Читать книгу - "Финские асы против «сталинских соколов» - Сергей В. Иванов"

Частично «Бульдоги» заменили британские истребители-бипланы Глостер «Гладиатор», которые тоже являлись отнюдь не последним словом в мировой авиационной моде. Первый «Гладиатор» эскадрилья получила 19 января 1940 г. «Гладиаторами» вооружили два звена, третье — получило итальянские Фиаты G.50. Звено Фиатов до конца февраля действовало с различных аэродромов, когда его передали в LeR-1. Фиаты базировались в Утти, с 15 февраля — в Хауккаярви. В июле LLv-26 передислоцировали в Йоройнен.

На 25 июня 1941 г. в составе LLv-26 (эскадрилья входила в состав LeR-2 и базировалась в Йоронене) имелось 26 истребителей Фиат G.50. Эскадрилья делилась на три звена. 6 июля штаб LLv-26 перевели в Йоинсуу, в то время как звенья действовали с различных аэродромов до 2 августа, когда их все собрали воедино в Лункуле. 13 сентября LLv-26 переподчинили командованию LeR-3; штаб стал дислоцироваться Иммоле, а звенья опять работали с разных аэродромов. 5 июля 1942 г. LeLv-26 перебросили на Карельский перешеек, на аэродром Килпасилта. 14 февраля 1944 г. наименование подразделения изменили на Havittajalentolaivue-26.

9 мая HLeLv-26 перевели на аэродром Хейньоки, здесь ветераны Фиаты были сданы учебно-тренировочному подразделению, а взамен 26-я истребительная эскадрилья получило аналогичные G.50 раритеты — истребители Брюстер «модель 239». Эти самолеты двумя партиями поступили из пересевшей на мессершмитты HLeLv-24. Под натиском Красной Армии эскадрильи пришлось 14 июня сначала перелететь в Иммола, а через двое суток — в Кякисалми. 7 июля HLeLv-26 опять сменила место базирования: теперь самолеты перелетели на аэродром Мисуваара, через 19 дней — в Вяртсилу. 4 августа HLeLv-26 включили в состав LeR-2.

С окончанием Продолжительной войны HLeLv-26 8 сентября передислоцировалась в Онтолла, а 2 октября 1944 г. — в Ваалу. С аэродрома Ваала звено Брюстеров вместе с истребителями Мирски из HLeLv-12 помогали сухопутным войскам очистить от немцев Лапландию.

18 октября эскадрилья перебазировалась в Кеми, а 4 декабря сменила обозначение на HLeLv-23. 23 января 1945 г. — очередное перебазирование, в Риссалу. Риссала стала постоянным местом базирования эскадрильи в мирное время.

Летчики Havittajalentolaivue-26 сбили 183 самолета противника в течение трех войн (Зимняя, Продолжительная, Лапландская): шесть на «Бульдогах», 25 — на Фоккерах D.XXI, 34 — на «Гладиаторах», 99 — на Фиат G.50 и 19 — на «Брюстерах». Безвозвратные потери эскадрильи составили 41 самолет, из них боевые потери — 28 истребителей. 16 летчиков HLeLv-26 погибло или пропало без вести. Эскадрилья дала первого кавалера креста Маннергейма среди летного состава ВВС Финляндии.

Сравнение ТТХ финских истребителей