Читать книгу - "За день до нашей смерти: 208IV - Alex Shkom"

Она явно не спит — глаза устремлены прямо на солдатов, переступающих мимо трупов к незнакомцу, но… «Почему она не спит? Почему не сопротивляется, почему не двигается? Что?.. Что?!» — наёмник подошёл к ней и скинул с её тела труп, икру которого она так медленно, но старательно жевала. Из-под тела военного показалось обычное девичье тельце, в котором была лишь одна особенность — чрезмерно большой живот. Старик скинул труп с ног заражённой девушки и ужаснулся. «Не… Не может…»

— Помогите!

Голос вдруг закричал. И крик этот не был похож на мольбы о помощи. Даже старик, отвлечённый увиденным, услышал, как через голос пробивается что-то странное. Что-то, похожее на рык. Он поднял глаза и всмотрелся в стену из вируса — там, у окна одной из квартир, стоял явно мужской силуэт, к которому приближался рядовой-задира. К высокому росту фигуры прилагался столь же длинный плащ, и всё же даже он не смог скрыть то, что Хантер заметил только спустя минуту — незнакомый мужчина стоит босым. «Что-то в нём не так. Даже если предположить… Но что же…»

— Помогите!

И тут Уильяма осенило. Старый охотник прозрел и побледнел одновременно. Единственное, что смущало его всё это время: тень от правой руки при одинаково равномерном освещении была в два раза дольше левой.

— Стой, идиот!

Фигура резко развернулась и взмахнула правой рукой. Рядовой Ирвин схватился за горло и, упав на колени, забился в конвульсиях на полу, теряя кровь. В тусклом свете, пробивающимся всего на пару сантиметров, показалась рука этого незнакомца — это был длинный клинок из почти голой кости, который разрезал когда-то нормальную руку от локтя вдоль и удлинялся вместе с сухожилиями и мышцами ещё на добрый метр.

— Нет!

Джеймс вскрикнул слишком поздно и слишком тихо для человека в противогазе — Джим достал из кобуры пистолет и открыл беспорядочный огонь по противнику. Бесполезно. Напрасно. Глупо. Лишь какие-то странные, похожие на мел куски субстанции выпадали из-под плаща с каждым новым попаданием. «Бежим! Бежим!» — попытался прокричать Джеймсу старик, но запнулся, споткнувшись о чей-то труп и камнем повалился на пол. Удар. Гул. Треск стекла.

Сквозь разбитые линзы противогаза старик увидел, как Нечто пробивает рядового Джима насквозь в районе печени и подымает над собой всего-то одной рукой. Что-то странное с силуэтом этого монстра — накидка дёргается во все стороны, а спина напоминает… ежа? Тело Джима ударяется о стену, откинутое невероятной силой. Слышен хруст кости. Наверное, самый неприятный в мире звук.

— Осторожно!

Хан вскрикнул и тут же схватился за горло. «Воздух! Воздух!» — его система защиты больше не работала. Вдох. «Голова гудит. Нужно… Воздуха… Быстрее». Краем взгляда старик видел, как Джеймс увернулся от колющего удара клинком и вогнал в Нечто нож. Целил метко, проверенно — промеж ключицы, прямо к сердцу. Не достал. Клинок монстра прошёл точно по линии груди и откинул молодого охотника силой удара прочь, пока он, охотник, всё полз к своей цели. Он видел её прямо перед собой, всего в паре метров, но всё же она оставалась труднодоступной для того, кто только что ударился головой о пол всем своим весом — тело Ирвина.

Уильям ухватился за ногу рядового и начал буквально подтягиваться по нему. Обернувшись, он увидел, что существо медленно обходит его по дуге — идёт прямо к той заражённой девушке. Джеймс и Джим всё ещё шевелились. Воздуха не хватало. Выдох. Кажется, зрачки Ирвина смотрли на него и наливались слезами — именно это увидел старик, срывая маску с тела солдата. «Кажется… Просто кажется. Либо он, либо я, так что кажется». Вдох. Как только кислород вновь начал прибывать к телу Уильяма из Джонсборо, он тут же поднялся на ноги и поспешил к своему напарнику, и лишь то самое Нечто преграждало ему путь. Удар. Наёмник вонзил нож прямо в левое бедро существу и, вдохнув, что есть силы потянул в сторону. Раздался громкий крик — лезвие прорезало ногу почти на четверть диаметра. Ожидая удара справа, мужчина уклонился от клинка и тут же бросился бежать. Зря. Спустя секунду он снова упал на пол, чувствуя жжение от правой стороны талии до середины спины у лопаток. «Не время сдаваться! Не время!» — закричав, старик перевернулся с пола и, сняв автомат с предохранителя, дал очередь в туман. Крика не последовало. Почувствовав странное облегчение, Уилл поднялся и продолжил бежать.

— Вставай! Вставай!

Хантер кричал своему напарнику, но тот, казалось, совсем его не слушал — лишь капли крови на стекле противогаза, когда Джеймс дёргал наклоненной головой из стороны в сторону, продолжали прибывать. «Насрать — так донесу. Давай!» — схватив мужчину под плечо, старик поднялся и, ударив по двери ногой, выбежал в коридор.

— Бегите! Бегите!

— Что, нахрен вас всех, сл… — парнишка, став прямо у двери, так и не успел договорить — клинок прошил дерево насквозь, ударив прямо на источник звука. Череп треснул, словно орех.

— Наверх! Все наверх и заприте чердак! — несмотря на панику, несколько солдат перегруппировались и, пустив старика с раненым в центр, быстрым шагом направились к выходу. Сзади раздался хлопок входной двери.

— Сюда! Быстрее!

Старик указал на одну из квартир, и отряд из пятерых человек быстрым шагом влетел в неё, закрыв за собой. Снаружи послышались тяжёлые шаги, сопровождаемые множественными звуками, похожими на разрезание дерева и железа. «Ждите, — ладонью указывал старик. — Ждите». Через десятки секунд паники, снаружи раздался человеческий крик. «Вперёд!» Солдаты подбежали к лестнице и устремились было вверх, но наверху их уже ждали — Нечто рвало на части ещё одного парня, совсем чуть-чуть не добежавшего до двери, пока второй давился собственной рвотой, пытаясь снять противогаз.

— Вниз! Все вниз!

Шаг, шаг, шаг, шаг. Спустя два пролёта один из солдат падает, споткнувшись. «Догоняй!» — орут ему сослуживцы, не останавливаясь.

— Колосс! Колосс! Осторожно!

Уильям крикнул солдатам предупреждение быстрее, чем они добрались до двенадцатого этажа. К сожалению, этого предупреждения Марк не слышал… «Держись, Джеймс, держись». Спустя минуту с потолков посыпалась пыль и грязь.

— Хе-х, что это, блять, был за удар?!

— Это М-м-марк и Кевин… Чёрт… Бежим! Бежим!

— Стойте! Орда!

Внизу, на уровне второго этажа уже было несколько стай, проснувшихся ото сна — те, как и планировалось, спускались вниз. Недостаточно быстро. Сразу опомнившись, старик побежал наверх. Побежал и тут же упал на одно колено — не хватало воздуха. «Грёбанные новички!