Читать книгу - "История России. В 2 частях. Часть 1. XVIII - начало XX века - Александр Степанищев"

С развитием промышленности и торговли росли города. Самыми крупными, кроме столиц, были Астрахань, Ярославль, Нижний Новгород, Рига с населением по 25–30 тыс. человек. В мелких городках проживало до 500 человек. Нередко, с приходом нового царя, города переименовывались. Так, Павел I приказал Севастополь переименовать в Ахтияр, Феодосию – в Кафу и т.д. (Эта не самая лучшая традиция сохранилась и в XXI в.)

Центры больших городов отличались вполне приличным для того времени благоустройством. Но стоило пройти сотню-другую метров в сторону, открывалась совсем другая картина. Одноэтажные, с подслеповатыми окошечками небольшие деревянные домики, земляные улицы, превращавшиеся весной и осенью в непролазное болото. Об уличном освещении не было и речи. В домах – грубо сколоченные из досок лавки и скамейки. Свиньи, козы, гуси были привычными обитателями улиц даже столичных городов, поэтому жизнь горожан проходила под аккомпанемент мычания коров и блеяния овец и коз, игры на пастушьих рожках. Мелкие торговцы и ремесленники, работные люди мануфактур выращивали для себя овощи и фрукты на огородах, находившихся в черте города.

На рабочих окраинах строились бараки – тесные, грязные, с нарами вместо кроватей. Жильцов в бараках набивалось, что сельдей в бочке: в одном таком помещении, без перегородок, проживало по несколько десятков человек, нередко вместе с семьями.

Совсем другой вид имел центр города. В столицах уже привычными становились каменные дома на 2–3 этажа, брусчатка на мостовых, прямые проспекты и улицы, каналы и мосты, гранитные набережные. Роскошью и изысканностью отличались дворцы знати. Большие залы, гостиные, просторные комнаты с европейской мебелью, изразцовые печи и камины, люстры, картины, зеркала, обои на стенах – все это создавало комфорт, тепло и уют. В богатых домах устраивались пышные приемы, особенно если в них участвовали царские особы, балы с танцами.