Читать книгу - "100 великих войн - Борис Соколов"

Война британских владений на территории нынешних США за независимость от метрополии.

Боевые действия начались в 1775 году после того как американские колонии отказались выплачивать в британскую казну новые налоги, так называемый «гербовой сбор» на все печатные издания в Америке, от юридических документов до игральных карт, установленные без консультации с ними.

Колонии объявили бойкот английских товаров, и закон о «гербовом сборе» провалился. Не более удачна была и попытка ввести здесь таможенные сборы. В 1773 году в Бостон доставили большую партию дешевого индийского чая, в стоимость которого, однако, была включена небольшая таможенная пошлина. 16 декабря противники британской короны, переодетые индейцами, напали на корабли и утопили весь груз. Это событие получило название «бостонского чаепития». С этого времени началось усиленное вооружение ополчения в колониях и стало ясно, что вооруженного столкновения не избежать.

Тринадцать колоний Атлантического побережья созвали континентальный конгресс, который с 1 декабря 1774 года запретил ввоз любых товаров из Англии. При этом примерно 30 процентов населения колоний сохраняли верность британскому королю. Их прозвали «лоялистами». Именно лоялисты стали союзниками британских войск в начавшейся вскоре войне.

Первый бой произошел 19 апреля 1775 года у Конкорда и Лексингтона в Массачусетсе. Английский отряд двинулся на Конкорд, чтобы разоружить местных ополченцев и захватить склад оружия. У Лексингтона он попал в засаду, устроенную ополченцами. Прорвавшись через нестройный огонь колонистов, англичане достигли Конкорда, где устроили обыски в домах обывателей (склад накануне был почти полностью опустошен жителями). Затем солдаты подверглись обстрелу со стороны ополченцев и отступили. С обеих сторон было несколько убитых и раненых.

К ополченцам прибыли подкрепления. Их численность достигла 2 тысяч. Англичане стали отступать, со всех сторон обстреливаемые противником. Легкая британская пехота заходила в тыл ополченцам, стараясь расстреливать их с близкого расстояния. В Лексингтоне английский отряд потерял уже всякое управление, превратившись в толпу, но здесь к ним подошла подмога. Впрочем, и ряды ополченцев пополнились новыми волонтерами.

Изнурительное отступление англичан завершилось в Чарльстауне, где они, наконец, оказались под защитой пушек королевского флота. Британские потери составили 73 убитыми, 26 пропавших без вести и 174 раненых. Американцы потеряли 49 убитых, 5 пропавшими без вести и 41 ранеными. Профессиональные охотники из числа колонистов стреляли явно лучше солдат британской регулярной армии.

Следующее крупное сражение произошло у Банкер Хилла 17 июня 1775 года. Британцы взяли реванш за Конкорд, но не смогли снять осаду Бостона. Вскоре Конгресс создал Континентальную армию, во главе которой в июле встал Джордж Вашингтон, офицер ополчения штата Вирджиния, имевший опыт совместной с англичанами войны против французов в Канаде. Он захватил форт Тайкондерога, поставил захваченные там орудия на высоты вокруг Бостона и непрерывными обстрелами вынудил англичан уйти из города. 4 июля 1776 года Конгресс в Филадельфии принял Декларацию независимости, провозгласившую отделение тринадцати колоний от британской короны.

^{Битва при Банкер Хилле. Гравюра 1783 г.}

Осенью 1775 года американцы вторглись в канадскую провинцию Квебек, рассчитывая поднять ее население против британского владычества. В ноябре американский генерал Ричард Монтгомери занял город Монреаль, а в декабре совместно с другим генералом Бенедиктом Арнольдом, впоследствии перешедшим на сторону англичан, безуспешно штурмовал город Квебек. Весной 1776 года британские войска вытеснили американцев за границы Канады, чье население отнюдь не горело желанием присоединяться к американской революции, опасаясь поглощения своей страны южным соседом.