Читать книгу - "Щит и меч Кенигсберга. Альбом - Александр Захаров"

В конце января 1943 года командир подводной лодки U-68 капитан 3-го ранга Карл Мертен прощался с друзьями из 2-й флотилии, базировавшейся в городке Лорьян (Франция). Мертен получил новую должность – заместителя командира 26-й учебной флотилии подводных лодок в Пиллау (ныне Балтийск). Для торжественного ужина офицер избрал любимый ресторан немецких подводников – «Шахерезада». Заведением владели русские эмигранты, находилось оно в Париже, но командиры субмарин из Лорьяна были там завсегдатаями. Несколько часов бешеной гонки на автомобиле само по себе развлечение, не говоря уже о восточных танцах полуголых красоток в «Шахерезаде».

Эмблема 2-й флотилии

Вместе с Мертеном в Париж отправился его друг – командир 10-й флотилии подлодок из Лорьяна капитан 3-го ранга Гюнтер Кунке. Как и Мертен, Кунке был родом из восточнопрусского города Эльбинга (ныне Эльблонг, Польша). Друзья сели в автомобиль, прихватив с собой трёх молодых офицеров из 2-й и 10-й флотилий. «Старики» традиционно опекали новичков.

– Жизнь подводника коротка, но весела, – наставлял молодёжь Гюнтер. – Между походами всегда можно найти время для девушек, шампанского и ночных гулянок!

Капитан-лейтенант Ганс Мёглих, капитан-лейтенант Герберт Улиг и старший лейтенант Оскар Куш заулыбались. Они только что были назначены командирами подводных лодок и готовились к первому боевому походу в новом качестве. На старших товарищей они смотрели снизу вверх. Особенно на Мертена. Ещё бы! Командир U-68 потопил 29 судов общим водоизмещением 170 тысяч тонн, награждён Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и боевым знаком подводника, украшенным бриллиантами.

К вечеру друзья уже были в Париже. Когда они вошли в «Шахерезаду», кто-то из присутствовавших крикнул: «Внимание, подводники!» Военные моряки и сухопутные офицеры встали и гаркнули «Ура!». Такова была традиция.

Пиллау. Лоцманская сторожевая башня у входа в канал, 20-е годы XX века

– Всем по бокалу шампанского! – объявил Мертен, выбрав столик поближе к сцене. – Угощаю перед отъездом в Восточную Пруссию!

Вскоре к подводникам подошёл офицер из штаба Дёница (адмирал перенёс свой командный пункт в Париж сразу после оккупации Франции).

– Извините, что порчу вечер, – тихо сказал штабист. – Плохие известия. С 13 января U-507 не выходит на связь. Скорее всего, она погибла где-то в Карибском море.

Мертен и Кунке переглянулись. U-507 была из 2-й флотилии. Командир – хорошо обоим известный капитан 3-го ранга Харро Шахт.