Читать книгу - "Осударева дорога - Михаил Пришвин"

– Что делать-то будем? – нос у Нюры болел гораздо меньше пострадавшей гордости.

Игидар промолчал. А что тут ответить? Он осторожно шел вдоль невидимой преграды и вглядывался в пики, виднеющегося города. Показалось или за ними наблюдают? За ним шаг в шаг шла Нюра. В этом царстве белого она старалась передвигаться с полуприкрытыми глазами. Хотела и вовсе остаться на месте, но разлучаться с князем оказалось страшнее.

– А как попадают те, кого призвал сам Зверь? – спросила она. – Они же вроде званые гости. Неужто так же скитаются?!

– Стражи все наверху. Они следят за нами, – невпопад ответил Игидар, который усиленно о чем-то размышлял. – Как думаешь для тех, кого призвали, этот мост опасен?

– Не может быть, – отозвалась Нюра без раздумий. – Тут опасно… – она осеклась и умолкла.

– Пошли, – кивнул князь, словно она подтвердила его мысли.

Он встал точно напротив ворот и решительно саданул по ним кулаком.

– Чего надо? – раздалось невесть откуда.

– К Зверю по приглашению! – нахально крикнул он.

– Да, – пискнул лютая, которая твердо решила молчать о причине прихода.

Ворота исчезли, точно растворяясь в воздухе. Путники переглянулись и шагнули. Стоило пересечь невидимую черту, как за спиной вновь возникли ворота и… стена. Она тянулась в стороны и вверх в такую даль и вышину, что разобрать, где кончается – не представлялось возможным. Но самое поганое – напротив стоял гигантский зверь, чей облик все время менялся.

Волк, сменялся ящером, затем медведем и лосем. А после цикл повторялся. Но какой облик он бы не принимал, одно оставалась неизменным: угрожающий вид, что не оставлял сомнений в намерениях.

– Что же вы испужались? – насмешливо спросил незримый собеседник: – Бусик совершенно безопасен для гостей Зверя.

«А для остальных?» – вопрос так и остался невысказанным, хотя молчание Нюры далось нелегко. Клыкастый Бусик пугал до дрожи. Но больше всего ее интересовало, кто додумался назвать этот ужас бусинкой. Он точно бусы видел? Но вместо этого она глянула на князя и постаралась скопировать безразличное выражение его лица. Тот спокойно протянул руку зверю, и лютая восхитилась тем, что та не дрожит.

Бусик прекратил меняться и замер в облике волка. Разобравшись с рукой, он переключился на тело князя. И чем ближе он подходил, тем больше казалось Нюре, что вот-вот огромные зубы сомкнутся на ящере. А Бусик, закончив с Игидаром, подступил к лютой. Та сжала покрепче зубы, дабы не стучали и постаралась расслабиться, чтобы не выдать себя слишком сильным стуком сердца.

Бусик обнюхивал медленно и тщательно. Вот только поглядывал не на нее, а на князя. Точно ждал, что тот выдаст себя. Игидар стоял, наклонив голову, и задумчиво изучал зверя. Потом вдруг хлопнул себя по котомке и шустро стянул ношу, распахнул и поставил на снег чуть поодаль.

– Угощайся, – хмыкнул он.

Бусик тут же позабыл о проверке и приступил к трапезе.

– Надо было раньше ему отдать, – проворчала Нюра. – До того, как я поседела.

– Гости Зверя не седеют, – наставительно заметил Игидар и потянул ее дальше.

Они прошлись вдоль короткой прямой улочки и вышли точнехонько к стражу, что поджидал их, облокотившись на стену здания, заканчивающегося длинным пиком. Его облик, к счастью Нюры, не менялся. Молодой мужчина выглядел вполне обычно, если не считать серебристых пронзительных глаз и слишком белых волос. Он кутался в меховую накидку и смотрел до того подозрительно, что казался единственным живым в небесном царстве.

– Для званных гостей, вы шибко наглые, – вскользь заметил он, преграждая путь. – Званые обычно пугливы и растерянны. А вы прете так, будто ждет кто.

– Конечно, ждут, – Игидар смотрел прямо в глаза, тогда как Нюра словно невзначай оглянулась на зверя, устроившего лежку у бездонной котомки. – Те, кто ушел раньше нас. Очень давно ждут.

Страж вперил пристальный взгляд в лютую, отчего та задрожала. Он глядел и глядел, а взгляд становился все более озадаченным.

– Сердце куда дела? И что с волком? – наконец спросил он.

– Так сказали же, по приглашению, – раздраженно фыркнул Игидар и поволок Нюру, держа за руку. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы усердный страж изучил и его. Найдет руны – вышвырнет.

– И все-таки, что-то с ними не так, – задумчиво пробормотал страж. – Опять Гунька хитрит.

Впрочем, остановить вошедших больше не пытался. Для этого еще будет время, коли книга бытия расскажет о них иное. От бдительного ока стража в царстве Зверя скрыться невозможно. Хорошо, об этом мало кто знает.

А путники шли, не оглядываясь. Гораздо больше оставшегося позади стража их интересовало, как найти тех, за кем они пришли. Они уже скрылись из виду зверя и стража, когда остановились. Игидар оттянул рукава и пощупал взбухшие руны на запястьях.

– Что же, сюда нас вела ты, – хмыкнул он, изучая изменившийся рисунок. – Пришел мой черед, – он выразительно посмотрел на руны и заметил: – И лучше бы нам добраться побыстрее. Провизии-то у нас нет. И руны гаснут.

– Будем идти, пока не придем, – бодро отозвалась Нюра. – Это всего лишь город. Пусть и очень большой. На месте отдохнем.

И они пошли, твердо решив уже сегодня постучаться, хотя бы, в одну из двух заветных дверей.