Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

был разом и мучительным, и восхитительным. Хотя в следующий раз Альба точно пойдет пешком. Или в дилижансе поедет.

В Нижнем Выховце, с трудом слезая с серого коня, чьего имени Пришедшая не знала, она чувствовала благодарность к животному. Огромную. Почти такую же огромную, как и боль во всех мышцах, в том числе и в тех, о существовании которых Альба даже и не подозревала раньше.

Пока Сигурн привязывала лошадей у коновязи и договаривалась с каким-то местным мальчишкой о присмотре за ними, Пришедшая вновь попыталась установить контакт с Теором.

Ничего. Уменьшение расстояния не помогло.

— Идем в лес? — Свен указал на шумящий за поселением бор. — Или сначала попытаем удачи на постоялом дворе, вдруг магистры туда вернулись?

Альба после короткого раздумья произнесла:

— Второе. Будет глупо искать их в лесу, не проверив более простой вариант.

И заковыляла к реке.

— Ты чего? — с удивлениям спросила Сигурн.

— В моем мире не ездят на лошадях, — коротко заметила Альба.

— Что? Как?

— А вот так. Эта была моя третья поездка в жизни.

— Ты бы хоть сказала… А я еще думала, что ты так на коня смотришь, словно он диво заморское.

— Ладно, не важно. Но повторить в ближайшую вечность я такой трюк не решусь, — все еще морщась отозвалась Альба.

На подходе к постоялому двору Пришедшая услышала голоса. Знакомые. Альба ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на паскудные ощущения в теле.

— Что значит — уехали? Куда? — звучную речь Драйх со специфическим акцентом было сложно с чем-то перепутать.

— Ну мне господа маги не отчитываются, — сварливо заметила хозяйка того дома, который Альба сотоварищи покинули буквально четыре дня назад.

— Возможно, вы знаете, куда они могли направиться. Вдруг слышали название города или что-то в этом роде?

Эльза. Кажется это ее голос.

Пришедшая еще сильнее ускорила шаг, и, неловко хромая, вышла к калитке. Где Драйх, Вагнер и Эльза, навьюченные, как мулы, выпытывали у владелицы постоялого двора куда она, Альба, и остальные отправились.

— Что вы тут делаете? — удивился Свен.

— Ищем вас, — улыбнулась, поворачиваясь к ним, Драйх. — И вполне успешно. У вас, вроде, какие-то проблемы.

— Определенно, — раздался хладнокровный женский голос позади Альбы.

Пришедшая повернулась — и обнаружила за спиной миниатюрную блондинку с взглядом столь тяжелым, что им можно было бы легко сваи забивать без всякого молота.

— Где носит Тайде, господа? — женщина оглянула их всех, задержалась на висле, который только сейчас рискнул выглянуть из торбы, где сидел с момента, когда Альба залезла на коня. — Вы ведь его адепты.

— Мы сами бы хотели его найти, — дипломатично ответил Свен.

— Он должен быть где-то в лесу, — уклончиво заметила Альба.

— Информативно. И зачем он вам?

— Рассказать кое-что важное, — Альба постаралась произнести это как можно нейтральнее.

Вокруг женщины был кокон из необычно переплетающихся черных и белых нитей магии. Но, кажется, этот кокон не был похож на тот, который висел на лже-Свене.

— Судя по вашему взгляду, Моро прохлаждается где-то рядом, — заметила женщина. — Уже одно это объясняет почему тут такой бардак. Что ж, кажется, неизбежно объединение усилий. Вам тоже нужно сказать что-то важное Тайде? — женщина уставилась на Драйх и Эльзу.

Те синхронно кивнули. Вагнер, кажется, пытался стать незаметным.

— Как интересно. Я посмотрю, что он на это ответит… Ведите в свой лес, будем искать пропажу.

* * *

— У них что, генерал Смерть завелся, что они так рьяно инженерные работы ведут? — Моро, отрезавший воздушной плетью голову уже сотому, кажется немертвому, возмутился несколько обиженным тоном.

Теор, который был профильным менталистом и бывшим следователем, а не некромантом и специалистом по борьбе с нежитью, предпочитал не отвлекаться. На тварей, шедших из леса, менталистика предсказуемо не действовала ввиду полного отсутствия сознания. Низшая нежить брала не качеством, а количеством. От них, как оказалась, привычные площадные щиты работать не хотели. Линейная же защита от такого количества нежити просто гасла, не выдерживая насыщения. К тому же самые простые разрушающие плетения на этих тварей действовать отказывались. Казалось, словно бы от тел существ, которые когда-то были лесными зверями, а теперь превратились в несусветное нечто, исходила какая-то сила, сама собой растворяющее все, что должно было их уничтожить или хотя бы не допустить к поселениям. «Казалось» — потому что времени у Теора рассматривать тварей сейчас не было.

Новая, — предпоследняя, — из линейных защит располагалась по дальней от Нижнего Выховца реке. Естественная преграда усиливала магическую, делая ее непроходимой…

Если бы демоновы мертяки не надумали строить мост. Примитивно, медленно, но настойчиво. Кажется, кого-то тут поднимали из бобров…

Впрочем, из кого бы не, поднимали, все эти твари после смерти немало изменились и приобрели устрашающие размеры и антропоморфные черты, не лишившись, впрочем, зубов и когтей. Даже то, что когда-то было милым зайчиком, теперь намеревалось запустить свои зубы вовсе не в морковку, да и вымахало до размеров хорошей такой овчарки. Теор уже один раз проигнорировал одного из таких «милых» созданий и едва не остался без ноги.

А еще, для полного счастья, никакие площадные чары вроде массового поджигания на этих тварей не работали тоже. И вели они себя как-то… Не разумно, но близко к тому.

Теор снес ближайшему умертвию голову камнем, поднятым с берега реки, и бросил следующий булыжник в нападающих. Ладно хоть физическое уничтожение немертвых тел позволяло остановить этот вид нежити, да и река помогала защититься от тварей, которые пока не могли ее пересечь, несмотря на все усилия. Так что надо было только мешать умертвиям эту реку преодолеть…

За последний час это была уже третья попытка построить мост, благо сейчас группа немертвых была, в целом, не очень большой. Не больше полусотни. Было бы пару тысяч…

Хотя, судя по косвенным данным, в лесу дальше их была даже не пару тысяч, а куда больше. Намного больше.

— И вообще, Тео, ты должен мне путешествие, — Моро, как всегда, трепался.

В чем он за десятилетие не изменился, так это в любви к неуместным разговорам по делу и без.

Менталист, продолжавший расшвыривать с помощью подручных средств умертвий, многие из которых отказывались окончательно упокаиваться даже с поврежденной головой или позвоночником, предпочел не отвечать. Все равно Вильгельм договорит что хотел.

— Ты меня, значит, звал отдохнуть и помочь