Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Кажется, все-таки настоящий. Кто же тогда был с ней?..

— И меня, — Жан тоже не был весел.

— Видимо, в вашей компании девушки меньше склонны к риску. Так что, судя по прошлым эпизодам, вы на них плохо влияете, господа, — усмехнулся Теор. Потом поймал взгляд Альбы и веско заметил: — тебя в лес звал вовсе не твой товарищ. Я обещал вам пересдачу курса магической безопасности — и вот она.

— Хотя на мой вкус это жестко, — раздался позади Альбы знакомый голос Свена.

Пришедшая шарахнулась прочь, отступая от двойника своего друга и пытаясь держать в поле зрения и его, и менталиста с ребятами, которые непонятно кем еще могли оказаться.

— А оставить сейчас хамелеон рабочим — нормально по-твоему, Вильгельм? — нахмурился менталист. — Заканчивай маскарад.

Свен-не-Свен ухмыльнулся.

— Обычно девушки от меня не бегают с такой скоростью, а тут какой-никакой новый опыт.

Альба отошла еще на несколько шагов от двойника рыжего, не смотря под ноги. Оступилась на кочке и едва не упала — в последний момент Теор, успевший оказаться рядом, ухватил ее за плечо.

Мог и магией, но Альба чувствовала что-то обнадеживающее в физическом прикосновении менталиста. Или?..

— Успокойся, — негромко проговорил он. — Это правда я.

Не-Свен тем временем сделал какой-то сложный жест — и неожиданно вытянулся, раздался в плечах и сменил наряд прямо на глазах, превратившись в статного мужчину средних лет с абсолютно белыми волосами, в щегольской рубахе и тонких брюках. На его шее висел какой-то массивный амулет с большим куском янтаря в центре.

— Вильгельм Моро, к вашим услугам, — он чуть шутливо поклонился Альбе и принялся медленно стаскивать с груди амулет.

— Вильгельм — мой хороший друг с прежней работы, — пояснил Теор, — и он любезно согласился помочь мне в этом небольшом практическом упражнении. Твое задание в итоге оказалось даже сложнее, потому что ты не видела магического следа хамелеона, но, тем не менее, тебе удалось принять верное решение. Пусть и не сразу.

— Я бы сказал, что в незнакомый лес не стоит ходить даже со знакомыми парнями, — заметил Вильгельм, — но, с другой стороны, — где тогда будет романтика, верно? Ладно, если я наконец больше не должен скрывать свое присутствие в этой дыре, то хотя бы пойду поем где-нибудь за приемлемую цену. Молодежь, что-то кроме деревни по соседству подскажите? На Тайде рассчитывать не стоит в таких вопросах.

— Увы, — Жан покачал головой.

Остальные промолчали, опасливо смотря на мужчину.

— Ладно, тогда отправлюсь в Выховец, — Вильгельм шутливо поклонился. — Счастливо оставаться, молодежь.

Беловолосый на секунду встретился глазами с менталистом, кивнул — и зашагал куда-то к реке, насвистывая простенький мотивчик себе под нос.

— Что ж, предлагаю запастись булочками и чаем и обсудить все ваши просчеты, господа адепты. Возражения не принимаются, — Теор отпустил Альбу и зашагал к центру городка, бросив на ходу: — кто будет долго раздумывать, получит пирожок со шпинатом. Вчерашний.

Не то чтобы угроза возымела воздействие, но Альба, несколько робко оглядев сочувственно смотрящих на нее друзей, направилась вслед за менталистом.

— Не переживай, мы все через это прошли, — Амири ободряюще улыбнулась. — Ну так или иначе.

— Ага, — мрачно заметил Жан.

— К вам тоже… Вас тоже Свен в лес заманивал? — осторожно спросила Альба.

— Ну меня — нет, — усмехнулся рыжий. — Ко мне подошла ты.

— Я?

— Ага. Этот артефактор неплохо умеет подражать манере речи, признаю. И отменно дерется. Хотя я почти сломал ему нос.

— Ты сломал нос… мне?

— Не тебе. Я ведь понял, что что-то не так, обезвредить решил…

— И погиб, будь это настоящий злоумышленник, — заметил слышавший их разговор Теор.

— Злоумышленники не ходят с артефактами такой силы, и друзьями моими не прикидываются.

— А ты со всеми злоумышленниками мира знаком? И зачем вообще пошел в лес, если видел нити заклинания?

Рыжий только засопел, не пытаясь оправдываться.

Судя еще более мрачному виду Жана, ему «проверка» тоже далась нелегко.

Спустя два пирожка и две кружки горячего чая на месте их обычных вечерних посиделок у воды Альба окончательно пришла в себя. На Свена она все еще посматривала подозрительно, но, когда остальные по очереди рассказали свои истории, которые в целом развивались по одному сюжету, только с разными финалами, стало несколько легче. Как оказалось, Теор до того с помощью внушения запретил тем, кто уже прошел «экзамен» делиться произошедшим с другими, так что все были в равных условиях. Кроме Альбы, не видевшей магию вокруг «Свена» и потому не сразу начавшей его вообще подозревать.

Амири, увидев незнакомое плетение на «псевдо-Жане», подумала, что что-то случилось, и под предлогом возвращения за нужными вещами отправилась на постоялый двор и там напрямую обратилась к самому Теору. Жан и Свен, каждый по-своему, решили «вырубить» подозрительного товарища по команде, за что и поплатились, выяснив, что с опытным магом им не справиться. Альба из всех поступила трусливее всего, но задание ей менталист все же частично засчитал.

— У меня есть опасения, что будь у тебя магия — результат был бы такой же, как и парней, но что есть то есть. Хотя бы со сталью нападать не стала, и то хорошо. Увы, временная блокировка сил возможна, и нужно было проверить что ты в этом случае будешь делать. Но учтите — Вильгельм пока никуда не уезжает.

Альба с грустью посмотрела на остывший чай в кружке. Определенно, бояться друзей ей не хотелось. Кто дальше — сам Теор? Декан? Еще кто-то?

В кружке согрелся чай. Сам собой — вроде бы…

— Хамелеон — редкая вещица, — словно угадал ее мысли менталист. Или не угадал… — у нас не было задачи заставить вас подозревать всех и вся. Более того — в большинстве случаев достаточно пары простых вопросов и магического сканирования, если кто-то из ваших близких начинает вести себя странно. Но что делать после того как вы поняли об этом «странно», думаю, проговаривать не надо.

— А почему полтора балла? — Альба бросила взгляд на менталиста.

— Декан вам свои два с половиной каждому снимать не стала даже после вашей выходки перед воротами университета, — чуть пожал плечами Теор. — Так что я распоряжаюсь своей частью. Но не стоит думать