Читать книгу - "Два брата - Александр Волков"

На повороте тропы путники неожиданно наткнулись на такого же странника, как они сами. Это был молодой мужик среднего роста, с худым смуглым лицом и черными, глубоко впавшими глазами. Он сидел на траве, переобувая лапти. Рядом лежала котомка.

Илья и Акинфий приостановились. Незнакомец вскочил. Но, присмотревшись к прохожим, снова опустился на траву.

– Здорово, добрые люди! – низким, звучным голосом сказал он. – Далеко ли путь держите?

– К морю, – ответил Акинфий.

– О, так нам по дороге!

Мужик закончил возню с лаптем и зашагал рядом с Ильей и Акинфием.

– Зовут меня Степаном, а по прозвищу Москвитиным, – словоохотливо рассказывал о себе незнакомец, – потому родом я московский, стрелецкий сын.

– Бунтовал? – порывисто спросил Илья.

– Было дело. А потом скрывался у боярина Федора Лопухина.

– Неужто сам Федор тебя приютил? – удивился Акинфий.

– Да он и не ведал ничего. Дворня его мне помогла.

– Это другой разговор. Знаю я Лопухиных – подлый род. Хотя… хотя и другие не лучше!

– Вот потому-то и приспело время народ подымать на бояр да на дворян!

Голос Степана зазвучал горячо, взволнованно. Он остановился, глянул на травянистую благоухающую степь и розовеющую в лучах заката Волгу.

– А ты не боишься, парень, что мы твои воровские речи перенесем начальству? – лукаво улыбнулся Акинфий.

– Видать птицу по полету! – Степан беспечно захохотал. – Я так мыслю: вы мне пособниками будете!

– Верно мыслишь, – подтвердил Илья.

Парень рассказал новому знакомцу о себе и об Акинфий. Степан одобрительно кивал головой.

Путники спустились под яр, разыскали на берегу Волги удобное место для ночлега, насобирали плавнику на костер. Илья вытащил из котомки лесу с крючком, направил снасть и через полчаса принес к костру трех огромных сазанов.

Степан уважительно сказал:

– Вижу я, вы люди бывалые!

* * *

Уха булькала в котле, брызгала через край и испускала аппетитный запах. В камышах левого берега глухо и надрывно ревела выпь. Чайки проносились над рекой. Новые друзья разговаривали.

– Есть у меня в суме подметные грамоты, – признался Степан. – И в тех грамотах писано, что Москвою завладели четыре столбовых боярина,[57]а хотят царство разделить начетверо. И от того будет народу нашему конечная гибель и разорение. При одном царе спасенья нет, а при четырех – живай в гроб ложись! И слыхал я еще на дворе у Лопухиных, что и государь у нас не природный русский. Истинного государя в Стекольном городе[58]заточили, а замест его басурмана прислали, ликом схожего… Лопухины – царская родня, такие словеса даром пущать не станут.

– Не станут! – зло усмехнулся Акинфий. – Они отца родного из-за выгоды продадут. Покудова меня в Приказе судили, наслушался я от людей, как знатные друг друга подсиживают, словно волки хищные меж собой грызутся. Согласье у них только в одном: как бы покрепче народ придавить!

– Ничего, дядя, придет и им срок! Добраться бы скорей до Астрахани, великое дело там начну… У-ух!

Степан встал и гикнул своим могучим голосом. Эхо понеслось по Волге, замирая вдали.

– Силы в тебе много бродит, – заметил Акинфий.

– Много во мне силы! – согласился Москвитин. – Недаром меня Степаном окрестили. Слыхали, чай, про Степана Разина?

– Кто про него не слыхал!

– А может, суждено мне то дело покончить, что он начал. Начинал-то он с этих же краев, с раздольной Астрахани…

Акинфий задумчиво покачал головой.

– Я с тобой! – горячо отозвался Илья Марков. – Буду стоять за волю народную, покудова сердце в груди бьется!

Стало тихо. Только Волга чуть слышно плескалась о невидимый берег да за рекой продолжала глухо и жалобно кричать выпь.

Степан Москвитин молча глядел в темную даль реки.