Читать книгу - "Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов"

и принялся орать. Громко, вкусно, с выражениями. Он в весомых словах объяснил, как он надеялся на мудрость, ловкость и проницательность своего сыскаря, и что же?.. Ошибся! Ни хрена у сыскаря не оказалось! Ни мудрости, ни ловкости, ни проницательности… И что же? Пришлось царю за дело самому браться… Как будто это царское дело, преступления распутывать. Ни хрена это не царское дело, если кому-то невдомёк! Но пришлось… И вот, буквально через пять минут, решение найдено! Так почему, спрашивается, человек к этому делу специально приставленный, осечку дал?! М?.. Я тебя спрашиваю!

Рыжий Степан, уныло кивавший головой чуть не после каждого царского слова, на этих словах словно оживился и поднял голову.

- И какое же решение вы изволили найти, государь-батюшка? – поинтересовался он. И такое было ощущение, что вроде как даже, с ехидством поинтересовался.

Царь объяснил. Опять же громко, веско, с употреблением суровой лексики. Но рассказал всё, что он думал про Махмутку, и заодно ещё раз повторил, что он думает про Степана.

- Не он это… – покачал головой Степан и спохватился, – Да вы присаживайтесь, ваше царское величество! Вот, для вас специально, не просто стульчик, а кресло мягкое притащили.

- Как это «не он»… – не понял Денис Гордеевич, – Когда именно он!

- Нет, не он, – развёл руками рыжий, – Я уж думал… Никак не получается, чтобы он.

- Объясняй! – рявкнул царь, падая в мягкое кресло, – Ты тоже садись… и объясняй!

- Что ж тут объяснять-то? – рыжий пожал плечами, – У султана Махмуда все люди… как бы сказать… очень загорелые! На фоне наших бледных рож исключительно заметные получается. Ну, чисто цыгане! Кого бы султан не прислал к нам для кражи, тот сразу же среди наших выделяться будет, словно павлин среди обычных хохлаток. Да вы сами, ваше величество, только что мне это подробно объяснили, когда сетовали, что наших шпионов в окружение султана не заслать: вмиг раскусят! Во-о-от… Но то же самое верно и в обратном направлении! Я ить, когда вчера со стражниками беседовал, спросил, не крутились ли возле дворца всякие цыганистые личности? Так нет, не крутились… И с Гостиного двора иностранцы не пропадали. Я проверял. И среди купцов заморских никто никуда не исчез. Я тоже проверил. А теперь подумайте, ваше величество, как это умудриться, чтобы артефакт похитить и не отправить его султану? Ведь сразу понятно, что вы Василису призовёте, а она какой-нибудь рогулькой тут же проверит, нет ли реликвии в Гостином дворе. А она проверит! Был бы султан замешан, его человек уже вовсю мчался бы в сторону границы, будь он хоть купец, хоть посол, хоть кто угодно. Нет, ваше величество, тут султан не при чём!

Денис Гордеевич почесал в затылке. И действительно, как ему такая простая мысль в голову не пришла?

- А если он не своих людей отправил? – скорее из упрямства, возразил он, – Может, нанял кого-то из местных?!

- И скорее всего, какого-нибудь бандита! – вроде даже обрадовался Степан, – К примеру, Кудияра? Или ещё кого? А разве купцы или, послы султановы с нашими бандитами дела ведут? А помимо всего, все местные грабители у нас и без того в разработке! Э-э-э… простите, ваше величество, профессиональное выражение. Я хотел сказать, что за всеми мы присматриваем! И за иностранцами тоже. В том числе, за заморскими. А особое внимание будет, когда караван султановых купцов в обратный путь соберётся. Мы их до порток разденем до обыщем! Скажем… скажем, проверяя, все ли пошлины в казну внесены! Да и на границе ещё раз потрясём.

- А может… – уже совсем уныло начал царь.

- Может! – внезапно согласился рыжий, – А может, и нет. Не будем попусту гадать, ваше величество! Предоставьте вести следствие мне. А сейчас… не соблаговолите ли…

- Давай… – устало махнул рукой царь, – Опрашивай…

Вся его стройная теория прямо на глазах разлетелась вдребезги и царю было… обидно! Тем более, вчера его так хвалили, так хвалили… И какой-то рыжий, вот так запросто, похерил такую великолепную версию!

* * *

Протокол опроса свидетеля, Его Величества, Дениса Гордеевича Берендеева. Опрос проводит сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.

Вопрос (В): Скажите, ваше царское величество, а почему вы хранили такой ценный раритет не в царской сокровищнице, а в тайнике?

Ответ (О): Сам не понимаешь, что ли?! Потому что в царскую сокровищницу многие ходят. Слишком многие! Тут тебе и казначей, который деньги в сокровищнице считает, да ещё со счетоводом и писарем, тут тебе и Прошка, который над охраной начальник и проверяет, как в той сокровищнице служба идёт… Опять же, если я на охоте, или не приведи, на войне, в ту сокровищницу вполне может зайти тот, кого я на своём месте временно поставил… Да, что там! Жена может войти, или охрана, которая ту сокровищницу охраняет… Да, охрана снаружи! Но, ежели кто невзначай углядел бы какого рода артефакт там прячется, или был бы кем подкуплен… не исключаю, что на страшные дела бы пошёл, ради такого-то прибытка! Нет, у меня в сокровищнице много чего чýдного и чудесного есть, в том числе и волшебные вещи, но такой раритет… нет! Только в тайнике!

В: Понимаю… Как часто вы проверяете наличие артефакта?

О: По разному. Раз на раз не приходится. Но в целом, не реже, чем раз в месяц.

В: Как происходит проверка?

О: Когда как. У меня в подвале, кроме тайника, про который ты теперь знаешь, и царской сокровищницы, есть и пытошная, и темница для преступников… Ну, когда есть нужда посетить которое из заведений, я заодно и тайник проверяю. Мимо проходя, взглядом окину, всё ли в порядке? А иногда, взяв факел у стражника, и отдельно спускаюсь, так сказать, собственными ручками потрогать, подёргать… Ну и, как сказал, не реже, чем раз в месяц, спускаюсь специально для того, чтобы открыть, прикоснуться к реликвии.

В: Когда вы последний раз проверяли артефакт?

О: Недели две… нет, пожалуй, даже поменьше, дней десять назад… Да, точно! В позапрошлую субботу вернулись мои стражники, после обучения у Ильи Муромца, а за день перед этим я как раз и прове… Подожди! Это получается, что после возвращения стражников, я в тайник и не заглядывал? А ежели кто из