Читать книгу - "Маленький секрет Кэтти - Аня Солнечная"

ответила она, освобождаясь. – Мы не можем быть вместе. Я как раз пришла сообщить, что между нами все кончено. Сегодня возвращается мой муж, и я больше не хочу…

Лукас не дал маме договорить. В одну секунду он рассвирепел: схватился за голову, принялся рвать на себе волосы и кричать:

– Этого не может быть! Ты врешь! Ты врешь мне!

Мама ни на шутку испугалась, но старалась не подавать вида, чтобы еще больше не спровоцировать неуравновешенного мужчину. Она сделала пару шагов назад, чтобы оказаться поближе к двери и улизнуть, но Лукас с силой схватил ее за руку и повалил на пол.

– Это все из-за детей, да? Тебе нужна твоя Нэнси? Ты не можешь без нее жить? Ты не можешь быть со мной из-за детей? Говори сейчас же!

Он с силой схватил женщину за шею, держа ее лицо огромной пятерней и прижав ноги мускулистым коленом. Мама пыталась брыкаться и сопротивляться, но в тот момент все попытки были бессмысленными: ей не хватало воздуха, чтобы крикнуть или позвать на помощь.

– Знаешь что? – наконец сказал Лукас, хватая маму за волосы и за руку, чтобы поднять с пола. – Я приведу тебе Нэнси, и мы будем жить вместе! У нас будет семья! А ты пока подожди меня здесь! И подумай над своим дальнейшим поведением!

Почтальон больно скрутил женщине руки и поволок в подвал. Он помнил о своем прошлом провале, когда его покойная жена решила сбежать через окно и выбралась на крышу. Больше подобной оплошности он не допустит. Связать ее, чтобы и не думала улизнуть! А когда он приведет Нэнси, женщина расслабится, почувствует себя в безопасности и забудет о своем дурацком муже. И тогда они заживут счастливой жизнью: он подарит ей такие радости, о которых старый, выживший из ума писатель и не слышал.

Мама пыталась вырываться из последних сил, но получила оплеуху, а затем вторую и третью. Никогда в жизни ей не было так страшно – не столько за себя, сколько за Нэнси, которая осталась дома. Каролина не сможет защитить ее девочку.

Сидя на холодном полу в подвале со связанными руками и ногами, мама молилась, чтобы высшие силы защитили ее ребенка. Единственного оставшегося ребенка.

* * *

Позже, когда Лукас был схвачен, а полицейские приехали за мамой в дом почтальона, она без умолку спрашивала их, что с ее дочкой, но патрульные молчали. Дорога домой казалась бесконечно долгой. Женщина думала, что сойдет с ума. Пару раз она собиралась открыть двери машины на ходу, и только бдительность полицейских останавливала ее.

Когда она увидела Нэнси целой и невредимой, поток слез облегчения хлынул из ее глаз. А затем, словно в тумане, она заметила старшую дочь на поляне около дерева – ту самую, которую недавно потеряла.

* * *

Кэтти смотрела на мать с изумлением и почти животным ужасом.

– Что значит – потеряла меня?! – крикнула она. Внутри у нее все тряслось и перекатывалось. Казалось, что еще секунда – и она упадет в обморок. – Я здесь! Я рядом с вами! Это вы наказывали меня молчанием и не замечали, потому что я вела себя ужасно. Я признаю, я была несправедлива к Нэнси. Я толкнула ее в реку в тот день, а потом оставила на берегу. Я побежала за помощью!

Родители молчали. Какао Джонс подняла глаза к небу, что-то шепча, а Нэнси устала сидеть и принялась ходить вокруг, собирая цветы и колоски трав.

– Моя дорогая малышка Кэтти, – вздохнула мама, – мы не наказывали тебя.

В тот день, когда Кэтти в мокром платье с сильным кровотечением из вены потеряла сознание в отцовском кабинете, где на всю мощность работал кондиционер, взрослые искали девочку около получаса. Ни у кого и в мыслях не было, что она могла забраться под рабочий стол и сидеть там в темноте и адском холоде.

Отец обнаружил ее первым. Он взял Кэтти на руки и отнес в детскую, а мать принялась звонить в скорую, накрыв ребенка одеялами. Нэнси осталась с Каролиной: родители понимали, что малышке незачем быть свидетельницей происходящего.

Врачи подоспели быстро и, устроив Кэтти в машине реанимации, поспешили в больницу. Несколько дней опытные доктора боролись за жизнь девочки, но безрезультатно. После временного улучшения, когда родители молились всем известным божествам и благодарили судьбу, наступал очередной кризис. Разнообразные лекарства, капельницы и инъекции давали облегчение лишь на время. В минуты улучшения девочка спала крепким сном младенца. В часы ухудшения – бредила, кричала, тряслась от судорог, металась в истерике и никого не узнавала. После долгой бессонной ночи на аппарате ИВЛ малышка Кэтти умерла от двустороннего воспаления легких.

* * *

– Как такое может быть? – закричала Кэтти, отшатнувшись. – Я не верю вам! Вы все это придумали!

– К сожалению, нет, моя детка, – прошептала мама, опустив голову.

– Почему же вы видели меня? Вы же видели меня!

– Иногда, – пожала плечами мама. – Как будто во сне. Как будто очень далеко. Я иногда слышала твой голос, твое прекрасное пение, твой смех. Иногда мне казалось, что я вижу твое лицо, и мне делалось страшно и ужасно грустно.

– А ты, папа? Ты видел меня? – обратилась Кэтти к отцу.

– Может, пару раз, мельком. Но ты знаешь, я не очень чувствительный человек, – пожал плечами он.

– Но ведь Нэнси видела меня! И мы даже разговаривали. И Каролина тоже. – Кэтти опустилась и заглянула в лицо старушке. – Скажите им, что вы меня видели.

– Мне очень жаль, милая, – сквозь слезы улыбнулась Какао Джонс. – Но все, что говорят твои родители – правда. Ты – прекрасный, добрый ангел, который охранял свою младшую сестру и спасал семью. Ты очень храбрый и добрый ангел.

Кэтти вновь подошла к дереву и потрогала металлическую табличку на стволе. Она попыталась вспомнить происшествия последней недели и вдруг начала понимать, отчего ей не хотелось есть, отчего взрослые не смотрели на нее и не разговаривали с ней. Конечно, Каролина была чудаковатой старушкой, и она могла видеть призраков.

Кэтти посмотрела на свою семью, сидящую на траве, и улыбнулась. Ей казалось, что изнутри у нее идет яркий и ровный свет, который проникает всюду и обволакивает каждую частичку мира, на который она сейчас взирала. Девочке почудилось, что она поднимается высоко над землей и наполняет воздух неистовым, пронзительным свечением.

В одно мгновение она подбежала к родителям и крепко обняла их. Руки папы и мамы сплелись у нее за спиной, образуя сильные и легкие крылья.

– Я буду оберегать вас, – прошептала девочка.