Читать книгу - "Сны наяву - Лора Хэнкин"

непреложным законам сети, наряду с «Даже самый невинный на вид сайт собирает ваши данные» и «На любую невинную вещь есть порно-пародия», стоит упомянуть «Сны наяву» – кто-нибудь обязательно выложит ролик с последними секундами нашего последнего концерта перед тем, как сеть прервала трансляцию. Там, на экране, запечатленная навечно, грудь Саммер вырывается из выреза ее милого желтого платья, и в интернете снова начинаются дебаты – это тень так неудачно легла, или все же мы видим ее сосок?

Толпа озабоченных парней бьется над разгадкой этой тайны последние тринадцать лет, приближая, увеличивая изображение, рассматривая кожу Саммер с рвением детективов, которые пытаются поймать серийного убийцу.

Я читаю треды о нас – они полны нездорового любопытства и беспокойства за Саммер. Кое-где мелькают случайные реплики, что мы должны были засудить «Атлас», корпорацию, которая взяла детей, сделала из них звезд и выбросила на помойку, едва они достигли половой зрелости. Я читаю до тех пор, пока мне не становится дурно и я не начинаю задыхаться в панике. С трудом беру себя в руки и иду на встречу с другим клиентом, крупным банковским служащим, который упрямится по поводу условий контракта. Он смотрит на меня со странным выражением. Это потому что я выгляжу рассеянной? Или он тоже следит за сплетнями о жизни звезд Голливуда, пусть и бывших?

Я откашливаюсь, прочищая горло, возвращаюсь к реальности и излагаю план, как ему наиболее эффективно надуть небольшую компанию, с которой он собирается вести дела.

Да, я знаю, сфера корпоративного права – не лучшее место для женщины, если она не хочет обзавестись ярлыком «стерва». Поэтому позвольте внести ясность: да, я хотела бы спасать детей или, может, китов. Однако, хотя и в благотворительных организациях платят очень мало, именно туда очень сложно устроиться. Многие юристы хотят чувствовать себя хорошими людьми хотя бы пару лет, прежде чем полностью посвятить себя защите интересов фармацевтических компаний. Я раз десять откликалась на вакансии в благотворительных организациях, прошла несколько ступеней собеседований и в итоге везде получила отказ. Отчаявшись, я откликнулась на вакансию в одну не очень крупную компанию, и уже через неделю мне дали эту работу, так что я здесь.

Когда я стану партнером в фирме, все изменится. Моя наставница, Ирен, занимает одну из ведущих должностей. Она начала работать с клиентами на общественных началах, как только получила статус партнера. Она убеждает меня, что я могу сделать то же самое и что я уже близка к этому. Вскоре я смогу использовать ресурсы компании для помощи людям, которые, как правило, не могут позволить себе наши услуги. Например, тем, кто только открыл собственный бизнес и кому нужна защита от хищников, стремящихся извлечь выгоду из них неопытности. Я смогу изменить к лучшему жизнь хотя бы нескольких человек в год, и эта мысль заставляет меня двигаться вперед. Благодаря «Снам наяву» я слишком хорошо знаю, что происходит, когда у человека таких защитников нет.

– Что ж, – говорит клиент, когда я заканчиваю озвучивать свои рекомендации, – я рад, что Плохая Девчонка на моей стороне.

Значит, и он уже в курсе этой новой сплетни о бывших знаменитостях. Я улыбаюсь, хотя мысленно скриплю зубами от бешенства и выпроваживаю его за дверь.

Затем снова берусь за телефон. Там уже шесть новых голосовых сообщений. Я прослушиваю их, сгорбившись за столом. В основном это журналисты, просят прокомментировать заявление Ноа. Мой старый агент, с которой я не общалась уже несколько лет, тоже прислала голосовое сообщение: «Кэт, дорогая! Увидев, какова реакция фанатов, «Атлас» очень заинтересован в перезапуске вашей группы. Они предлагают хорошую сумму за проект продолжительностью в месяц. К тому же, это заново раскрутит ваши имена и может стать отличной стартовой площадкой для возвращения на телевидение – или, в конце концов, после этого проекта ты сможешь сняться в паре рекламных роликов, что принесет тебе неплохую сумму. Я всегда видела тебя лицом «Geico». Перезвони мне!»

Меня совершенно не интересует ни популярность наших имен, ни съемки в рекламе страховой фирмы. Поэтому я отправляю ей ответ: «Извините, но в данный момент мне это совершенно не нужно. Также, к вашему сведению, сейчас я – Кэтрин. Спасибо, надеюсь, у вас все хорошо».

«Лиана уже подтвердила свое участие и очень заинтересована в проекте, так что единственные, кого мы еще ждем, это ты и Саммер», – отвечает агент. – «Пообещай мне, что хотя бы подумаешь об этом! Знаешь, как говорят? С любой новой идеей нужно переспать».

Я не отвечаю ей сразу. Что-то удерживает меня от того, чтобы отказать прямым текстом – хотя знаю, что именно это я должна сделать. Может быть, стоит подождать, пока Саммер тоже откажется. Тогда я окажусь не единственной, кто испортил все веселье. Ни под каким видом она не захочет вернуться в шоу. Уж точно не после такого окончания. Ладони так вспотели, что мне приходится вытереть их о юбку, прежде чем написать ответ.

Я пишу Кэтрин, что переночую с этой идеей.

4

2018

Михир, мое солнышко, протягивает мне бокал красного вина, едва я ступаю на порог.

– Ты в порядке? – спрашивает он, как только я вхожу в нашу квартиру на Логан Серкл. Я не отвечаю; молча подхожу и кладу голову ему на грудь.

– Ну и денек выдался, да?

Я издаю сдавленный стон, и он смеется, протягивая мне бокал. Я осушаю его одним глотком, не чувствуя ни вкуса, ни запаха – обычно я хотя бы делаю вид, что разбираюсь в вине. Свободной рукой беру Михира за руку.

– Спасибо, – говорю я и протягиваю бокал, чтобы он наполнил его снова.

– Так когда мы перебираемся в Лос-Анджелес? – спрашивает он.

– Я вот думаю… Никогда?

– По мне, так это отличный план.

Он улыбается, мой высокий, стройный, подтянутый парень. (Хотя определение «парень», наверное, не совсем подходит после трех лет совместной жизни.) Мы плюхаемся на наш диван, и я понимаю, что все вокруг замечательно. Наш большой телевизор, пять цветков в горшках, которые Михир поливает каждое воскресенье, и весь наш тихий, налаженный быт. Несколько раз в неделю я даже прихожу домой достаточно рано, чтобы поужинать вместе. Я кладу голову Михиру на колени, и он гладит меня по волосам.

– Думаешь, это будет странно, если группа воссоединится, но без тебя?

– Для меня все это уже в прошлом, – отвечаю я. Как будто эти слова, если произнести их достаточно уверенно, станут правдой.

Михир не видел в детстве ни одной серии нашего шоу. Хотя он родился