Читать книгу - "Артиллерийский тягач "Коминтерн". На службе у бога войны - Александр Кириндас"

Стремительно совершенствующаяся авиация уже в первые годы своего существования потребовала соответствующего развития средств технического обслуживания и обеспечения. Появились бензо- и маслозаправщики, стартеры, передвижные мастерские и ряд других машин. Для аэродромной службы и выезда на места аварий стали применяться автомобили и аэросани. Одной из важных задач было внедрение транспортного средства для перевозки авиационных грузов, буксировки аэропланов и выполнения иных подобных задач. Уже в годы Первой мировой войны для нужд воздушной службы стали применяться трактора, которые буксировали по аэродромам тяжелые самолеты или выводили из эллингов дирижабли. В числе первых может быть отмечен опыт применения тракторов союзниками на Западном фронте.

Буксировка самолета 0/400 трактором «Clayton 35 HP» (архив автора).

В ноябре 1916 года расквартированный на севере Франции 7А Squadron из 5-го крыла RNAS получил воздушные корабли «Handley Page» 0/100. В ночь с 16 на 17 марта 1917 года бомбардировщик эскадрильи сбросил бомбы на железнодорожный узел Moulins-les-Metz. Англичане возлагали большие надежды на авиацию, и к производству тяжелых бомбардировщиков была подключена фирма «Clayton & Shuttleworth».

К началу XX века предприятие, ведшее историю с середины XIX века, относилось к числу промышленных лидеров Великобритании. Подключившись в годы Первой мировой войны к изготовлению самолетов, фирма вела работы по усовершенствованному тяжелому бомбардировщику 0/400, отличавшемуся от 0/100 главным образом силовыми установками. Также фирма получила заказ на изготовление истребителей «Sopwitsch Camel». Так фирмой был изготовлен истребитель № В7270, пилотировавшему который Рою Брауну традиционно приписывается победа над Красным Бароном.

В противоположность миниатюрным истребителям, бомбардировщики «Handley Page» обладали значительными массой и габаритами. При длине более 19 м и размахе крыла свыше 30 м, бомбардировщики имели нормальную взлетную массу около 6350 кг, а потому их транспортировка гужевым транспортом или с использованием физической силы авиатехников была не самой простой задачей. Поэтому в качестве средства аэродромной службы фирма предложила трактора своей конструкции. Крохотный гусеничный трактор «Clayton 35 НР» успешно буксировал огромный аэроплан, облегчая работу десятков людей. Фирма производила тракторы 35 НР до конца 1920-х годов, а в 1930 году была приобретена Marshall, Sons & Со. До наших дней сохранилось несколько тракторов «Clayton 35 НР», в том числе по крайней мере один постройки 1917 года.