этого нужно поменяться оружием — мы поменяемся!

— Прикрываю! — пробасил Гор, припав на колено и выставив перед нами щит. Ударная волна врезалась в нас, но сдвинуть упирающегося шар-ра не смогла. Существо 9-го уровня утратило все свои способности, но всё ещё оставалось существом 9-го уровня. Особенно когда это существо готово к атаке.

— Вот они! — прокричала Лира, ткнув рукой в сторону безумного вихря. Системы превратились в какой-то хаос. Больше не было ни людей, ни богов, ни амазонки. Оставались лишь молнии, летающие вокруг тумана.

— Тузик, миленький, нужна твоя сила! — Лира присела рядом с псом и сняла с него намордник. Трёхголовая махина появилась рядом с нами и тут же жалобно заскулила — её зацепило ударной волной. Тузик что-то рявкнул и уменьшился. Не сильно, но теперь он мог спрятаться за щитом, распластавшись по земле. Что мой питомец тут же и сделал.

— Впереди плохие! — продолжила Лира, взяв центральную голову в свои руки. Даже на фоне уменьшившегося Тузика моя жена смотрелась тростинкой, которую можно легко раздавить лобой из трёх голов. Но Лира давно утратила такую вещь, как страх. — Нужна твоя сила, Тузик! Нужен твой огонь! Ты же существо не этого мира, у тебя не закрыли способности. Так сожги здесь всех! А мы тебе в следующем мире самку найдём!

— Р-гав? — рявкнули все три головы. Причём так, словно демонический пёс понял слова Лиры и спрашивал: «правда-правда»?

— Правда-правда! Макс порешает! Это же мой муж! Он не может не порешать! — уверенно заявила Лира, подставляя меня под какие-то обязательства. Но сейчас мне было плевать на всё! Я был готов согласиться с чем угодно, чтобы не стоять в стороне. Швыряться собой, как котёнком, не позволю! Да и за Ворчунью нужно отомстить! Избранные своих не бросают! Даже если это часть той Системы, что выдернула нас из наших родных миров и уничтожила своих создателей.

— Гав! — рявкнул Тузик, возвращая себе исполинские габариты. Вот только если раньше адский пёс выглядел каким-то нерешительным, то сейчас в нём появилось что-то новое. Какая-то уверенность в своих силах. В наших силах!

— Работаем! — приказал я, заряжая арбалет!

Три луча пламени объединились в один и врезались в бурлящий вихрь сражения. Я не был уверен, что таким образом можно достичь цели, поэтому отправил туда же, в вихрь, свой болт. Раздался взрыв и нашу группу окатило очередной мощной волной. Гор начал скользить, но тут ему в спину упёрся Лысый. Но не в форме беспомощного котёнка — в форме дракона!

Лысый зарычал от боли — его бока оказались исцарапаны. Ветер, что тут бушевал, был не совсем ветром. Какой-то наждачной бумагой! Но отступать мой питомец не собирался. Он держал Гора, что держал щит. Лира двумя руками обнимала Тузика за центральную шею, шепча тому какие-то глупости. Что-то там было про самку, про то, как они вместе воспитают пушистых церберов, про то, как нам всем будет хорошо в следующем мире. Я же стоял с арбалетом, обливаясь потом из-за его тяжести. Эта дура, оказывается, весила непозволительно много.

Волны шли одна за другой. С боков Лысого практически сползла чешуя. Щит начинал трескаться. Тузик шатался от напряжения — он ни на мгновение не прекращал изливать из себя огонь. Лира всеми силами пыталась удержать огромного монстра в вертикальном положении — у моей жены уже даже кровь из носа пошла. Я практически до костей разодрал себе ладони, натягивая тетиву арбалета. Без способностей сделать это оказалось поразительно трудно.

Но мы держались.

Непонятно как, но держались!

Потому что мы были Избранные! Это не какое-то название группы! Это смысл нашего существования! Мы не можем как-то иначе.

Поэтому сломались не мы.

Сломались те, кто был против нас!

Момент, когда вихри молний и тумана вновь обрели плотность, я не упустил — этому предшествовал очередной взрыв. Финальный босс стоял напротив трёх противников и, судя по его внешнему виду, ему совершенно не нравилось происходящее. Не было былой ухмылки. Радостного выражения. Имелось напряжённость