Читать книгу - "Русская Америка. От первых поселений до продажи Аляски - Светлана Федорова"

В истории заселения русскими Северо-Западной Америки можно выделить три основных этапа: первый — с конца 1743 г. до получения монопольных прав на российские тихоокеанские владения Российско-Американской компанией в 1799 г.; это период деятельности различных русских купеческих компаний (число которых, по подсчету Р.В. Макаровой, достигло 42) и создания первых постоянных русских поселений на островах вблизи Северо-Американского побережья и на самом материке в заливе Аляска; второй этап — с 1799 по 1819 г., когда колонизационные планы русского правительства и Российско-Американской компании были устремлены от залива Аляска в южном направлении; и, наконец, третий, последний этап, с 1819 по 1867 г., когда промысловая деятельность Российско-Американской компании была перенесена в северные широты, в глубь Аляски. В течение двух последних десятилетий существования Российско-Американской компании число русских поселений на Аляске стабилизировалось.

На всех трех этапах интересы России сталкивались с интересами других европейских держав в северной части Тихоокеанского бассейна.

Открытие Берингом и Чириковым в 1741 г. Американского материка повлекло за собой не только стремительное продвижение русских вдоль Алеутских островов к Американскому материку, но и активизировало колонизаторскую деятельность Испании и Англии. Причем ход их экспедиций непрерывно подогревался донесениями испанских послов в Петербурге (Альмадовара в 1750–1761 гг. и Эррерии в 1766–1768 гг., Ласи в 1773–1775 гг.). В Мадриде по этим донесениям, в которых явно преувеличивалась активность русских в Тихоокеанском бассейне, немедленно принимались весьма действенные меры — 60–80-е годы XVIII в. были в Испании временем краткого пробуждения от двухвековой летаргии. В 1769 г. испанцы основали Сан-Диего в Верхней Калифорнии, в 1770 г. — Монтерей и в 1776 г. — Сан-Франциско. Испанцы создавали миссии, селения, строили форты.

В 1768 г. была основана испанская морская база в Сан-Бласе, и за период 1774–1792 гг. двенадцать морских испанских экспедиций было послано из Сан-Бласа и Акапулько для обследования территорий нынешних штата Вашингтон, Британской Колумбии и Аляски. Некоторые из них доходили до Уналашки.

Еще больших успехов добились в последней четверти XVIII в. англичане. Причем к северо-западным берегам Америки они прорвались не от Гудзонова залива, на берегах которого с 1670 г. действовала британская Компания Гудзонова залива. В 1778 г. в ходе своего третьего плавания Кук от Гавайских островов прошел к берегу современного Орегона, а затем обследовал западное побережье Северной Америки на всем протяжении от мыса Фаулвезер (44° 30' с. ш.) до мыса Айси-Кейп (70° 19' с. ш.) и открыл западные берега Аляски (заливы Бристольский и Нортон).

Прямым следствием плавания Кука было появление английских купцов и мореплавателей на берегах Орегона, архипелага Александра и залива Аляска; главным объектом их торговых операций были меха, которые за бесценок скупались на американском побережье и затем с колоссальной прибылью продавались в Кантоне.

В борьбе за торговые базы на западном побережье Северной Америки Англия в 1789–1790 гг. одержала верх над Испанией, захватив на острове Ванкувер залив Нутка, открытый Хуаном Пересом в 1774 г.

С британской экспансией в северной части Тихого океана была связана экспедиция Дж. Диксона на судне «Королева Шарлотта» и Н. Портлока на «Короле Георге», а также плавание капитана Дж. Миреса на «Нутке» (1787–1789 гг.), а в 1791 — 1794 гг. — экспедиция Дж. Ванкувера на «Дискавери» и лейтенанта П. Пьюджета на «Чатаме». В ходе этих экспедиций англичане проникли в залив Аляска и приступили к весьма детальному обследованию архипелага Александра.