Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Колонна трехосных бронетранспортеров совершенно необычного дизайна третий час подряд пылила по ржаво-красным барханам. Автоматические боевые модули с десятимиллиметровыми рельсотронами вращались по сторонам, выискивая потенциальные цели. В этих песках, согласно разведданным, водится пара разновидностей опасной фауны. Тяжелое вооружение лишним не будет.

Палящее белое светило, температура в сто двадцать градусов по Цельсию за бортом, нулевая влажность никак не влияли на экипажи пяти БТР-350М. Машины имели систему обеспечения замкнутого цикла, способную обеспечить выживание шести человек в течение девяноста шести часов.

Их разработали под нужны исследовательской миссии на Марсе, где неоднократно пробивали порталы в сопредельные вселенные, сталкивались со всякой чертовщиной, агрессивно настроенными чужими.

Охрану дипмиссии оснастили штурмкомплектами с улучшенной системой фильтрации воздуха. У обычных людей повышенная концентрация кислорода в атмосфере вызовет отравление, сожжет легкие.

Это архилич с драконом способны существовать в такой среде безо всяких дыхательных масок.

Над пустынными равнинами Хенемы возвышались конические сооружения из бледно-розового коралла, испещренные сотнями круглых отверстий. Так выглядели надземные части хнаммских колоний, сами они уходили на сотни метров под поверхность. Ракообразные научились жить в подземных туннелях, триадцы утверждают, что там созданы целые искусственные экосистемы и биоценозы. К настоящему моменту больше половины колоний пустовало.

Хенема - единственный из Десяти Миров с постоянно сокращающимся населением, туземцы не вымирают, а мигрируют при любой подвернувшейся возможности. Старшие альнурисы сильно ограничивали их, зная о репродуктивных особенностях.

Вышедший на связь с Коалицией союз хнаммских колоний крайне настойчиво хотел обсудить вопрос эвакуации на Землю. Почему именно туда, загадка, Кирилла послали прояснить вопрос.

Колонна бронетранспортеров въехала в один из ''муравейников'', черно-синее небо с песчаными барханами на дисплеях наружного наблюдения сменились тускло освещенными сводами коралловой пещеры.

С каждым пройденным метром температура снижалась на пару градусов, в хнаммских ульях терморегуляция отлажена до совершенства. Применена для этого магия или нет, архилич не знал.

В глубине пещеры гостей ждала внушительная делегация ракообразных - пятиметровые провидцы с самками и десятка два трутней-воинов.

-Начинаю разгерметизацию, -предупредил командир БТРа. -Все шлемы надели?

Сопровождавшие архилича бойцы ССО утвердительно покивали.

Заработали компрессоры фильтровентиляционных установок, в десантном отделении начало выравниваться давление.

Задний люк бронемашины опустился. Первым наружу вышел Кирилл с Хеонасом на плече, за ним посыпало отделение спецназа в штурмкомплектах, вооруженное барабанными гранатометами и укороченными вариантами КСВК. Мелкий калибр против хнаммов недостаточно эффективен.

Что-нибудь могло пойти не так, психология негуманоидов для людей - темный лес.

-Я посланник Коалиции, полковник Кирилл Лопатин, -обратился архилич к ракообразным. -Кто будет говорить со мной?

Из толпы туземцев выполз грузный хнамм с панцирем, украшенный желтыми треугольными узорами.

-Тагввл, -проскрипел нелюдь. Наложенное на жвала заклятье переводило щелчки в более или менее различимую речь. -Третий верховный провидец Собрания ульев Южного Удела. Бог-Император человечества рассмотрел наше прошение?

-Наш ответ зависит от того, насколько ценную информацию вы предоставите. Я как представитель Молоха лично прибыл прояснить ситуацию, не будем разводить политесы, предлагаю сразу к делу.

-Дело заключается в видении судьбы, которое было явлено нам.

-Пророчестве? -уточнил архилич.

-Видении судьбы, -настоял на своем провидец. -Серии визуальных образов, полученных в ходе последних ритуалов созерцания. Обычно видения неясные, постоянно меняются, их сложно интерпретировать. Сейчас все иначе. Провидцы зрят практически одно и то же с незначительными различиями. То, что грядет неотвратимо. Это не остановить.

-Конкретнее. Что именно грядет?

-Мы не знаем.

-Это не ответ.

-Катаклизм, пожирающий мир за миром. Его сущность, источник непостижимы для нашего разумения. Оно поглотит Десять Миров, поглотит ваши владения.

Интуиция Кирилла советовала прислушаться к словам хнамма, не отмахиваться от предостережения. Низкая эффективность прорицания не означает, что оно не работает в некоторых случаях.

-Сколько у нас времени?

-Несколько ваших недель, если судьба благоволит. Мы лишь просим забрать двести отобранных самок и девятнадцать самцов.

-Если нас ждет конец света, какой смысл?

-В большинстве вариантов будущего ваша раса не погибает. На небесных кораблях сквозь пустоту вы уйдете на другие миры. Мы молим помочь сохранить хотя бы небольшую часть хнаммского рода.

***

Ватикан, 2147 г.

В рабочий кабинет Апостольского дворца вошли двое мужчин в деловых костюмах. Едва дверь захлопнулась, морок спал, внешность гостей разительно изменилась, из-за чего престарелый римский понтифик в традиционных белых одеяниях нервно сглотнул. Перед папой Сикстом VI предстал Молох в истинном облике и Кирилл.

-Здрасьте, дорогой папа.

Басовитый голос Молоха заставил духовного лидера католиков крепко сжать подлокотники кресла.

-Боже...

Молох завалился на кожаный диван. Архилич остался стоять, непонятно зачем, шеф взял его с собой. Наверное, нагнать дополнительной жути.

-Вообще-то правильнее Бог-Император человечества.

-Я учту.

-Не так вы Всевышнего представляли, да? -насмешливо спросил Молох.

-Многие считают тебя очередным самозванцем, история знает не один случай появлений самозванцев.

-Вы что думаете?

-Твой уровень сил превосходит все, что нам известно. Независимые экспертизы дали неопровержимые доказательства, не вижу смысла отрицать очевидное.

-Мои публичные утверждения насчет своей сущности абсолютно правдивы. Я просто человек с огромным парапсихическим потенциалом, колдун... Ну или языческий божок, разница не столь принципиальна.

-Позволь спросить, зачем наносить такой удар по верующим? Число самоубийств, помешательств только в Италии за месяц выросло в двенадцать раз, в некоторых странах бушуют беспорядки.

-Я за честность и прогресс. Человечество должно избавиться от иллюзий, без ломки общественного сознания не обойтись. Ситуация нормализуется.

Папа римский, немного успокоившись, задал самый интересующий его вопрос:

-Так зачем ты явился ко мне, господи?

-Вам пора распустить римско-католическую церковь и уйти на пенсию.

-Но... -Сикст осекся, не решившись продолжить.

-С пенсией и посмертным существованием вас не обидим, в конце концов, не в последнюю очередь благодаря вам Италия не стала иметь дел с Четвертым Рейхом, заняла в войне правильную сторону.

-Я не о себе беспокоюсь.

-Религиозные институты надо оставить в прошлом, божки, в том числе и я, изменим подход. Амплуа супергероев и звезд первой величины нам подходит больше, не нужно притворяться теми, кем мы не являемся. Про загробную жизнь я уже сказал в публичных обращениях, ничего нового вам не смогу открыть.

-То есть рай, ангелы не существуют? Мне надо услышать это, боже.

-Не существуют, я не заморачивался с созданием собственного карманного измерения. А под видом так называемых ангелов появлялся лично я либо кто-то из моих соратников. Танатос, Арес или Эрра.

-Дева Мария, канонизированные Церковью святые люди?

-Мария сидит тихо, взамен я ее не трогаю, что касается святош... Скажем так, многие из них были, мягко говоря, странными личностями. Феофил мазался говном, Мастридия выколола себе глаза, Симеон Столпник являлся патологическим