Читать книгу - "«Квентин» - Мейв Бинчи"

заведует он. Есть два сына, шестнадцати и пятнадцати лет. У нас с Марджери «мертвый» брак, но пока что нам обоим удобнее оставаться вместе. Безусловно, это устраивает и ее отца, и наших сыновей тоже. Мы живем в Киллини, у нас там дом у моря. Еще у меня служебная квартира в Финансовом центре. Марджери в основном занимается тем, что играет в гольф и устраивает благотворительные мероприятия. Мы живем по отдельности. Ты не разрушишь ровным счетом ничего – ноль, пшик, зеро, – если согласишься поужинать сегодня со мной в «Квентине», часов в восемь. – Он слегка склонил голову набок, будто ожидая от нее возражений.

– Прекрасно. Там и увидимся, – сказала Элла и вышла из машины.

До учительской она шла на трясущихся ногах. Элла Брейди, которая за все время работы в школе не взяла ни одного отгула, отправилась прямиком к директору и заявила, что в обед ей нужно уйти – дело срочное, отлагательств не терпит. Потом записалась к парикмахеру, к маникюрше и на депиляцию. Купила и поставила в вазу свежие цветы, сменила постельное белье, навела порядок и окинула свое жилище критическим взглядом. Возможно, все это впустую потраченные усилия. Но лучше быть готовой.

– Ты сделала прическу, – заметил он, когда она вошла к нему в отдельную кабинку в «Квентине».

– Ты ведь тоже съездил домой и переоделся. Далековато будет до Киллини и обратно, – усмехнулась Элла.

– Мы живем по отдельности, Элла, веришь ты мне или нет.

Улыбка у Дона была потрясающая.

– Конечно я тебе верю, Дон. И раз уж этот вопрос мы прояснили, больше нет нужды к нему возвращаться.

– А есть ли что-то, что нужно выяснить мне? Давняя любовь, ревнивые поклонники, потенциальные женихи?

– Ничего такого, – сказала она. – Веришь ты мне или нет.

– Верю безоговорочно. Какой прекрасный ужин у нас намечается, – вымолвил он.

Вечер пролетел слишком быстро. Она то и дело напоминала себе: никаких колких шуточек насчет того, что ему пора домой. На эту сторону дела он уже пролил свет: они встречаются как свободные люди или не встречаются вовсе.

Он рассказал о сегодняшнем обеде в офисе, организовать который впервые пригласили стороннюю кейтеринговую фирму. И о том, что, наверное, это самая тяжелая в мире работа – обслуживать бизнесменов, бесконечно требующих, чтобы им подавали водку с тоником, но так, чтобы начальство не заметило, сколько они успели опрокинуть. Ребята просто чудо, справились без сучка без задоринки, он бы с удовольствием помог им с заказами. Даже наличными брать отказались: говорят, их бухгалтер от этого звереет. Элла ответила, что, по ее мнению, бухгалтеры все такие.

– Конечно все, разумеется. Просто я хотел немного помочь этим двоим из «Алого пера».

– О, «Алое перо»! – оживилась Элла. – Я знаю Тома и Кэти. Они замечательные.

– Да, они произвели неплохое впечатление. Я бы нанял их еще раз. Быстро не разбогатеют, но это их дело.

На мгновение показалось, что он стал думать о них чуточку хуже. Они не рвутся к быстрому обогащению, и вся ситуация представилась ему в более мрачном свете. Наверное, Райс и Ричардсон ценили только тех, кто умеет делать большие деньги.

– А откуда ты знаешь строителей – Эрика и его братьев? – спросила она.

– По работе, – быстро ответил он. – Мы занимаемся для них кое-какими инвестициями. А ты?

– Моя подруга Нуала замужем за Фрэнком, младшим из братьев, – сказала Элла.

– Как тесен мир. И с этой парочкой из кейтеринга ты тоже знакома… Ладно, Ангел Элла, рассказывай теперь о своем обеде.

Она поведала о пожилой учительнице, переживающей, что все они получат дозу облучения от микроволновки, и о физруке, который сломал передний зуб, закусывая черствой французской булкой. И о составленной третьеклассниками петиции против школьной формы: дескать, для девочек в переходном возрасте она представляет опасность, поскольку делает их объектами насмешек. Все это произошло не сегодня: Элла спешила навести порядок в квартире и подготовить себя к тому, что могло ее ожидать. Но эти случаи действительно имели место в учительской, и рассказ его развеселил. А Дона Ричардсона, судя по всему, важно держать в хорошем настроении.

Хочешь быть ему другом – не вздумай унывать. Ни за что и никогда.

После ужина он подвез ее домой.

– Приятный вечер, – сказал Дон Ричардсон.

– Мне тоже понравилось.

Горло перехватило, грудь будто сдавило обручем. Звать ли его в квартиру? Они же свободные люди. Или это уже распутство? Почему такое предложение со стороны девушки считается распутством, а со стороны мужчины нет? Лучше повременить и посмотреть, как будет действовать он.

– Ну, раз у меня есть твой телефон, может, как-нибудь повторим, Ангел Элла? – сказал он.

– Пожалуй, да.

Она поцеловала его в щеку и вышла, пока на это хватало сил.

Помахав ей рукой, он развернул машину.

Элла не позволила себе ни секунды гадать, проедет ли он сейчас одиннадцать миль на юг, в Киллини, к своему «мертвому» браку, или всего милю на север, в холостяцкое логово.

Она открыла дверь в квартиру и с укором посмотрела на дорогие свежие цветы, которые перед уходом поставила в вазу.

– Да уж, отличная вы приманка, чтобы затащить его сюда, – сказала она.

Цветы ничего не ответили.

Может, завести кошку или собаку, чтобы хоть кто-то подавал голос, когда я возвращаюсь одна, подумала Элла. Хотя, возможно, одной ей предстояло возвращаться сюда не всегда.

Назавтра у ее отца был день рождения. Элла купила ему подарочный сертификат в гостиницу в Уиклоу – старомодное местечко с большим разросшимся садом. В детстве они иногда ездила туда с родителями на воскресный обед. Отец показывал ей цветы, она старалась запомнить их названия. А мама всегда улыбалась, разливая в саду послеобеденный чай.

Родители могли бы отправиться в это тихое, умиротворенное место и отдохнуть. Сертификат включал ужин, ночевку и завтрак – в любой день в течение месяца. Разве такой подарок может не понравиться?

Идея пришлась по душе обоим. Элла едва не расплакалась от того, как они были ей благодарны.

– Вот это подарок, ничего себе! – вновь и вновь повторял отец.

Элла удивлялась: почему он сам не додумался туда съездить, если это так здорово?

Мама тоже была в восторге.

– Мы все втроем отправляемся в «Холли» и будем там ночевать! – воскликнула она.

И тут до Эллы дошло: они думают, что она едет с ними.

– Когда же мы едем? – с ребяческим нетерпением спросил отец.

– В пятницу или в субботу? – предложила Элла. Не хотелось разочаровывать родителей заявлением, что она, вообще-то, ехать не собиралась.

– Выбирай сама, – сказал отец.

В субботу Дон вряд ли ее пригласит – наверняка это время для общения с семьей.

Договорились поехать в следующую субботу.