Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

стоге сена, а шли проверять предполагаемые места проживания аборигенов, выявленные беспилотной авиацией. От воздушной разведки легко укрыться в многоярусных джунглях. Асситские отщепенцы умели это делать, в крайнем случае сам лес и населяющие его обитатели могли атаковать незваных гостей.

В полумраке то и дело возникали голубые, белые и зеленоватые огоньки - низшие природные духи. Они беспорядочно парили среди деревьев по одиночке или в группах.

Большинство имело форму шара, хотя попадались призрачные птицы, стрекозы, бабочки, иная неклассифицированная живность. Или точнее нежить.

Такие духи как правило возникали из умерших неразумных организмов или зарождались спонтанно из обрывков просочившихся с ноосферы мыслей, желаний, ошметков других сущностей, взаимодействий фоновой ЭВИ. Процесс недостаточно изучен.

Когда отряд достиг заданной точки, Болт остановился, поднял голову вверх к зеленым кронам.

-Мы на месте. Приготовиться к подъему.

Черти-маги начали колдовать над собратьями, накладывая чары сцепления на ладони и ступни. Никаких веревок, страховочных тросов, альпинистских кошек демонам не требовалось. Зачем, если есть магия?

-Готовы? -оглядел Саргерас подчиненных. Те утвердительно кивали. -За дело!

Нагруженные оружием черти полезли по деревьям вверх. Наложенные заклинания позволяли с карабкаться по вертикальным поверхностям с минимальными усилиями.

Болт в подобных ухищрениях не нуждался, роботизированные манипуляторы с гибкими пальцами легко ухватываются за древесную кору.

-Знаешь, Маркус, -обратился пыхтящий Саргерас к черту-колдуну. -Я бы не отказался немного полевитировать, а не заниматься древолазанием.

-Мы уже кучу раз говорили об этом, -раздраженно фыркнул козломордый. - Не каждый божок к ней способен, не говоря о магах. Хочешь летать - возьми флайборд или реактивный ранец.

Достигнув нижних крон, отряд облегченно вздохнул. Здесь среди громадных ветвей с зеленой листвой меньше кровососущей мерзости, больше солнечного света.

С дерева на дерева можно перемещаться, обладая должной сноровкой. Болт надеялся, ни один из чертей не улетит вниз, ему ведь придется вытаскивать неудачника.

Пока длился привал и прием пищи демоны запустили разведывательные коптеры, осмотреть местность, выявить укрытия дикарей.

Поиски дали определенный результат. В верхних ярусах скрывалась целая асситская деревня - вырезанные внутри деревьев дома в несколько этажей, протянутые между ними веревочные мостки.

-Вызываем вертушки? -уточнил Саргерас у Болта. -Пусть причешут лес.

-Не хотите дать волю темной стороне? Где и когда еще появится такая возможность?

В черных глазах чертей вспыхнуло нечто нехорошее. Демонов не зря называли демонами, они увеличивали силы, питаясь кровью, страданиями жертв, желательно разумных. Чем меньше ЭВИ в окружающей среде, тем кровожаднее тварь.

Воспитанные людьми черти с детства учились самоконтролю, подавляли темную сторону. Пожирание людей не являлось жизненной необходимостью при достаточном количестве магии, но порой трудно устоять.

Не на ровном месте истреблялись миллионы демонов и их полукровок.

-Это... не приветствуется, -сказал Саргерас. -Поглощение сродни наркотику, можно потом слететь с катушек.

-Я не смеха ради поднял данную тему, -пояснил Болт. -Сколько нам еще сражений предстоит? Думаю, много. Мы увязли в Десяти Мирах на много лет. Тебе и твоим бойцам не помешает повысить уровень.

-Запретный плод сладок.

Тридцать демонов и боевой робот стали подбираться к асситской деревне. Черт Маркус за три с половиной минуты махания руками распутал защитные чары, открыв свободный путь к туземцам.

Перебравшись с ветки на веревочный мостик с кривыми досками, Болт ощутил нечто наподобие тревоги. Четверть тонны веса - не шутки.

-Перебирайтесь максимум по двое, -приказал Болт демонам. -Больше не выдержит.

-Хорошо.

Робот решил проверить ближайший дом, выдолбленный в стволе. Там спиной к входу сидела дикарка-асситка в набедренной повязке и что-то увлеченно перетирала в примитивной ступе. Рядом на подстилке из листьев лежал синекожий младенец.

Аборигенка услышала издаваемый Болтом шум, слабое жужжание сервоприводов, которые давно следовало подвергнуть техобслуживанию и калибровке.

Закричать она не успела. Руки боевой многоцелевой роботизированной платформы свернули хлипкую шею асситки.

-Кто у нас тут?

В жилище заглянул Саргерас.

-Первая жертва.

-Дитя - мое, -сказал демон, доставая из разгрузки нож.

-Он все равно не жилец.

Черт аккуратно поднял спавшего младенца, ему не больше двух месяцев от роду. Распахнувшиеся черные глаза с любопытством смотрели на отвратительную козлоподобную физиономию. Саргерас уже занес нож и остановился...

-Не, не могу.

Нейросеть Болта сгенерировала удивление.

-Демон, отказывающийся от халявной прокачки. На моей памяти такое бывало редко.

-Не так уж мне нужна прибавка к магии.

-Зато мне пригодится!

Демон-колдун Маркус выхватил тщедушное тельце, со всей силы ударил о стену, затем перерезал горло и начал жадно поглощать асситскую кровь. Саргерас поморщился.

-Долбанный мясник.

-Я маг. Любому магу нужно как-то восполнять и преувеличивать собственные силы.

Пробравшиеся в деревню черти оказались замечены слишком поздно. В отношении асситских дикарей демоны устроили кровавую резню, даже не использовали огнестрельное оружие. С синекожим врукопашную один на один справится почти любой человек, для чертей туземцы были куклами для битья.

Демоны врывались в жилища, резали мужчин, женщин, детей, пили их кровь. Особо отбитые экземпляры вырезали и поедали внутренние органы, прям как адские предки.

Болт наблюдал за происходящим со смесью любопытства и брезгливости. Как ни воспитывай демонов, жажда крови никуда не денется, под налетом воспитания, идеологических установок прячутся первобытные чудовища. Поэтому жителей Ада селят отдельно от людей.

Закончив с деревней, отряд отчитался об успешно выполненной миссии. Предстояло навестить еще два поселения...

***

Арктика, объект Гробница, 2149 год

В криокапсуле с распахнутой крышкой находился бритый наголо мужчина, чье тело опутано трубками катетеров, медицинских датчиков. На шее закреплен булатный ошейник с написанными на нем именами авраамического бога. Собственно, он лично присутствовал здесь в своем любимом облике рогатой твари.

Выведенный из криозаморозки мужчина со смесью презрения и раздражения сверлил взглядом гостя.

-Так ты не сдох окончательно. Жаль.

-Как ты разговариваешь с родным отцом? -с привычной насмешкой произнес Молох. -Давно ремнем по жопе не получал?

-Зачем пришел? Поиздеваться?

-Нет, -тон гостя стал серьезнее. -Кое-что предложить.

-И что? Подбирать за тобой объедки? Извини, ''отец'', мне прошлого раза хватило.

-В моей власти тебя реабилитировать, в полном смысле этого слова. Пока ты спал, многое изменилось. Земля теперь единое государство, я открылся людям.

-Молодец, -сухо ответил бывший генерал Коваль.

-Это все, что ты скажешь?

-Мне нечего тебе сказать.

-Хватит строить из себя обиженную девочку-целочку, Люцик. Оставим прошлое в прошлом, будем двигаться дальше.

-Я никакой не Люцик. Я - Анатолий Коваль, которому досталась память Люцифера.

-Да ладно, не прибедняйся. Вместе с памятью ты получил его черты характера и сохранил детские обиды.

-Почему в своем культе ты отвел ему... мне, -бывший генерал испытывал когнитивный диссонанс из-за пробудившихся воспоминаний о прошлой жизни. Не