Читать книгу - "Час тьмы - Барбара Эрскин"

бабушку. Позвать бабушку. Идти к маме.

Долго было тихо, затем наконец на лестнице послышались тревожные шаги.

– Эви? Что случилось?

После этого все было как в тумане. Рейчел помогла дочери лечь в кровать, отослала Джонни вниз на попечение деда, вызвала врача, а потом и Эдди.

Эви ничего никому не сказала. Она упала, вот и все.

Понедельник, 9 сентября

Олли не любил, когда сестра заходила в его комнату, но Ханна сунулась внутрь прежде, чем он успел закрыть дверь. Девочка с отвращением огляделась.

– Ты когда-нибудь делаешь уборку? – Ответа она ждать не стала. – Что происходит с отцом?

Брат неохотно снял наушники и положил их на стол.

– Имеешь в виду его отношения с мамой?

Ханна покачала головой и заметила:

– Там ничего нового. Маме нужно научиться защищать себя. Она совершенно не разбирается в мужчинах.

Олли фыркнул.

– А ты у нас эксперт.

Ханна без доли юмора кивнула.

– Отец у меня вот где. – И она показала сжатый кулак.

Олли язвительно хихикнул.

– Так о чем тогда речь?

– Когда вы с ним ездили в Лондон в дедушкин дом, там что-то случилось.

– А то. Мы ведь привезли награбленное домой, – саркастически произнес он.

– И заныкали на чердаке?

Он кивнул, начиная скучать.

– Так вот, ваша добыча пропала.

Олли вытаращил глаза.

– Как это?

Ханна кивнула.

– Да вот так. Я только что там была. Пусто, как и раньше. Одно старое барахло. Никаких картин.

Паренек тихо присвистнул.

– Интересно, куда папа их увез. Он что-то увидел на чердаке и перепугался до чертиков. – Олли насупился. – Странные дела. Отец, конечно, всегда был козлом, но тут происходит что-то зловещее. Думаешь, картины Эви действительно стоят миллионы?

Ханна утвердительно покачала головой.

– Наверняка. Ты же знаешь, как папа относится к деньгам. Я слышала, как он разговаривал с мамой про Майка из коттеджа Роузбэнк. Как считает отец, там еще остались ценности, которых он не нашел, когда выгребал оттуда все стоящее. Казалось бы, куда ему больше, но он явно хочет прибрать к рукам каждую мелочь до последнего эскиза. – Ханна села на пол и подогнула ноги под себя. – Сомневаюсь, что наш отец такой уж хороший человек, – задумчиво произнесла она.

Олли изумился.

– Я думал, ты его обожаешь.

Ханна ангельски улыбнулась:

– Скорее, его кошелек.

Ее брат засмеялся.

– Странно, что папаша тебе вообще его показал. – Он сел на пол и наклонился к сестре. – Мама до смерти боится отца. Я считаю, она должна его бросить.

Ханна немного подумала и кивнула.

– Но где ей тогда жить?

– У бабушки с дедушкой в Шотландии. Там она будет в безопасности. Дедушка может ее защитить. Он ее боготворит. Мужчины всегда любят дочерей. – Олли, казалось, покорно принимал этот факт. – Вот почему тебе все сходит с рук.

Ханна захихикала.

– Однако папа не разрешил мне посмотреть картины, а когда я улучила момент и пробралась на чердак, там уже ничего не было. Отец приходил ко мне сразу после того, как спустился оттуда, – весь белый и чуть не трясся. Спрашивал, верю ли я в привидения.

– И что ты сказала? – Олли невольно заинтересовался.

– Да вообще-то ничего. Я и сама не знаю, верю или нет. По словам папы, на чердаке вроде как появился молодой человек в форме летчика, и мы решили, что это прабабушкин брат Ральф. Но почему отец испугался дядю Ральфа?

– Ну это же очевидно: потому что он призрак!

– И зачем призрак вдруг стал нас преследовать? – прищурилась Ханна.

– Не нас. Мы его не видели. Он преследует отца.

– Значит, отец украл те картины? – произнесла Ханна, кусая ногти. Она задала вопрос как ни в чем не бывало, даже не глядя на брата.

Олли медленно кивнул.

– Похоже на то. Мне кажется, дедушка оставил их Национальной галерее или другому музею. Отец сказал: если государство хочет их получить, пусть платит.

– Как всегда, деньги, деньги, – с отвращением скривилась Ханна.

Ее брат снова кивнул. Оба посидели молча, угрюмо глядя в пространство.

– Жаль, что нам надо уезжать в школу, – внезапно произнес Олли. – Может, попросим, чтобы нам разрешили остаться на дедушкины похороны? В конце концов, у нас должны быть каникулы по семейным обстоятельствам, раз члена семьи убили.

– Убили?! – Ханна с ужасом взглянула на брата.

– Возможно.

– И что будем делать? – спросила девочка чуть погодя.

– Ничего, – ответил он, тоже помолчав. – Просто ждать. Может, поговорим с мамой. Что-то должно случиться. Так всегда бывает.

Глава 26

20 октября 1944 года

Лавиния работала агентом Эдди много лет, еще с довоенных времен, и продолжила сотрудничество в военные годы. Она находила картины и предметы мебели, которые Марстон потом приобретал по бросовым ценам у людей, отчаянно нуждавшихся в деньгах, и свозил на склад, где намеревался хранить до тех пор, пока предметы роскоши снова не возрастут в цене. Пока еще рано было об этом думать, но война рано или поздно закончится, и Эдди пребывал в спокойной уверенности, что вскоре после этого рынок искусства и антиквариата опять наберет обороты. Тогда ему светит целое состояние.

Лавиния стояла у окна своего дома в Арунделе, ожидая Марстона, и наконец увидела, как он подъезжает к воротам. Эдди вылез из машины, нервно кусая губу. Выглядел он исключительно довольным собой: шляпа, по обыкновению, слегка заломлена набок, пальто распахнуто, что придавало ему молодцеватый вид. Эдди огляделся, вошел во двор и только теперь заметил, что Лавиния стоит у окна, и помахал ей.

Она встретила его на пороге и подставила губы для поцелуя.

– Сто лет тебя не видела, – промурлыкала Лавиния, забыв о своем решении не докучать ему.

Эдди торопливо клюнул ее в щеку.

– Занят, занят, – небрежно бросил он. – Сама знаешь, как бывает. Так что давай, девочка, покажи, что ты для меня подобрала.

И он побежал впереди нее в гостиную. Комната выходила окнами в розовый сад за домом, сейчас омраченный грозовыми тучами, а если обогнуть кресло, заботливо расположенное в небольшом эркере, открывался великолепный вид на замок, освещенный вечерними лучами солнца.

Лавиния взглянула на Эдди, стараясь выбрать правильный момент, чтобы удивить любовника, и в первый раз заметила, какой у него усталый вид.

– Что случилось, милый? – Она подошла к буфету, где на подносе стояла бутылка с джином. – Хочешь выпить?

Марстон покачал головой и сел в кресло.

Лавиния нервно поставила бутылку на место. Сев в кресло напротив гостя, она немного подождала, догадавшись, что случилось неладное.

– Эви, – выдохнул он наконец.

Лавиния нахмурилась. Слушать про его жену у нее не было желания.

– И что с ней? – холодно спросила она.