Читать книгу - "История России. В 2 частях. Часть 1. XVIII - начало XX века - Александр Степанищев"

Смерть императрицы застала наследника в Гатчине (ныне город в Ленинградской области), где он жил обособленной от двора жизнью, создав небольшую, в прусском духе вымуштрованную армию. До 42 лет не имел наследник должной власти и, получив ее, начал лихорадочно править. Прибыв в Петербург, Павел тут же приказал арестовать екатерининские архивы, возможно опасаясь, что в них могло сохраниться завещание матери о наследнике престола не в его пользу.

На второй день в столицу прибыли гатчинские батальоны. Начались реформы и контрреформы. Намерения Павла, согласно заявлениям, носили благой характер: искоренить зло, навести порядок, заставить дворянство честно служить России, поднять дисциплину в армии и т.п. Решить эти вопросы Павел намеревался в короткие сроки и твердой рукой самодержца – как Иван Грозный.

С удовлетворением встретила передовая общественность освобождение Радищева, Новикова, Костюшко. Но вскоре этот благородный порыв затмили новые ссылки и тюрьмы для чиновников и фаворитов Екатерины II. Не было покоя даже мертвым: узнав, что гроб с Г. Потемкиным находится в склепе (закрытое подземное или углубленное в землю помещение, в котором устанавливаются гробы с умершими), а не в земле, приказал закопать его в яму.

Дворянство насторожилось. Император требовал от них верного служения Отечеству, отменил чрезмерно льготные пункты «Жалованной грамоты» дворянству, дарованные Екатериной, без колебаний ввел телесные наказания для господ.

Жизнь россиян подверглась жесточайшей регламентации. Известен случай, когда муж и жена были отправлены в тюрьму за «самовольное знакомство и дальнейшие последствия». Жители Петербурга многие перемены сравнили с «неприятельским нашествием».

Очередным громким делом стало наведение павловского порядка в традиционной опоре самодержавия – в гвардейских полках. Нерадивых, по его мнению, офицеров и генералов царь с легкостью отправлял в Сибирь, самолично срывая с них эполеты, нещадно карал за воровство и казнокрадство. За первые три года из армии было уволено 7 фельдмаршалов (среди них Суворов и Румянцев), 333 генерала, 2260 офицеров. Новый царь исключил из службы офицеров, которых не оказалось в своих полках при его вступлении на престол. Эталоном войска объявил гатчинцев, что смертельно оскорбляло гвардию. Положение офицеров ухудшилось: их стали наказывать более строго, даже били в присутствии рядовых. Павел мог посадить в крепость любого военного в любом чине практически ни за что – из-за своей прихоти или для устрашения других. Один генерал с группой офицеров, например, были отправлены в тюрьму только за то, что играли в карты.