Читать книгу - "Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская"

рука сама потянулась, и я подняла его с постамента. Оно было легким, но в то же время невероятно тяжелым, словно содержало в себе всю неподъемность мира. Это и была Истина.

Моё лицо появилось в зеркале. Но это было не просто моё отражение. Оно начало искажаться, расплываться, а затем… Превратилось в вереницу образов. Я увидела всё.

Я увидела Лерея. Он стоял на коленях перед человеком, чье лицо было скрыто тенью, но я узнала черты кронпринца Линара. Линар! Единственный маг металла. И в этот момент, в этой полупрозрачной дымке сна Шарпа, передо мной разворачивалась невероятная картина – момент сотворения Лерея. Я видела, как Линар, сосредоточенный и необычайно серьезный, склонился над эфирной фигурой, которая постепенно обретала знакомые очертания. Он вплетал в неё части своей души, свои знания, свои ожидания. Я наблюдала, как формировалась личность Лерея: его сдержанность, его преданность, его невероятная сила и та скрытая, но ощутимая теплота, которую я так любила. Он продумал каждую деталь – от привычки хмурить брови в раздумье, до манеры держаться, словно клинок. Под конец Линар слился с созданной им самим личностью и стал Лереем, связным, который спас меня из Индигора.

Внутри все перевернулось от увиденного, однако артефакт не остановился и тогда мое внимание переключилось на другое видение. Я увидела сад, залитый светом луны, и прекрасную женщину, окруженную вихрем золотистой магии, с кожей, отливающей чешуей, и глазами, глубокими, как древние озера. Она стояла перед молодым, но уже властным королем Зиреи, отцом Линара. Она была богиней драконов, Варс. И она была женщиной. Истина будто открывала мне не только образы из прошлого, но и знания. Понимание того, что и кого я видела.

Я ошеломленно моргнула в этом призрачном мире. Вся Зирея, драконы, весь мир, включая меня саму, твердо считали, что бог драконов – могучий мужчина! Это был краеугольный камень многих верований и легенд в Роне. А тут… Богиня. Варс.

Я видела, как между ней и будущим королем Зиреи вспыхнула искра – нежная, но неизбежная, как встреча двух стихий. Их взгляды переплетались, слова тонули в безмолвном понимании. Это был короткий, но страстный роман, зародившийся на пересечении миров, между божеством и смертным королем. Результатом этой невозможной связи и стал Линар, наследник трона Зиреи, но с даром огненной магии от своей божественной матери. Я видела, как Варс передавала ему часть своей силы, своего наследия, перед тем как исчезнуть, оставив его среди людей с отцом. И именно из этого дара, из этой уникальной крови, Линар и смог создать Лерея – свою идеальную копию, свою защиту, свое второе "я". Мое сердце сжалось от осознания масштаба этой тайны и того, насколько глубоко она была скрыта.

Я увидела, как в пятилетнем возрасте отец Линара, король Зиреи, проводит страшный ритуал. Монарх боялся, что все поймут, кем является наследник престола по его стихийной магии огня – проявлению его драконьей сути. Он собрал отряд из лучших магов, и они разработали чудовищный ритуал. Они забрали дар металла у мертвого придворного мага и привили его маленькому наследнику. Это нарушило баланс сил в юном Линаре, и его драконья суть взбунтовалась. Его звериная природа, половина его магии, начала его убивать. Его глаза горели неестественным золотым пламенем.

Я увидела наш с Линаром разговор, произошедший незадолго до моего "предательства". Мы сидели в моём кабинете, после того как он, еле дыша, рассказал мне о своём даре от матери-богини, о том, как он проявляется – неконтролируемым, разрушительным потоком чистой стихийной магии, которая выжигает его изнутри, – и о ритуале, проведённом отцом.

– Этот дар… – Линар прохрипел, его голос был полон презрения и боли. – Этот проклятый дар. Моя мать… Она была богиней драконов. И я унаследовал крупицу её силы. Дар реальности. Способность перекраивать саму ткань бытия. Менять воспоминания людей, внушать им целые новые реальности, создавать иллюзии, которые становятся истиной для всех.

Он сделал паузу, его глаза были прикованы к моим.

– Это не просто внушение, Нея. Это глубокая работа с реальностью. Я могу взять существующее воспоминание и заменить его другим. Сделать так, чтобы человек верил в нечто иное. Или даже удалить целые концепции из общего сознания. Но это… Это выматывает меня, сжигает. И я ненавижу этот дар. Он опасный, чужой. Я не могу использовать его в полную силу, потому что внутри меня бушует конфликт. Когда я был маленьким, мой отец, испугался моей истинной природы – огненной магии драконов, которая пробивалась сквозь мою человеческую оболочку. Чтобы скрыть это, он приказал придворным магам провести ритуал. Они взяли дар металла у умершего мага и вживили его в меня. Насильно. Это нарушило весь мой внутренний баланс. Моя драконья суть взбунтовалась. Она сопротивляется чужеродному дару, и эта борьба… Она убивает меня. Начала активно это делать три года назад.

Его глаза, налитые кровью, умоляли о спасении, но будто понимали, что его не будет.

– Мне нужен артефакт драконов, Истина, чтобы стабилизировать это. Но я не могу просто исчезнуть и отправиться на поиски. Моё отсутствие вызовет хаос.

Я, как аналитик его величества и воин первой руки, присягнувшая короне, не могла пойти против власти, ибо получила бы откат в виде лишения магии. Но он доверял мне, подруге детства. Я внимательно слушала, а мой дар вероятностей начал работать на полную, перебирая тысячи сценариев. Мы долго говорили и пришли к выводу, что спрятанная пять лет назад Истина, лучшее решение для умирающего Линара. Однако кроме меня ее никто не смог бы найти, слишком уж заковыристым способом я ее спрятала.

– Значит, тебе нужен не просто способ совладать с этим, а новая личность, – сказала я. – Тогда ты сможешь работать над собой, не вызывая вопросов. И твой отец не сможет контролировать тебя.

– Но я наследник, Нея. Я не могу просто исчезнуть, – его взгляд был полон безысходности.

– Можешь, – мой голос стал твердым, обретая уверенность. – Твой дар реальности. Мы используем его. Ты исчезнешь, но твоё место займёт… Другой. И для всех он будет Линаром.

– А ты? – спросил он, его брови нахмурились. – Ты правая рука короля. Твое исчезновение вызовет еще больше вопросов. А твоя присяга… Она слишком сильна.

– Именно. – Я кивнула. – И поэтому ты сделаешь так, чтобы присяга… Просто исчезла из моей реальности. Ее просто не будет. Для меня. Чтобы я не умерла. Ты сотрешь мне память. Обо всем. О