Читать книгу - "Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа - Андрей Венков"

«Наполеон ставил конницу очень высоко и обладал глубоким пониманием ее свойств, — писал историк кавалерии Д. Денисон. — Никто так не ценил легкую конницу при скрытии движений своей армии или для разведывания о движениях противника. Он также придавал огромное значение атакам конницы большими массами на поле сражения и умел ими пользоваться для нанесения удара целому флангу неприятеля».

Так как Наполеон сам служил в артиллерии, то он был недостаточно знаком со всеми деталями кавалерийской службы, но прекрасно знал цену кавалерии и отлично понимал задачи кавалерии по разведке и охранению.

Одной из задач кавалерии являлось нанесение сокрушающего удара по врагу на поле сражения. Но это была не единственная задача. Не менее важны были разведка, прикрытие передвижения армии и преследование побежденного противника. В соответствии с задачами и функциями кавалерия в европейских армиях подразделялась на тяжелую, служившую для ударных атак на поле сражения, и легкую, используемую для разведки, рейдов, налетов и тому подобных заданий. Кирасиры, карабинеры и конные гренадеры гвардии считались тяжелой кавалерией, гусары и конные егеря — легкой. Драгуны и уланы (носившие во французской армии название «шволежеры-лансьеры») считались «линейной кавалерией» и применялись как для атаки в сомкнутом строю на поле боя, так и для решения задач, присущих легкой кавалерии.

Идеалом обученной и маневренной конницы для того времени в Европе была прусская кавалерия Фридриха II.

«Наполеон, чувствовавший, что его коннице недостает маневренной способности конницы Фридриха, старался восполнить этот недостаток большими массами ее, что повело за собой движение в атаку рысью, так как только на этом аллюре значительные массы могли соблюдать должные порядок и сомкнутость».

Его 14 кирасирских и 2 карабинерских полка (на 1812 г.) были сведены в кирасирские дивизии (5 чисто французских кирасирских дивизий) и в решающие минуты сражения зачастую бросались в атаку одновременно всем составом.

Легкая кавалерия традиционно называлась так потому, что всадники и их кони бывали обычно меньше ростом и, соответственно, весом, чем в тяжелой кавалерии, легче и быстрее двигались и лучше маневрировали. Легкая кавалерия гораздо чаще тяжелой участвовала в боях, поскольку, предваряя сражения, неделями вела разведку и постоянно сталкивалась с легкой кавалерией противника. Такая служба вырабатывала у кавалеристов инициативность, агрессивность, способность к импровизации на поле боя. Идеалом французского легкого кавалериста был гусарский генерал Лассаль, погибший под Ваграмом в 1809 г., известный помимо боевых подвигов фразой: «Гусар, не убитый к 30 годам, дрянь, а не гусар».

«Когда вспыхивало сражение, гусары обычно находились в стороне от событий «главной сцены» и вступали в спорадические стычки на флангах с такой же легкой конницей противника.

Случались и значительные отступления от общепринятого правила, когда гусары участвовали в знаменитых ударных атаках под Фридландом и Ваграмом, а также в других местах».

Конно-егерских полков (chasseurs a cheval) во французской армии в 1812 г. было 28; они были вооружены саблями, пистолетами и мушкетонами.

Гусарских полков, богато и ярко одетых и потому дороже стоящих, в 1812 г. насчитывалось 11. Вооружены они были как и конные егеря.

В 1811 г. число драгунских полков достигало до 30, и они делились на 6 дивизий.

В 1811 г. шесть драгунских полков были переформированы в уланские («шеволежерские»). Особенностью их вооружения была пика, гусарская сабля и 2 пистолета. Наполеон предназначал их для борьбы с казаками. Еще непосредственно на французской службе были два уланских полка (7-й и 8-й) из поляков (о чем ниже) и один польско-немецкий полк (9-й).

«Наполеон отлично понимал роль конницы как при подготовительных к бою операциях, при завязке боя, для прикрытия движения пехоты и артиллерии во время сосредоточения и развертывания, так и во время самого боя для поддержания других родов оружия при атаке и для удержания натиска неприятеля. Так же хорошо умел он бросать ее в решительную минуту на потрясенного врага, чтобы этим ударом закрепить за собой успех».

Практически легкая кавалерия Наполеона занималась тем же, чем занимались в русской армии казаки. «Наполеон так же хорошо умел пользоваться конницей и для сокрытия своих движений, и результатом этого был почти постоянный успех его блестящих стратегических планов. Его способность скрывать свои намерения была не меньше способности угадывать неприятельские».

Легкая кавалерия неотступно преследовала и добивала разбитого противника. Особенно известно преследование французской кавалерией разбитой прусской армии в 1806 году. В течение 20 дней французы Мюрата прошли всю Германию, пленив большую часть прусской армии (140 000 прусских солдат и 800 орудий) и даже захватив несколько крепостей.

Организационно все полки французской армии делились на 4 эскадрона, каждый эскадрон, в свою очередь, делился на 2 роты. 1-я рота 1-го эскадрона считалась элитной и отличалась формой одежды (высокие меховые шапки, красные султаны и др.). Формально в полку числилось 980 человек и 800 лошадей, но в реальности в полках редко было более 500 всадников. Помимо 4 действующих эскадронов в каждом полку был 5-й запасной эскадрон, расположенный на территории самой империи и готовивший для полка пополнения.