Читать книгу - "Страны Белого Слона. Правда и вымыслы - Кирилл Котков"

Даже хорошие и качественные книги иногда не застрахованы от ошибок! Автору этих строк довелось прочитать фразу, вынесенную в заголовок, в одном очень хорошем путеводителе, посвящённом странам Индокитая.

На самом деле железные дороги в Бирме/Мьянме не соответствуют «индийскому стандарту», поскольку ширина железнодорожной колеи в «Стране золотых пагод» составляет 1000 мм, иными словами, все железные дороги являются узкоколейными. Ширина же индийской колеи составляет 1676 мм, что делает её самой широкой в мире. Для сравнения, ширина русской колеи 1583 мм, а европейской – 1435 мм.

История бирманских железных дорог берёт своё начало 1 мая 1877 г., когда англичане построили линию, соединившую административный центр колонии г. Рангун (Янгон) с г. Пром в Нижней Бирме. Впоследствии, когда вся территория нынешней Бирмы/Мьянмы стала британской колонией, англичане построили железную дорогу, соединившую Рангун (Янгон) с г. Мандалай в Верхней Бирме, а затем проложили колею и до населённого пункта Мьичина вблизи истока р. Иравади. Также были построены железнодорожные линии на северо-восток страны, до местечка Старый Лашо, и на юг до г. Йе в Верхнем Тенассериме (ныне штат Мон).

Общая протяжённость бирманских железных дорог составляет 8 тыс. км. Бирманские железные дороги не связаны ни с одной из железнодорожных сетей соседних стран. Некоторые объекты бирманских железных дорог являются историческими памятниками: например, железнодорожный вокзал в Янгоне, построенный англичанами ещё в 1877 г. в традиционном бирманском стиле, а также стальной виадук Готейк американской постройки 1900 г., длиной 689 м и высотой 102 м на железной дороге Мандалай – Старый Лашо. Совершенно по-современному выглядит огромный вокзал в Мандалае, бо́льшую часть которого занимает… отель. Интересна и кольцевая железная дорога в Янгоне, проходящая по пригородам крупнейшего города страны.

Расписание поездов на вокзалах присутствует только на бирманском языке с бирманскими же цифрами, что составляет неудобство для иностранных туристов. Впрочем, особой нужды в железнодорожном сообщении для иностранцев нет по нижеследующим причинам: после обретения страной независимости железные дороги страны не строились, почти не ремонтировались и пришли в упадок. Однопутные дороги, ржавые рельсы, малое число разъездов, старый подвижной состав, редко ходящие поезда, изношенные тепловозы и паровозы в качестве локомотивов, а также низкая скорость – вот главные черты бирманских железных дорог, имеющих откровенно музейный характер. Если говорить о скорости передвижения, то приведу характерный пример – поезд из Мандалая в г. Мемьо (Пьин У Львин) преодолевает 70 км за 3 часа 45 минут! Из-за вышеперечисленных характеристик железные дороги мало востребованы в качестве транспорта для путешествий по стране и используются главным образом для передвижения пассажиров на короткие расстояния. В то же время русскому/европейскому/американскому, а также китайскому, южнокорейскому или японскому путешественнику предоставляется своеобразный шанс заглянуть в прошлое железных дорог собственных стран.