Читать книгу - "500 великих катастроф - Николай Непомнящий"

Кроме опального лейтенанта, в экспедиции участвовал и опальный поэт Т.Г. Шевченко, который сделал за время похода много рисунков и акварелей.

Через несколько лет А.И. Бугаков привез первые научные сведения об Арале. И как только люди узнали об Аральском море, у них «зачесались» руки его переделать.

Водный баланс сохранялся еще в конце 1950-х гг.: в Арал ежегодно поступало 64 куб. км воды, а испарялось 63 куб. км. Но с 1965 г. вследствие сокращения речного стока уровень моря стал интенсивно падать. А воду из Сырдарьи и Амударьи брали для построенных еще до 1960-х гг. Ферганского, Голодностепского и других каналов и гидроузлов. И конечно, для хлопчатника.

Хлопком засевают в Средней Азии каждый клочок земли. Сотни килограммов минеральных удобрений, десятки килограммов ядохимикатов вносится на гектар земли. По две нормы воды выливается, чтобы только получить 23 центнера хлопка с одного гектара. Расточительству не было никакого предела, экономика словно осатанела.

Тревожные разговоры особенно усилились в конце 1970-х гг. Отовсюду поступали мрачные сообщения. Оголяется дно Арала… Берега от морских портов ушли на десятки километров… Меняется климат, вымирают животные: было 178 видов, осталось 38… Гибнут тугаи – тростниковые заросли… Ухудшается жизнь людей, потому что в пустыне ее творит не земля, а вода.

Однако бесконтрольный водозабор, отсутствие водомеров, завышенные нормы полива (которые годами научно не корректировались) привели к неоправданно большому перерасходу воды. В результате вода не облагораживает землю, а губит ее. Например, в Ферганской долине сотни тысяч гектаров полей стояли со слоем воды в несколько метров.

За 20 лет Аральское море лишилось 640 куб. км воды. Море потеряло две трети своего объема и две трети своей площади, а ведь оно было просто гигантским – синим без конца и края. От Майнака до Аральска ходили корабли. Теперь уровень моря упал на 13 м. Оголившееся дно Арала (а это 2,6 млн га) превратилось в рукотворную пустыню, которая уже и название получила – Арал-кумы. Здесь накоплены миллиарды тонн ядовитых солей. С пустынного дна моря в воздух поднимаются миллионы тонн солено-ядовитой пыли, которую ветер разносит на далекие расстояния. С усыханием моря участились пыльные бури. Пылевые облака заносятся на ледники Памира, Алтая, Тянь-Шаня, а это в свою очередь изменяет режим берущих там начало рек.

^{Обмеление Аральского моря (сентябрь 1989 г. – слева, октябрь 2008 г. – справа). Вид из космоса}

За последние годы высохли сотни естественных озер Приаралья, которые давали пищу скоту, рыбе, птице, кормивших людей.

Теперь вокруг Арала пусто и безлюдно. В рыбном поселке Учсай раньше проживало 10 тыс. человек, к концу 1980-х гг. их осталось всего около 1000. А сейчас есть ли сам поселок-то?

В когда-то процветавшем Аральске сегодня тысячи безработных. А сам город? Ободранные, изъеденные солью здания, грязные улицы, чахлая, усыхающая зелень… Рядом с мертвым морем бывший городской порт, где ржавеют рыболовецкие суда. На территории Аральска возникло 29 зловонных озер. В них население сбрасывает бытовые отходы, из них же пьет воду домашний скот. На одного человека в сутки в городе приходится одно ведро питьевой воды.

В конце 1980-х гг. корреспонденты журналов «Новый мир» и «Памир» организовали экспедицию «Арал-88». И везде они видели полуразрушенные, окруженные пустыней города – Аральск, Муйнак, Казалинск, поселок Учсай, катастрофически поредевшие рыбацкие и чабанские поселения.

Дно Аральского моря предстало перед участниками экспедиции бело-рыжим, вспученным солью. От своих портов (теперь тоже бывших) оно ушло на 60–70 км.

Для обсуждения результатов экспедиции «Арал-88» был проведен «круглый стол». На одном из заседаний «круглого стола» выступил главный редактор «Нового мира», писатель С.П. Залыгин. Он сказал: «Ведомства ничего, кроме своих интересов, знать не желают. И они заинтересованы, чтобы только их специалисты – и никто другой! – ездили в такие поездки и делали свои выводы».

В мае 1988 г. бывший остров Кокарал соединился с юга с сушей (с севера он соединился еще в 1977 г.), и Арал распался на Большое и Малое моря. Мелководное, стремительно усыхающее Малое море относится к Казахстану, Большое море оказалось в Узбекистане. У властей Казахстана, Узбекистана и Туркменистана, на территории которых расположены бедственные районы и само море (вернее, то, что него осталось), много других проблем, на их взгляд, более важных, а на Арал не хватает ни времени, ни средств. Уровень Аральского моря (ничем не восполняемый) падает со скоростью 0,5 м в год, то есть через 5–6 лет Арал может исчезнуть полностью, превратившись в ряд небольших и опасно загрязненных водоемов.