Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

смеющими даже переброситься словом без позволения своих владык. Страна рабов, умирающих от малярии и непосильных работ, целыми днями трудящихся под палящим солнцем, чтобы не разгневать покровительствующих Каргадану богов. Там каждый день приносили кровавые жертвы, а по ночам проводили жуткие и таинственные обряды. Чёрная магия, магия проклятой Звезды, была неотъемлемой частью жизни правящей верхушки Каргадана, который у жителей соседних стран не вызывал ничего, кроме отвращения и суеверного страха.

— Так вот, — продолжал Зимария. — Два года назад это чудо доставили сюда, и через некоторое время у меня появилась одна идея. Я уже тогда многое знал о големах и магии, которая используется при их изготовлении, но с тех пор я прочёл почти все посвящённые этой теме труды. Анкхели доставляют нам всё, что мы просим. Они приносили мне свитки и фолианты, глиняные дощечки и куски папируса. Полагаю, что теперь я знаю о големах не меньше, чем их создатели. Но я пошёл дальше. Для осуществления того плана, который со временем созрел в моей голове, — Зимария поднял руку и постучал себя по лбу согнутым указательным пальцем, — мне нужно было самому уметь делать големов. И я научился! Идём, я покажу тебе, — он потащил Ирвина через зал к небольшой тёмной нише. — Гляди! — Зимария отдёрнул занавеску и поднёс факел к низкой клетке. — Анкхели не заходят ко мне. Они редко интересуются заключенными, потому что знают: им не вырваться. Поэтому мне даже не пришлось прятать своих големов.

В клетке Ирвин увидел несколько маленьких металлических созданий: золотую ящерицу, жука-скарабея, копошащегося в углу, летучую мышь, при виде людей расправившую крылья, сделанные из тонких бронзовых листов, и крошечную птичку, напоминавшую воробья.

— Я потратил на них четыре месяца, — сообщил Зимария, опускаясь на корточки, — и использовал души животных, а не людей. Как я уже говорил, это было бы слишком жестоко. Видишь, эти создания занимаются своими делами, они не похожи на големов, которые не шевелятся, пока хозяин не отдаст им приказ. В принципе, они почти живые. Их души ничем не отличаются от тех, какие обитали в настоящих телах, из плоти и крови.

— Зачем они тебе? — Ирвин внимательно рассматривал удивительных созданий, которые казались волшебными игрушками.

— Это была только проба, — Зимария поманил его за собой. — Смотри! — он подвёл Ирвина к стене и нажал на два чуть выступавших камня.

Заскрежетал металл, часть монолита начала опускаться и постепенно ушла в пол.

— Как ты сумел всё здесь так устроить? — спросил Ирвин, следуя за вошедшим в открывшуюся пещеру Зимарией.

— Всё так и было. Я только сделал некоторые перестановки и использую помещения в своих целях. Клетки отсюда перетащили в основной зал, а здесь я расположил своё детище, мою… нет, нашу общую надежду. Гляди, — и он указал на какое-то сооружение, больше всего походившее на металлический корабль, только без мачт и парусов.

— Что это? — спросил Ирвин, разглядывая непонятную конструкцию.

— Наш путь на свободу! — с гордостью ответил Зимария. — Я и ещё несколько посвящённых в мой план хранителей, которым тоже надоело быть узниками Маор-Агтона, собираемся покинуть Чёрную Башню в этой металлической лохани. Мы собирали её полтора года, пользуясь каждым свободным мигом, прячась от анкхелей и других обитателей Маор-Агтона. И теперь всё готово!

— Но как вы собираетесь сделать это?

— Единственно возможным путём, разумеется, — Зимария торжествующе взглянул Ирвину в лицо. — По воздуху!

— Эта штука может летать⁈

— Не сама по себе, конечно. Мы просто залезем в неё. А понесёт нас каргаданская птица! Теперь, когда я научился создавать големов, я извлеку из неё душу несчастного, которую использовал тёмный маг, а вместо неё помещу приручённую душу маленькой птички, которую ты видел в клетке с ящерицей, жуком и мышью. Она унесёт нас отсюда и доставит, куда мы пожелаем.

— А ты сможешь управлять этим големом?

— Разумеется. Я наложу необходимое заклятье. Всё будет в порядке. Осталось всего несколько дней до того, как мы покинем Чёрную Башню. Ты с нами?

— Конечно! — воскликнул Ирвин, не в силах сдержать восторг. — Любую попытку выбраться отсюда я принял бы как дар судьбы, без колебаний!

— Тогда ты поможешь нам, — заключил Зимария, коротко кивнув. — Завтра я совершу ритуал по замене души, затем мы запряжём голема в челнок и покинем Маор-Агтон.

— А анкхели не смогут остановить нас? — Ирвин представил, как летучие стражи окружают их и набрасываются подобно стае хищных птиц, жаждущих растерзать добычу.

— Они будут заняты, — лукаво улыбнулся Зимария.

— Чем?

— Им ещё предстоит поймать всех големов, которых мы выпустим на свободу в тот день, когда каргаданская птица понесёт нас прочь отсюда.

— А это не опасно? — Ирвин вспомнил, что всего несколько минут назад мысль о подобной возможности ему сделалось жутко.

Неужели хранители готовы пойти на такое?

— Анкхели уже ловили этих тварей, — ответил Зимария, пожав плечами. — Справятся и на этот раз.

— Но ведь они доставляли сюда големов по одному. Теперь же им придётся охотиться за всеми сразу.

— Перестань беспокоиться об этом, — Зимария взял Ирвина под руки и повёл из зала. — Нам нужно, чтобы анкхелям было не до нас. Всего один шанс выбраться отсюда, подумай! Стоит он риска?

— Да, — Ирвин кивнул. — Конечно.

— Замечательно! Завтра приходи сюда, мы совершим ритуал, и дня через два исчезнем из Маор-Агтона. Надеюсь, навсегда! — Ирвин заметил, как Зимария непроизвольно сжал кулаки.

Да, наверное, после стольких лет среди големов можно пойти на что угодно, лишь бы вырваться на свободу.

— Не могу дождаться, — отозвался Ирвин искренне.

— Терпение, мой друг. Ты здесь совсем недавно, а мы ждём годы. Теперь ступай к себе, — Зимария подвёл Ирвина к двери и открыл её. — Будь осторожен, никто не должен узнать о том, что мы задумали. Не обсуждай это ни с кем, договорились?

— Конечно, — кивнул Ирвин.

— Береги себя.

— И ты, Зимария.

— Прощай.

— До завтра, — с этими словами Ирвин вышел в коридор, и дверь за ним затворилась.

Глава 58

Ирвин наблюдал за тем, как бледно-жёлтые всполохи пробегают по потолку и стенам, распадаясь на искры. Зимария стоял в центре зала, его окружала сияющая сфера, от которой тянулись