Читать книгу - "Терновый венец Екатерины Медичи - Неля Гульчук"

Королева-мать решила поступить более разумно. Воспрянув духом, что дети помирились, она решила подорвать влияние миньонов, с которыми связывала немилость Генриха к своей особе.

Екатерина Медичи пригласила сыновей на ужин в свой замок в Шенонсо.

В великолепном, сдержанно освещенном парке были расставлены огромные столы. Во главе центрального стола сидел Генрих в женском платье из дамаста. Вдоль корсажа, форму которому придавала серебряная корсетная пластинка, мерцал Млечный Путь из драгоценных камней. Уши короля оттягивали серьги с изумрудами, а в волосах, окрашенных фиолетовой пудрой, сверкали похожие на светляков курбункулы.

Места по бокам от короля заняли: Екатерина, выглядевшая в своем неизменно черном платье ласковой матушкой, королева Луиза, одетая, как всегда, чересчур просто, Маргарита, лицо которой освещала загадочная улыбка, и, наконец, герцог Анжуйский, осыпанные каменьями одежды которого делали его безобразное лицо еще более отталкивающим.

Глаза короля почти не задерживались на своем семействе, зато с нежной снисходительностью ласкали фаворитов. Сотни прелестных женщин выходили из себя, не в силах овладеть вниманием повелителя.

За столом прислуживали амазонки из «летучего эскадрона».

Мадемуазель де Роанн, прелестное юное создание, поднесла королю вазочку с конфитюром. Его Величество поднял глаза, и за столом воцарилось глубокое молчание. Больше никто не думал об увеселениях. Шла другая игра, куда более серьезная. Сложит ли Нарцисс оружие, сдавшись Венере? Отдаст ли он снова власть в руки матери?

По лицу Генриха скользнула смутная насмешливая улыбка, и он отвернулся. Екатерина не смогла сдержать вздох ярости. Месье – вздох облегчения.

В конце ужина разразились сатурналии. Из всех древесных кущ выскочили нимфы без покрывал. Фавны бросились на них, и до рассвета на равных безумствовали сторонники обоих Эросов.

Чиновникам короны, на которых были возложены расходы за это галантное празднество, оно обошлось в двести тысяч ливров за счет налогоплательщиков.

Тем временем католические партии одерживали победу за победой. В то время как войска герцога Анжуйского утвердили власть короля по всей долине Луары, герцог Майеннский завоевал Пуату и взял Бруаж. Лига уже объявила, что грядет истребление протестантов, но король этого не захотел. Прибыв в Пуатье, он, ко всеобщему изумлению, остановил военные действия и велел своим послам как можно скорее созвать мирную конференцию в Бержераке. По его представлениям, поражение подданных должно было всего лишь вразумить их.

Находясь между двух огней – лигистов, жаждущих крови, и протестантов, упорствующих в своей непримиримости, Генрих смело избрал терпимость и силой навязал ее обеим крайним группировкам, равно озлобившимся на него. Через несколько недель переговоров, ведущихся по прямому указанию суверена, Бержеракский договор, наконец, перечеркнул гибельный пакт в Болье.

Король не побоялся провозгласить о своей приверженности к либерализму, в то время совершенно непопулярному. Протестанты утратили преимущества, данные им предыдущим эдиктом и порождавшие конфликт. Полную свободу совести им гарантировали, но богослужение разрешалось проводить только в предместьях города. Занятые до войны крепости были им оставлены, чтобы они могли защищаться от агрессии католиков.

В своей партии только Генрих Наваррский ясно осознал значение этой политики умиротворения. Заставить реформатов принять ее ему удалось только ценой разрыва с крайними радикалами, и сам Агриппа, лучший его друг и любимый поэт, перестал общаться с ним. В периоды смятений попытка умерить страсти – дело самое опасное и жестокое.

Генрих не считал свою задачу выполненной. Как только 17 сентября 1577 года мир был подписан, он приказал ни много ни мало распустить Католическую лигу и Протестантскую конфедерацию. Двор опешил от такой смелости. Екатерина Медичи первой ждала всеобщего взрыва, который сметет трон, но ничего подобного не произошло. Затаив ярость, фанатики подчинились, и победоносный Генрих с гордостью заявил:

– «Мир короля» установлен!..

Он гордился делом своих рук и ума. За пятнадцать месяцев благодаря собственной проницательности и гибкости он вернул власти монарха авторитет, спас единство страны, обуздал Гизов, установил внутренний мир в своем королевстве, которому должен был радоваться каждый француз. Если бы в этот момент король нашел в своем народе хоть малую толику воли и патриотизма, гибельная эпоха гражданских войн закончилась бы навсегда.