Читать книгу - "500 великих путешествий - Андрей Низовский"

Английский моряк Роберт Друри попал на Мадагаскар в 1702 г., будучи еще 15-летним гардемарином, и не по своей воле: корабль, на котором он возвращался из Индии в Англию, потерпел кораблекрушение у южной оконечности острова. Местный правитель Андрианкириндра сперва оказал морякам прекрасный прием, но потом перевел их на положение пленников. Англичане попытались бежать. Захватив короля в качестве заложника, моряки отправились на восток, в надежде достичь побережья, преследуемые 2000 разъяренных туземцев. В итоге островитяне все же настигли их, и почти все моряки – около 160 человек – были убиты. Мальгаши пощадили только четверых, самых молодых, в том числе и Роберта Друри. Их обратили в рабство, и в течение следующих 10 лет Друри сделал «блестящую» карьеру: сперва он был подпаском, потом пастухом и, в конце концов, занял должность королевского мясника.

В это время вспыхнула война: король народа антендруи, хозяин Друри, враждовал с правителем соседнего племени махафали. Внешний военный конфликт перерос в междоусобицу среди племенной верхушки антендруи: королевские братья, дяди и кузены кинулись резать друг друга. Спасти положение удалось только послу короля Фихеренаны, правившего соседним народом сакалава: он убедил хозяев Друри на время прекратить междоусобицу и совместно напасть на земли махафали. Этот посол стал первым, кто заинтересовался судьбой английского моряка: увидев белого раба, он долго разговаривал с ним и в конце концов пообещал, что если Друри сможет убежать к сакалава, то король Фихеренана поможет ему покинуть Мадагаскар на первом же британском судне. Сообщником Друри стал принц Андрианафарана, один из противников короля антендруи. Они сбежали к гостеприимным сакалава, но, как оказалось, принц вовсе не собирается расставаться с белым рабом. Тогда Друри сбежал и от него…

Идя на север, он в одиночку пересек страну народа бара, достиг реки Онилахи и, идя вниз по течению, добрался до залива Сан-Августин, расположенного на западном побережье Мадагаскара. Казалось, спасение уже близко, но Друри снова оказался в плену. Его новые хозяева были союзниками антандруи и противниками махафали. Вновь началась война… Друри пришлось искать убежище далее на севере – на этот раз при дворе короля Андриаманетриариво, правителя народа мехабе. Этот король вместе со своим братом, правителем народа бойна, создали обширное королевство, доминировавшее над большей частью острова. При королевском дворе частыми гостями были европейские моряки и торговцы, так что именно здесь Друри впервые за 15 лет смог увидеть соотечественников. К этому времени он уже почти начисто забыл английский язык…