Читать книгу - "Ковчег детей, или Невероятная одиссея - Владимир Липовецкий"

— А где же ему еще быть? Если не в России, значит, в Америке.

Такая простая логика озадачила, а возможно, и убедила ребят. И они перестали задавать вопросы. Зато стал спрашивать Федя.

— Хотите, — сказал он, хитро прищурив глаз, — скажу вам, кто вы есть и откуда?

— Ты что, цыган?

— Нет, просто гадать умею.

— Ну и откуда же мы?

— С острова Русский.

Борис почесал затылок:

— Верно. А почему знаешь?

— Проще простого, — рассмеялся Федя. — Видел, как вы с юли-юли высаживались.

— Ты что же, следил за нами?

— Угадал. Меня заинтересовал мешок. Вы с ним носились, как черт с торбой.

— И видел, как в магазин заходили? — спросил Петя.

— Стоял рядом, когда ты краски покупал.

— Стоял рядом? — удивился Петя.

— Да, хотел даже остановить тебя. Здесь, на вокзале, ты бы купил их вдвое дешевле.

— Если такой сообразительный, тогда скажи, как продать вот это? — Саша развязал мешок и показал край рулона.

— Хотите деньгами или натурой?

— Как понять — натурой?

— Ну, поменять на что-нибудь.

— Все равно.

— Тогда пойдемте.

— На базар?

— Зачем же. Базар далеко. А тут совсем близко.

Он пошел вперед, а они следом, переглядываясь между собой.

За вокзалом, ближе к берегу, мальчики увидели зеленый брезентовый тент на высоких жердях. Под этим навесом расположился магазин, торговавший чем угодно — от гвоздей до горячих лепешек.

Хозяин магазина, пожилой кореец, положил рулон на прилавок и отмотал немного полотна. Сначала он его пощупал, подергал, испытывая на прочность, а потом даже посмотрел на свет. И видно было, что остался доволен качеством ткани.

— Выбирайте, — указал он широким жестом на свои товары.

Прямо перед Борисом находился фанерный ящик, а в нем — с десяток складных ножей.

— Дайте нам три перочинных ножика. Нет, четыре, — поправился он, взглянув на стоящего рядом Федю Кузовкова.

Саша выбрал шахматы. А Петя спросил:

— Есть у вас мандарины?

— Всегда есть, — не без гордости ответил кореец. — Везли прямо вчера. Япония везли. Корабля. Совсем новая мандарина. Сколько давать?

— Чтобы хватило на двадцать человек.

Кореец отсчитал двадцать ярко-оранжевых плодов и положил на прилавок.

— Ты не понял, — вмешался Кузовков и показал корейцу на ящик, из которого тот выкладывал мандарины. — Весь ящик давай! Сколько там у тебя?

— Двести мандарина? — На лице корейца было написано смятение: стоит ли рулон ткани целого ящика мандарин? Но, видимо, он не прогадывал от такого обмена, потому что, покряхтев, уложил отсчитанные мандарины обратно в ящик и уже весело сказал:

— Бери, давай. Мандарина вкусно, очень хорошо!

И, совсем расщедрившись, добавил к мандариновому ящику кулек конфет да еще каждому из мальчиков вручил по картузу с лаковым козырьком.

— Хорошо? — спросил он, разведя в стороны руки.

— Мы довольны, — ответил за всех Борис.

— Ходи еще, — широко улыбнулся старый кореец. — Моя магазин много товар есть.

Они уже попрощались, как вдруг Федя вернулся и что-то сказал хозяину магазина. Тот укоризненно покачал головой, потрепал мальчика по голове и протянул ему небольшой пакет.

— Ты что у него попросил? — поинтересовался Саша.

— Колоду карт. Новенькие. Мандарины съешь, и останутся одни воспоминания, а карты пригодятся…