Читать книгу - "Военная авиация Второй мировой войны - Ян Чумаков"

Ракетная установка «базука» под крылом Р-47

До конца войны «тандерболт» претерпел ряд модернизаций. Начиная с серии P-47D-25 машина получила обеспечивавший пилоту круговой обзор каплевидный фонарь, конструкцию которого позаимствовали у британского истребителя «Тайфун» фирмы «Хоукер». В конце 1944 г. был начат выпуск P-47М. На этой модификации был установлен двигатель «Пратт энд Уитни» R-2800-57C «Дабл Уосп», имеющий взлетную мощность 2100 л. с., а в режиме форсажа – до 2800 л. с., что позволило машине массой 7 т развить скорость 770 км/ч.

Последней модификацией «тандерболта» стал P-47N. Он получил новое крыло большего размаха и профиля, в котором разместили топливный бак емкостью 700 л. В сочетании с подвесными баками запас топлива P-47N составил почти 4800 л. Максимальный взлетный вес машины превысил 9 т, но это позволило увеличить дальность полета до 3780 км, а продолжительность полета до 10 ч. В связи с этим на борту даже был установлен автопилот. Этот сверхтяжелый истребитель дальнего действия в основном применялся для сопровождения бомбардировщиков В-29 над Тихим океаном.

За годы войны пилоты «тандерболтов» совершили около 546 тыс. боевых вылетов, в которых было уничтожено более 7000 самолетов противника и свыше 15 000 наземных транспортных средств. Кроме ВВС США, Р-47 состояли на вооружении в целом ряде стран – Великобритании, Франции, Италии, Китае, Бразилии, Боливии, Доминиканской Республике, Эквадоре, Гватемале, Чили, Мексике, Перу, Иране, Турции, Югославии и на Кубе. 190 самолетов получил и СССР, но, подобно другим западным высотным истребителям, на фронте «тандерболты» практически не использовались.

Всего было построено свыше 15 500 машин, остававшихся в строю до 1948 года.

Одним из наиболее необычных истребителей Второй мировой войны из числа строившихся крупной серией стал созданный в 1939 г. американской компанией «Локхид» P-38 «Лайтнинг» («Молния»).

«Лайтнинг» стал одной из первых машин конструктора Кларенса Джонсона, впоследствии создателя ряда других столь же нестандартных машин (таких, как стратегический разведчик SR-71 «Блэкбёрд»). Решая задачу создания самолета, обладающего высокой скоростью, маневренностью и скороподъемностью, значительной дальностью полета и мощным вооружением, Джонсон не только сделал выбор в пользу двухмоторного истребителя, но и решил использовать двухбалочную схему. В двух хвостовых балках размещались два 1150-сильных двигателя с турбокомпрессорами «Аллисон» V-1710-27/29 и стойки шасси.

«Lockheed» P-38 «Lightning»

В центральной гондоле находилась кабина летчика, носовая стойка шасси (Р-38 стал первым в мире истребителем, имеющим трехстоечное шасси с носовым колесом) и вооружение, состоящее из 20-мм пушки и четырех 12,7-мм пулеметов.

С учетом опыта боевых действий в Европе цельнометаллический истребитель получил лобовое бронестекло, бронеплитки и бронеспинку, защищающие пилота. Прогрессивным элементом конструкции оказался и не бывший тогда привычным каплевидный фонарь. Для улучшения аэродинамических свойств на машине впервые была применена клепка впотай.

В бой «лайтнинги» вступили в середине ноября в Северной Африке. Руководство американских ВВС пришло к справедливому выводу, что для действий на Европейском театре военных действий Р-38 не приспособлен, так как на малых и средних высотах по большинству показателей уступал Bf-109 и Fw-190. Первоначально истребители использовались для сопровождения бомбардировщиков, но необходимость подстраиваться под тихоходные тяжелые машины существенно ограничивала возможности машины, лишая ее главного преимущества перед противником – способности вести бой на высоких скоростях на эшелонах 7000—10 000 м. В боях с опытными пилотами люфтваффе американские летчики несли ощутимые потери.

«Lockheed» P-38D «Lightning»

Ситуация несколько изменилась лишь весной 1943 г., когда «лайтнинги» начали активнее привлекаться к перехвату транспортников и бомбардировщиков противника. Всего за годы войны пилоты «лайтнингов» в воздушных боях над Европой и Северной Африкой записали на свой счет около 2500 побед, потеряв более 1750 своих самолетов.

Намного успешнее Р-38 противостоял японской авиации. 27 декабря 1942 г. американские истребители впервые провели бой с большой группой японских самолетов, вылетев на перехват бомбардировщиков под прикрытием «зеро». Пилоты «лайтнингов» доложили о 15 сбитых без потерь со своей стороны. На высоте порядка 6000 м американский истребитель превосходил один из лучших японских истребителей «Мицубиси» А6М «Зеро», не говоря уже о менее скоростных и слабее вооруженных Ki-27 и Ki-43.

Кроме того, двухмоторная схема «лайтнинга» спасла жизнь не одному американскому пилоту, вернувшемуся на аэродром на одном двигателе.

Помимо основного предназначения – самолета сопровождения или перехватчика – Р-38 выпускался в самых разнообразных модификациях. Выполняя функции истребителя– бомбардировщика, «лайтнинг» нес до 1500 кг бомб или шесть 114-мм реактивных снарядов (причем одновременно мог служить и самолетом наведения). Оборудованный радаром, самолет с оператором РЛС на борту нес службу в качестве ночного истребителя. «Лайтнинги» со снятым вооружением применялись в качестве разведывательных самолетов (на такой машине ушел 31 июля 1944 г. в свой последний полет французский писатель Антуан де Сент– Экзюпери). Порой «лайтнинги» выполняли совершенно экзотические функции вроде постановки дымовых завес или эвакуации раненых (для этой цели подвешивались специальные контейнеры).

«Lockheed» P-38 «Lightning»

Самая известная операция с участием P-38, оказавшая существенное влияние на весь ход войны на Тихом океане, была проведена 8 апреля 1943 г. По данным американской разведки, в этот день командующий японским Объединенным флотом адмирал Исороку Ямомото должен был вылететь для инспектирования баз японского флота. Группа из 16 «лайтнингов» в 885 км от базы на Гуадалканале перехватила и уничтожила бомбардировщик G4M, на котором летел адмирал. Кроме того, был сбит один из шести сопровождавших бомбардировщик истребителей «Зеро». Американцы потеряли в бою, навязанном им японскими истребителями уже на обратном пути, один самолет.

Немцы назвали этот самолет «Двухвостый дьявол», а в Японии его обозначили иероглифом, переводящимся как «два самолета – один летчик».

Двухместный ночной истребитель Р-38М