Читать книгу - "Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер"

– Не посмею.

– Сегодня Искра Героева устраивает пикник под звездами. Это ее развлекательная программа для выборов.

– И это же превосходно! В эту ночь обещают звездопад. Вооружитесь телескопами.

– Мистер Эверетт, сегодня же ночь Яффы! – чуть ли не взревела Сабрина.

– Кого?

– Неужели вы не знаете эту легенду? Это было в прошлом веке, кажется… В «Греджерс» училась Яффа, обычная девушка. Ее почему-то безумно невзлюбили одноклассницы. Они издевались над ней много лет, ежедневно. А однажды их зверство достигло предела: они убили Яффу. Прямо в школе… Случайно или намеренно – никто до сих пор не знает. Убийство произошло четвертого ноября, мистер Эверетт. С тех пор разгневанный дух Яффы пробуждается в ночь с третьего на четвертое и бродит по школе в поисках жертвы. Мы каждый год в эту дату прячемся в комнатах, в своих покоях чувствуешь себя чуть-чуть безопасно. А тут Искра как назло решила созвать всех нас в парк, ночью! Там негде спрятаться! Мы станем легкой добычей!.. Вы же можете повлиять на миссис Маркс? Пусть она помешает Искре устроить это жертвоприношение.

Джераб все-таки не смог удержаться от смеха.

– Сабрина, ну как можно поддаться такому глупому суеверию!

Он долго и ласково успокаивал напуганную девочку. Сабрине, конечно же, очень приятно было такое внимание, она сразу расцвела и позабыла обо всем на свете. И надо же было так случиться, что их беседа дошла до ушей Дианы! Брандт самая первая явилась на урок литературы. Пока Джераб и Сабрина разговаривали, Диана стояла, прижав ухо к двери. В этот момент в ее голове вызревал коварный план.

* * *

Пикник все же состоялся. Беря бремя руководства на себя, Диана организовала сказочно прекрасный праздник посреди парка «Греджерс». Серебряный водопад звезд, куча лакомств, ароматный чай, уютные пледы на траве, костер, эстетическая успокоенность во всем.

– Минуточку внимания! – сказала Диана, выйдя в центр. – Я хочу выразить глубочайшую признательность за то, что вы поддержали Искру. Для нас это очень ценно.

– Не обольщайся, Брандт. Без приказа миссис Маркс мы бы не пришли сюда, – ответила Браяр Шаад.

– …Мне жаль, что вам все это не по вкусу. Мы ведь очень старались всем угодить! Ну как вас еще можно развеселить? Подайте-ка идеи.

– Исчезни! И тогда нам точно станет весело.

Леди дружно закатились ядовитым смехом. Диане пришлось перекрикивать всех:

– Мэйт, что бы я делала без твоего авторитетного мнения! А как вам такое предложение? Ну нет… вы не согласитесь на это. Вы все малодушны!

– Чую каверзу. Что ты задумала? – заинтересовалась тут же Прия.

– Сегодня ночь Яффы! Неужто забыли? – Выражение неподдельного испуга исказило лица девушек. Все цепенели от мысли, что стоит лишь заикнуться о Яффе, то из бездны ночного мрака тотчас вынырнет древнее зло. Диана с удовольствием продолжила плясать на оголенных нервах несмышленых змеек: – Я столько лет слышу про эту легенду и задаюсь вопросом: существует ли Яффа на самом деле? Стоит ли нам ее бояться? Я вам расскажу сейчас еще одну легенду. Примерно сорок лет назад одна из учениц «Греджерс» поспорила со своими подругами, что сможет прочитать заклинание для призыва Яффы. Она это сделала. Вскоре ее нашли мертвой в своей комнате. Что это: совпадение или гнев Яффы? У меня в руках то самое заклинание. – Диана показала всем неказистый свиток. – Мне его доверила бывшая выпускница. Оно переходит из поколения в поколение с сугубой секретностью. Итак, легенда гласит: если произнести вслух это заклинание, то Яффа точно придет. Давайте проверим?

Стало вдруг могильно тихо. Все только трусливо поглядывали друг на друга.

– Н-нет… Мне это не по душе, – отважилась запротестовать Ари Максвелл.

И началась цепная реакция: девушки тут же подняли волну возмущения, повскакивали со своих мест, стали разбегаться, бросая на ходу незамысловатые ругательства в адрес Брандт.

– Я же говорила! – провожала их, смеясь, Диана.

– Брандт, с этим нельзя шутить, – предостерегающе сказала Индия.

– Ну, наверное, нельзя. Но я все равно сделаю это. Так что иди, запрись в комнате и молись, чтобы утро скорее наступило.

Колетти, однако, осталась и заставила Мессалину с Прией поддержать ее. Это был вызов от Дианы, и как главные ее противники, они должны были его принять.

– Искра, неси реквизит, – приказала Диана.

Искра достала из своей сумки соломенную куколку с медной чашей и послушно подошла к Диане.

– Да ты основательно подготовилась, – заметила Мессалина. Она вся пятнами пошла от волнения.

– А то! Не передумали? У вас еще есть шанс спастись. – Девушки не шелохнулись. – А вы смелые. Вот теперь я вас уважаю. – Ярче звезд и огня сверкали глаза Дианы злобным коварством. Она опустилась на колени, положила перед с собой куклу. Индия, Искра и остальные сели возле нее. – В эту чашу каждая из нас должна добавить по капельке крови.

– Мороз по коже подирает… – прошептала Прия, увидев, как Диана достала из чаши лезвие.

Без единого писка Диана сделала надрез на подушечке указательного пальца, капнула кровью в чашу. Ту же манипуляцию, не моргнув глазом, проделала Искра. Индия, Мессалина и Прия с животным, захватывающим дыхание ужасом, последовали их примеру. Диана закончила кровавую процедуру, вылив все содержимое чаши на куклу.

– Теперь заклинание. Читаем вместе, – скомандовала Диана.

О Яффа, дочь мрака, восстань

Из хранилищ, где зреет печаль.

Гаснет свет вдали,

Ветер воет горестно —

Приди, Яффа, приди!

Дух твой бродит, в сердце гнев кипит,

Сквозь боль и слезы твой путь к нам открыт.

Душу и тело тебе завещаем.

Услышь, Яффа, услышь:

Мы тебя призываем!

Когда обряд подошел к концу, раздался зычный вой Теслы. Яркие сполохи костра высветлили пса из тьмы. Индия и ее подруги закричали хором. Диана и Искра же сохраняли полнейшую невозмутимость.

– Ну, посмотрим, что из этого выйдет, – многозначительно усмехнулась Диана.

* * *

Страшная, странная и такая долгая ночь! Девчонки разбежались по своим комнатам. Ужас был всеобщим, вирусоподобным. Поверили в эту легенду даже те, кто много лет слыл убежденным скептиком.

Все были до такой степени напуганы, что не заметили отсутствия Калли, Рэмисенты и Эл на пикнике. Пока Диана с Искрой «развлекали» избирателей жутким обрядом, троица подруг выполняла поручения бывшей Главной леди. Калли сбежала через тайный ход, встретила заранее вызванного мастера и привела его к главному столбу с проводами, снабжающими электричеством «Греджерс».

Несколько минут мастер отупело смотрел на Калли, потом на столб, потом снова на Калли.

– Не понял. Вы зачем меня вызвали? Провода-то в порядке!

– А должны быть НЕ в