Читать книгу - "Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков"

при средоточии такой мощи пиратов, – возразил Сильверстоун. – Нас просто разобьют по частям.

– Господа офицеры, хочу заметить, что по нашим данным, часть кораблей пиратов оборудована технологией гиперприводов. Они в состоянии переместить весь свой флот на другую часть Системы за пару минут, и, если мы отправим наши корабли им навстречу, Земля может оказаться безоружной.

– По последним данным, переданным вами же, коммандер, – сказал Стэнфорд. – Комплекс, на котором осуществлялось производство гиперприводов, уничтожен. Сцилла, флагман пиратов, тоже находится в наших руках. Пираты не располагают кораблями крупнее класса фрегат. Я все-таки предлагаю выступить навстречу пиратскому флоту, чтобы встретить его как можно дальше от Земли.

– Это глупо, адмирал, – еще раз заметила Риз. – Мы не можем знать наверняка, сколько уже приводов поставлено на их корабли.

– Коммандер, в любом случае они не могли оборудовать ими весь свой флот. А с небольшой частью кораблей способна справиться и орбитальная оборона Земли.

– Мы должны оперировать фактами, а не домыслами.

– При всем уважении к вам и вашим заслугам, коммандер, вы лишь командующий крейсером Осирис, и у вас нет полномочий принимать участие в стратегических вопросах. Вы здесь только потому, что больше остальных обладаете необходимой нам информацией.

– И вот именно поэтому я имею право на свое слово, контр-адмирал.

– Вы лучше скажите мне, что там с этим вашим капитаном?

– Капитан вышел из игры, сэр, он больше не представляет угрозы.

– Хорошо. Потому что он уже спутал нам все карты. Он постоянно сует свой нос не в свои дела. Почему вы не в состоянии арестовать его?

– За что, сэр? За то, что он забрался в пиратское логово, которое мы даже не смогли обнаружить? За то, что спас столько людей, которых просто могли выбросить в открытый космос? За то, что остановил эпидемию, о существовании которой мы даже не подозревали?

– Довольно! – громовым голосов рявкнул адмирал МакХорн, командующий флотом. – Контр-адмирал Стэнфорд, вы отошли от темы. Прошу вашими вопросами заняться в другое время и в другом месте. Коммандер Риз, я очень уважаю ваше мнение, но контр-адмирал прав. Мы получили от вас всю необходимую информацию, на сегодня вы свободны!

– Есть, сэр, – после небольшой паузы надменно посмотрела она на адмирала и под всеобщее молчание покинула зал заседаний командования.

* * *

Она сидела в своем кабинете на Осирисе, который был пришвартован к станции Арес – основной и крупнейшей военной станции на орбите Земли. Риз тщательно просматривала всю картину происходящего сейчас за Поясом. Огромная армада пиратских кораблей двигалась по направлению к Земле. По подсчетам, где-то через пару недель они должны были выйти на устойчивую орбиту. Благодаря всем имеющимся у нее данным, она знала, что предатель, работающий с Аттерсоном, входит в состав командования. Только вот кто это? По итогам сегодняшней беседы ей показалось, что это как раз контр-адмирал Стэнфорд, учитывая, как сильно он пререкался с ней. Опять же, именно он вспомнил о капитане Рэе. Это позволяло сделать определенные выводы. Но поспешных решений делать было нельзя. Стэнфорд имеет безупречную репутацию, он командующий одним из двух линкоров флота. А ведь это целая летающая военная крепость. Сам же Аттерсон ушел в тень. Может, действительно стоило задержать его, как советовал Рэй? Только тогда он спугнул бы второго виновника событий. С другой стороны, у коммандера теперь не было ничего, за что можно было бы ухватиться. Кортес улизнул, и не было никакой информации о его текущем местоположении. Риз была одна, ей не на кого было положиться. Адмирал МакХорн был надежным человеком в командовании, но он скорее станет слушать Стэнфорда и ему подобных, а не ее. Кто она? Всего лишь коммандер крейсера, один из многих. Хоть она лично и была на особом счету.

В дверь постучали.

– Войдите!

Створки раздвинулись, и на пороге возник сам адмирал МакХорн. Он был уже не молод, но на пенсию таких, как он, просто так не отпускали. Герой войны, командующий флотом Федерации.

– Разрешите? – мягким голосом произнес он.

– Адмирал, сэр! – Риз вскочила с кресла и встала по стойке смирно.

– Вольно, солдат, – сказал он и спокойно прошел к столу, за которым сидела коммандер. Неуклюже опустился в кресло у стола и тяжело вздохнул. Сейчас он сильно отличался от грозного военного, что руководил на собрании совета. Теперь он больше напоминал просто пожилого ветерана, которому пока, очевидно, не было замены на посту руководителя.

– Не ожидала вашего визита, сэр, – коммандер вернулась в свое кресло.

– Я давно хотел поговорить с вами, коммандер. К сожалению, мое нынешнее положение не позволяет мне найти время просто побеседовать с моими сослуживцами. Времени вообще ни на что не хватает. А может быть, это просто старость, пора дать дорогу молодым, а? Как вы думаете? – он улыбнулся, посмотрев на Риз.

Она невольно дернула глазом. Уж не решил ли старый космический волк так неожиданно уйти в отставку?

– Я вас умоляю, сэр, вы еще дадите прикурить каждому из молодых.

– Ох, если бы это было так. Пусть мой ум вроде бы еще не затронул старческий маразм, но вот тело… увы, время не обманешь. Это собрание, конечно, вымотало меня сегодня. Ей богу, проще быть на передовой, чем заниматься подобной болтологией.

Риз улыбнулась. С его словами она была целиком и полностью согласна.

– Риз, я пришел к вам не как старший по званию, а как человек к человеку, с которым мы вместе прошли не через одно сражение. Позвольте мне сегодня оставить все воинские формальности и быть самим собой. Я и так от этого устаю.

– Позволяю, адмирал, – улыбнулась Риз.

– Джилл, вы так яростно отстаивали сегодня свою точку зрения, что я тут же вспомнил себя в ваши годы. Тот же огонь в глазах. Объясните, Риз, почему вы не доверяете Стэнфорду?

– О чем вы, сэр? Я очень уважаю контр-адмирала и высоко ценю все его заслуги. Я просто не согласна с этим его мнением.

– Мне показалось иначе. Хорошо, если я ошибся.

– Адмирал, прошу прощения. Могу ли я узнать, какое решение приняло командование?

– Вы всегда были любопытной. С сожалением вынужден сказать, решение было не в вашу пользу. С целью не допустить подхода пиратского флота к Земле и защиты дальних колоний флот будет отправлен навстречу пиратам. Честно говоря, я сам больше склоняюсь к вашей точке зрения, но сами понимаете, такое решение принимается коллегиально. А потом я должен думать о безопасности всей Системы, тем более при такой угрозе. Мы здорово прошляпили момент, дав возможность пиратам собрать такую мощь. Конечно, мы не можем уследить за всем. Тем