Читать книгу - "Тоска по нерассказанной истории - Минсу Кан"

столько лет? Почему бы не отпустить все это и не помириться? Вы ведь были так близки. Боюсь, что то, что ты собираешься сделать, принесет страдания невинным – и ранит тебя самого.

– Мы были близки только потому, что я не знал, какие они на самом деле: лживые, эгоистичные, жадные, – отрезал бог Красной горы. – Когда я понял, кто они на самом деле, я больше не захотел иметь с ними ничего общего. Может, ты прав, мой друг, и за мое желание мести придется заплатить – и расплата будет нелегкой. Но сейчас я хочу довести дело до конца. Я хочу, чтобы они поплатились за все.

Поняв, что не сможет отговорить товарища от задуманного, хозяин Небесного сада тяжело вздохнул, смирившись с неизбежным. Он ушел в дом и вскоре вернулся с маленьким флаконом.

– Это самое крепкое вино, что я когда-либо делал, – сказал он богу Красной горы. – Думаю, именно это тебе и нужно.

Бог Красной горы взял бутылочку, поблагодарил друга, оседлал огненного медведя и вернулся к себе. Там он стал следить за домом богини Желтой горы, выжидая, пока та покинет его. Когда она улетела, он поспешил к ее колодцу и вылил вино в воду. Затем он взмыл в небо и исчез.

Тем вечером богиня Желтой горы вернулась домой довольная. Она только что понаблюдала за праздничным обрядом в свою честь. Набрав воды из колодца, она заварила чай и с наслаждением пила его, любуясь светом полной луны. Но едва богиня допила напиток, как почувствовала страшную усталость. Тело стало тяжелым, веки налились свинцом. Она прилегла – и мгновенно провалилась в глубокий, беспамятный сон.

Тем временем бог Красной горы летел много дней, пока не наткнулся на скопление людей – свирепых кочевых мародеров, промышлявших грабежами и налетами на деревни. На огненном медведе он опустился перед ними во всем своем величии, и люди, охваченные ужасом, пали ниц.

– Я давно наблюдаю за вами, – солгал бог Красной горы. – И, восхищенный вашей силой, ловкостью и отвагой, решил стать вашим покровителем. Мое предназначение – сделать из вас великий и могущественный народ. А чтобы стать великими и могущественными, вы должны первым делом оставить кочевую жизнь. Вам нужно осесть на земле, где вы сможете заложить город, который и станет первым камнем на дороге к славе и могуществу. И я знаю подходящую землю. Сейчас там живут люди, но они слабы и ничтожны – они рождены, чтобы стать вашими рабами. Я приведу вас на эту землю. Вы победите их и покорите. Их больше, чем вас, и, чтобы одолеть их, вам понадобится сильное оружие. Гораздо сильнее ваших копий и луков. Я научу вас, что надо сделать.

Так же как богиня Желтой горы обучила свой народ земледелию, строительству и ткачеству, бог Красной горы обучил кочевников добывать руду и ковать из нее мечи, топоры и доспехи. Он наставлял их в воинском искусстве и стратегии, заставляя день за днем оттачивать боевые приемы, пока они не научились сражаться как единое целое.

Когда армия была готова, бог Красной горы оседлал огненного медведя и повел их к земле у подножия Четырех зеленых матерей. Чтобы их не заметил народ богини Желтой горы, днем воины отдыхали, а с наступлением темноты шли маршем. Они взяли грозное оружие, облачились в доспехи и двинулись вперед под алыми знаменами с изображением огненного медведя.

Наказ бога Красной горы был краток:

– Убейте тех, кто сопротивляется. Покорите тех, кто сдается.

Прошла уже, наверное, целая вечность, и богиня Желтой горы внезапно пробудилась от глубокого сна и сразу почувствовала: что-то не так. С беспокойством она позвала оленя-дракона, и тот, постаревший и подавленный, пришел к ней. Ее сердце сжалось от тревоги, но она взобралась на его спину и спустилась с горы. И тогда она увидела страшную картину.

Прежде разбросанные среди плодородных полей деревни исчезли. На их месте теперь возвышался огромный укрепленный город с каменными постройками и запутанными улицами. Даже издали богиня Желтой горы разглядела, что он был густо населен: десятки тысяч людей толпились внутри стен. По улицам строем шагали отряды вооруженных солдат, повсюду сновали строившие новые здания работники.

Едва оправившись от потрясения, богиня приняла облик стрекозы и спустилась вниз, чтобы разобраться, что же все-таки произошло. Из разговоров людей она узнала ужасную правду: с тех пор как она уснула, прошло более шестидесяти лет. За это время пришло воинственное племя варваров, которое истребило народ Оленя-дракона и поработило уцелевших. Захватчики сожгли деревни, а выживших заставили возводить новый город: сначала – стены, затем – дворец для правителей, потом – грандиозный храм их богу.

Народ богини Желтой горы превратился в батраков и каторжников, день и ночь трудившихся под плетьми и мечами. Тела казненных за сопротивление висели на стенах как напоминание всем непокорным. Но и этого новым хозяевам оказалось мало. Богиня видела, как отряды воинов отправлялись в другие земли, чтобы захватывать новых людей – кого в рабство, а кого в войска. И хотя большинство обитателей города жило в нищете и страхе, население продолжало расти, как и армия завоевателей.

Богиня влетела в храм города и в главном зале увидела гигантскую каменную статую медведя, из тела которого вырывались языки пламени. Вереницы людей стояли на коленях перед идолом, возлагая на алтарь пищу, дары и монеты. Богиня мгновенно поняла, кто стоит за всем этим. Догадка лишь подтвердилась, когда она услышала, как новоявленные жители долины называли себя народом Огненного медведя.

Когда богиня увидела страдания тех, кого она когда-то оберегала и обучала, ее охватили скорбь и ярость. Сердце забилось еще быстрее, когда она обнаружила тайную сходку людей, собравшихся в доме для поклонения образу оленя-дракона. Культ богини Желтой горы был под строгим запретом, нарушение эдиктов каралось смертью. Священник объяснял собравшимся, что, хотя богиня до сих пор не ответила на мольбы о спасении, однажды она вернется, освободит их от рабства, прогонит угнетателей и восстановит гармонию, что царила до возникновения народа Огненного медведя.

Богиня Желтой горы больше всего на свете хотела позвать оленя-дракона, разнести все – дворец, храм, стены города – и вырезать каждого из варваров. Но она понимала: стоит ей напасть – и бог Красной горы обязательно придет сразиться с ней. И пока они будут вести битву, армия захватчиков устроит резню среди народа Оленя-дракона.

Нет, сказала она себе. Если я хочу по-настоящему отомстить и спасти свой народ, мне нужна другая тактика.

Мне нужны союзники.

Она вернулась домой, приняла истинный облик и отправилась к богу Синей