Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

Всю нашу команду расквартировали в палаточном лагере, который находился на платформе Царицыно. Раньше мне казалось, что здесь нет гермоворот, что ж, выходит, ошибался. Нас накормили нормальным обедом, это выпадало не часто, а с каждой следующей неделей все реже и реже.

Подспудно я понимал, что следует как-то налаживать производство хотя бы самых необходимых вещей, ведь меньше полутора месяцев прошло, а человечество уже отброшено в такую глубь веков, что ни в сказке сказать, ни вслух произнести.

Сейчас, конечно, можно тешить себя иллюзией, что где-то что-то да остались не тронутые Зоной земли, что кто-то успел понять что делать, что сейчас можно быстренько научить всех пользоваться «итаками» и все будет как раньше.

Насколько я понял из слухов, из рассказов Эддарадикала, в Туле как будто додумались местные умельцы, как с аномалиями бороться, я думаю, что прознали как-то про «итаки», но оружие говорят, выпускали стабильно. Их уже сейчас охраняли все, кто мог. А трасса из Тулы в Москву становилась все более опасной, с каждым новым выбросом, который случался примерно раз в неделю. Еще я понял, что выбросы были не однородными, и то, что происходили не одновременно, из этого следовало, что в неделю могло получиться минимум два выброса аномальной энергии для конкретного полушария, о большем я думать боялся.

Информации было, пожалуй, слишком много, даже для меня. Пока каша с тушенкой проваливалась в желудок, наполняя его блаженной тяжестью, интересно, бывает ли что-то вкуснее? Я понял, что без хорошего сна хорошего бойца из меня не выйдет.

Завтрашний день станет последним на этом пути, пути в Столицу.

Но, несмотря на это, лежа в палатке, я долго ворочался, не мог заснуть. Я смотрел вверх, где за тонкой перегородкой были слышны шаги часовых и не громкие разговоры соседей, красноватыми бликами отсвечивал аварийный свет, я думал о том, что принесет нам завтрашний день. Не лучше ли будет остаться здесь навсегда? Не лучше ли… не лучше ли уже осесть где-то, остановиться, прекратить гонку? Всю жизнь, как только я попал в «Арию» я занимался именно этим, я бежал. Бежал, опасаясь отстать от локомотива событий. И после… понимая, что проигрываю марафон более сильным соперникам, которые еще вчера были моими друзьями; и, тем не менее, я двигался вперед, или мне казалось, что я двигаюсь? И после мой побег в Зону. Где, как мне казалось, я обрел гармонию, странную, непонятную гармонию с самим собой. Но стоило голосу из прошлого ворваться в мой новый мир, как от гармонии не осталось и следа.

Какой урок давала мне Зона? Что она хотела, чтобы я усвоил? Или давала понять, что я не усвоил ничего? Что, как и прежде, заслышав зов трубы, спешу, забросив все. А вот жили бы мы с Лемуром, скажем, неподалеку от дома Болотного Доктора. Мы бы ходили в Зону, добывали артефакты, при необходимости, тренировали бы новичков. А потом пробурили бы скважину, как у Дока, чтобы всегда была вода, и можно говорят, даже некоторые растения в Зоне культивировать…

Ну, правда можно было бы туда еще и Арью… хорошая она, не обидчивая, дал ей костюм с трупака — даже глазом не моргнула — русская женщина! Ну, Змея можно, потому что он у Дока учился, принял бы смену. Дарка тоже, он бы всех неразумных ликвидировал, которые какого-то рожна лезут…

И Эддарадикала, потому, как говорят тот, на ком вся сталкерская сеть ПДА держится сдавать начал. Молодая смена — она везде нужна, а парень Эд явно толковый. Было бы здорово… а так никого больше не надо…

Под эти странные размышления я провалился в пустоту. И ничего мне не снилось. Ни тоннелей, ни монстров, ни прошлой жизни, полной нелепой суеты и возни. Мне было спокойно и как-то торжественно, как обычно бывает перед очень ответственным концертом, или перед экзаменом, но билеты ты все прекрасно знаешь. Это сложно описать словами.

Открыв, глаза я понял, что выспался. Сегодняшний день должен принести нам удачу. Арагорн встретил меня, не успел я умыться и отправиться в местную столовую.

— Я поражен, Бес, ты и твоя команда действительно те, за кого себя выдаете! — его глаза смеялись, — это шутка такая, а главное эти трубочки, как вы их называете? «Итаки»? Они работают!

— Я слово сдержал, теперь мне нужен проводник.

— Да конечно… я человек слова.

— И еще кое-что. Я хочу оставить здесь девушку. Она должна быть в безопасности. Дальше пойдем я и Лемур. Змею есть чем поделиться с местными. Только прошу вас, чтобы он не сделал, относитесь к этому серьезно. Малой учился у Болотного Доктора — зря ничего не скажет, — Арагорн внимательно выслушал меня, немного нахмурился, но кивнул. Судя по всему, он был привычен к разного рода сюрпризам, но не особенно любил их.

К вечеру, который возвещал здесь удар в гонг, мы спустились на пути, минуя стоящий на рельсах состав, вместе с сопровождающей группой, которую нас выделил Арагорн, мы двинулись в черную пасть туннеля.

У каждого из местных был с собой огнемет, конечно, не такой большой, как принесли мы, но достаточно мощный, чтобы испепелить кровососа, без шанса на регенерацию. С одной стороны выбор оружия был мне вполне понятен, а с другой — нет. Топливо пока еще не стало на вес золота, но такой день далеко не за горами. Сколько люди смогут сливать бензин из стоящих на вечном приколе машин? Год? Два? Три? Но не больше, а, если следовать крылатой фразе, нам всем здесь жить.

— Почему вы не взяли с собой огнестрельного оружия? — спросил я у командующего группой сопровождения.

— В туннеле есть не только фауна, но и флора. Сперва, все было вполне спокойно, но потом появились эти лианы. Они пробивают бетон, сползают в туннели. Каждый день мы выжигаем их, и каждый день они вырастают снова. Они высасывают из людей что-то, не могу сказать, что кровь или энергию, но после они становятся зомби. Или того хуже… становятся на четыре конечности, стараются прикрыть чем-то глаза и пожирают своих бывших сородичей.

— Ого, я думал, снорки по-другому появились — задумчиво сказал Лемур.

У Арагорна все было устроено грамотно, через каждые двести метров стояли посты. Где-то горел костерок, а на последней «заставе» несколько мощных прожекторов. На мой взгляд, это было несколько расточительно при местном дефиците ресурсов, хотя парень был молод. Да, безусловно, он был очень неглуп для своего возраста, но он