Читать книгу - "Посреди жизни - Дженнифер Уорф"

Но все это время она слабела и худела. Из-за худобы живот выпирал все больше, и теперь она выглядела так, словно была на седьмом или восьмом месяце беременности. Боли усиливались, и прописанные анальгетики больше не помогали. Однажды ночью боль стала невыносимой, и она позвонила своему терапевту, который немедленно организовал госпитализацию.

Ближе к концу июля я навестила ее в больнице. Когда я вошла, то сперва подумала, что она без сознания, но нет, она улыбнулась и взяла меня за руку.

– Они дали мне что-то, чтобы облегчить боль, – сказала она. – Теперь мне легче. Хотелось бы, чтобы мне поставили клизму. Меня нужно хорошенько прочистить.

Ее вера в клизмы была трогательной. Неужели ей до сих пор ничего не сказали, или, может быть, она угадала правду? Очевидно, нет, потому что она тут же заметила:

– Может, у меня опоясывающий лишай? Это иногда очень болезненно, у моей кузины такое было.

Она снова задремала, а я сидела рядом, гладя ее по руке. Потом кто-то подошел с тележкой для напитков, и она выпила немного воды. Появилась медсестра с вечерними лекарствами, но она прошла мимо кровати Лии.

– Я сказала им, что больше не буду пить никаких таблеток, ничего, – сказала Лия и после паузы добавила: – Я уверена, что это из-за таблеток мне было так худо. Но я сказала, что хватит с меня таблеток. И сейчас мне уже лучше без них.

Знала ли она, что именно таблетки для сердца и кровообращения поддерживали в ней жизнь все эти месяцы после перелома? Она была очень умна, так что вряд ли она не знала. Возможно, она обсуждала это со своей внучкой, израильской медсестрой.

И все же я никогда не обсуждала с ней ни лекарства, ни ее нынешний прогрессирующий рак, ни неизбежность смерти. Общие друзья говорили мне, что и при них она никогда не говорила о смерти, и это удивительно, потому что обычно старики – которым далеко не сто три года! – хотя бы иногда говорят: «Я буду рад, когда все закончится» или «У меня была хорошая жизнь, а сейчас я устал и жду конца». Мой дед говорил об Ангеле Смерти; другие говорят о том, что они идут к своим покойным близким. Единственный раз Лия упомянула о смерти четырнадцать месяцев назад, когда посмотрела в окно больницы на голубое небо и сказала с тоской:

– Надеюсь, это еще не конец. Жизнь так прекрасна, так интересна, так удивительна! Не хочу, чтобы все закончилось.

Страсть к жизни поддерживала и вела ее все те долгие месяцы, когда она жила одна. Но теперь я чувствовала, что даже ее жизненная сила убывает. Она больше не могла бороться и знала это. Не потому ли она отказалась принимать таблетки? Знала ли она с самого начала, что именно таблетки поддерживали ее жизнь и что отказ от них приведет к смерти? Не означало ли это, что она закрывает дверь?

К кровати подошла медсестра и сделала ей укол.

– Это морфин? – прошептала я.

Наши взгляды встретились.

– Да, – коротко ответила она.

– Я рада, – тихо сказала я.

Сестра улыбнулась и отошла.

Был разгар лета – долгие светлые безветренные вечера. Но и после самого долгого вечера солнце в конце концов скрывается, и, когда я уходила от Лии в тот вечер, я чувствовала, что ее свет гаснет и я больше никогда ее не увижу.

Лия умерла 8 августа 2008 года, в окружении родных.

Смерть от рака бывает тяжкой и болезненной. Так было и с Лией, и ее дочь и внучки рассказали мне об этом. Они не могли понять, как в ее теле так долго сохранялась жизнь. Мне кажется, я понимаю. Любовь к жизни – огромная сила. У Лии была удачная жизнь, счастливое детство, счастливый брак – чего еще желать? Она была здорова до ста двух лет, пока не сломала ногу. Трижды она чуть не умерла – от перелома, эмболии, больничной инфекции. И каждый раз это была бы относительно быстрая и легкая смерть. Но трижды медицина помогала ей выжить, пока не вмешался рак.

Интересно, что чувствовала бы Лия, если бы могла заглянуть в будущее? Конечно, если бы Ангел Смерти показал ей, как она будет умирать, она, как и большинство из нас, вскрикнула бы: «О нет, только не это! Разве нельзя что-то полегче? Что угодно было бы лучше». Но если бы Ангел Жизни в этот миг показал ей четырнадцать месяцев, полных постоянных трудностей, но и дружбы, и семейной любви, она сказала бы смерти: «Если такова твоя цена, я готова заплатить», – и повернулась бы, чтобы взять жизнь за руку.