Читать книгу - "Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская"

резко перестал дышать. Ну ладно, не перестал, но замер, как кошка, услышавшая, что кто-то достал мясо. Я покосилась на него: лицо маска, но в глазах – шторм.

Как оригинально Зарза решил сообщить нашим спутникам, что я ведьма. Интересно, демон имел способности к прорицанию или просто считал мои эмоции и намерения. Информацию, которую я почерпнула, действительно требовала признания в своей принадлежности к роду ведьм. Но все по порядку

– Дадур доверял Валиту, – пробормотала я, шурша страницами. – А Валит… – Я прищурилась. – Он общался с Гарой.

– Вот же мерзость, – выдохнул Дин, оставляя кашу в покое, и с таким азартом начал покручивать ложку, что казалось, сейчас она улетит в окно. Надеюсь, его утверждение касалось серой жижи в тарелке, а не моих бывших товарищей, но кто знает этого засранца. – Хочешь сказать, артефакт мог оказаться у неё?

– Не просто мог, – подтвердила я, закрыв папку. – Семьдесят процентов вероятности, что Гара получила Истину.

– Ну и прекрасно, – отозвался Лерей голосом, холодным, как лёд. Только дурак не замечал напряжения между нами двоими, поэтому было очевидно, что дракон и демон хорошо притворялись, будто ничего не происходило. – Тогда всё просто. Ищем Гару, забираем артефакт.

Я вздохнула, не удостоив его комментарием. Вместо этого покачала головой.

– Она только шестая в цепи из десяти. На ней все не закончилось. Проблема в том, что Гара нарушила правила. Она могла передать артефакт не тому, кому следовало. – Я сделала многозначительную паузу, чтобы все обратили внимание на следующие мои слова. – Своему возлюбленному. Из Шангеса.

Наступила такая пауза, что я слышала, как Дин перестал жевать. Это само по себе уже было признаком апокалипсиса.

– Ты шутишь, – наконец, сказал Зарза, приподнимая бровь. Она у него была одна, вторая съедена старым шрамом, но компенсировала все остальные эмоции.

– Шангес, – подтвердила я. – Мужчина был здесь по обмену. Полгода. Потом вернулся домой. Предполагаю, что с Истиной.

– Вернулся домой… – повторил Лерей, и в его голосе наконец появились эмоции. Они звучали, как перетирающие друг друга в труху камни. – С артефактом? – переспросил он, не веря.

– Девяносто процентов вероятности, – подтвердила я, чувствуя, как слова ложатся на язык тяжело, будто олово. Душа переживала за Гару, Шангес меня давно не пугал. А вот за подругу было больно. Она явно осталась с разбитым сердцем. И ведь я совершенно не знала об этом давнем романе, тоже мне командир.

Дин хлопнул по столу ладонью, оставляя вмятину. Хоть и хилый на вид, а сила все равно драконья, как и гнев. Именно поэтому я и не сбежала в Шангес, бросив проблему Рона на их крылатых обитателей. Эти, если бы отыскали меня, спалили бы живьем без суда и следствия. Раз уж заключила договор с драконами, теперь ради свободы все же придется отыскать эту демонову Истину.

– Ну просто прекрасно! – воскликнул он. – Мы тут носимся по всему королевству, как в жопу ужаленные драконята, а артефакт давно покинул материк!

– Может, этот мужик её обманул, – тихо добавил Зарза, обращаясь ко мне. Демон почувствовал мою вину и сожаление, обращенные к прошлому. – Притворился своим, получил то, что хотел, и исчез. Типичный прием для шпионов. Все-таки между Зиреей и Шангесом всегда были напряженные отношения.

Я молча кивнула. Было бы даже романтично, если бы не было так тошно.

Лерей никак не прокомментировал слова Зарзы, но взгляд его был острым. Слишком острым.

– Если этот возлюбленный увёз Истину… – медленно проговорил связной, – значит, у нас остался только один путь.

Он поднял глаза. Они были чёрные. Не от злости – от решимости.

– Мы плывем в Шангес.

– Ну что ж, – протянул Зарза, вставая и кряхтя. – Нам и правда нужно немного солнца.

И именно поэтому мне необходимо было рассказать о том, что теперь я полноценная ведьма не только в Зирее, но и в Шангесе. Зарза точно ясновидящий! И как только узнал, что я не захочу плыть через море на корабле несколько недель, а предпочту провести неугодных мне Дина и Лерея через портал в логове? Все же воду и волны я переносила гораздо хуже, чем наших спутников.

* * *

Я смотрела на отчёты, на схематичные стрелки, на фамилии, фамилии, фамилии… И вдруг, совершенно внезапно, вспомнила её лицо. Гару. Не как фигуру в досье. Не как «объект». А как женщину, которую я когда-то пожалела.

Это было на приёме в Королевской библиотеке. Мы обе были в подобии платьев, которые ненавидели, и обе делали вид, что наслаждаемся ужином. Я была в чёрном мундире, с серебряной вышивкой и амазонкой под низом – строгой, практичной, открытой спереди для движения и юбкой сзади. Ни намёка на кружево, шлейф или желание нравиться. В зале таких, как я, было мало – военных женщин предпочитали видеть в платьях на приемах, а не в форме. Но я пришла, как всегда, по приказу.

Гара Риэль. Зирейка. Выпускница академии, младше меня на два года. Только окончившая учёбу, подающая большие надежды. Позже – моя подчинённая. Тогда – просто чужая. Пока ещё.

Я сидела за столом, наблюдая за залом, отслеживая движения дипломатов и ловя обрывки разговоров. А она… Она смеялась. Смеялась звонко, открыто, небрежно. Так смеются только те, кто ещё не научился прятать себя. Ничего, этот навык она довольно быстро освоит, учитывая наши военные напряженные будни.

Гара была красива, но не тем отточенным, опасным блеском, как женщины, с которыми я работала. В ней не было ни яда, ни оборонительной стати. Только свет. Такой, что хотелось зажмуриться.

– Он будет моим, – сказала она мне тогда, совершенно неожиданно, будто мы были подругами, а не двумя чужими друг другу женщинами на разных концах зала. – Я чувствую это. Он – тот самый.

Я чуть не поперхнулась вином. Каким-то образом мы оказались в одной нише и наблюдали за гостями оттуда, оставаясь незамеченными. Я избегала суеты и попыток всех вокруг обеспечить себе знакомство с аналитиком его величества. Вот уж что я не любила даже больше платьев.

– Тот самый – это диагноз, а не характеристика, – пробормотала я, прежде чем успела себя остановить.

Она не обиделась. Только улыбнулась, словно смотрела сквозь меня.

– Вы не верите в любовь и единственного?

Я посмотрела на неё. На тонкие пальцы, сжимающие бокал, на