Читать книгу - "B-29 Superfortress - Сергей В. Иванов"

«Модель 367», получившая военное обозначение «С-97 Стратофрейтер», появилась в 1942 году. Это был тяжелый транспортный самолет, предназначенный для перевозки сверхтяжелых грузов. Также как «Модель 307 Стратолайнер» был создан на базе В-17, «модель 367» создавалась на базе В-29. От бомбардировщика транспортный С-97 получил крылья с двигателями, хвостовое оперение и шасси. С нуля для самолета разработали двухпалубный герметизированный фюзеляж, в поперечном сечении напоминающий цифру «8». Имелись большой погрузочный люк с рампой и лебедкой. Новый самолет мог брать 2,5-тонные внедорожные автомобили, легкие танки и легкие самолеты.

Первый полет прототип ХС-97 совершил 15 ноября 1944 года. Поскольку работы над бомбардировщиком В-29 имели безусловный приоритет, первый из шести предсерийных YB-97 облетали лишь в марте 1947 года. Затем появились три YB-97A, в конструкции которых ис-пользовался сплав 75ST, двигатели «Пратт-энд-Уитни R-4360» и увеличенное хвостовое оперение от В-50. Эти особенности стали стандартом для всех серийных С-97. Один из предсерийных УС-97В достроили в качестве пассажирского самолета. Десять YC-97 построили в Сиэтле, остальные — в Рентоне.

Первый серийный С-97А поднялся в воздух 29 января 1949 года. Три самолета превратили в летающие заправщики КС-97А, с использованием жестких бензопроводов как на KB-29Р. Также выпустили 14 С-97С, имевшие ряд усовершенствований. Эти самолеты использовали в ходе Корейской войны для эвакуации раненых в США. На базе самолетов YC-97A и С-97А создали десять летающих командных постов, обозначенных как VC-97.

Прототипы заправщика КС-97А стали основой для серийных КС-97Е (60 штук) и KC-97F (159 штук). Затем появились KC-97G (592 штуки), оборудованные двумя 700-галлонными подвесными бензобаками.

KC-97Н представлял собой экспериментальный заправщик с гибким бензопроводом для заправки истребителей. Два KC-97G переделали в KC-97J с турбовинтовыми двигателями «Пратт-энд-Уитни YT-34». Последний KC-97G выпустили в июле 1956 года одновременно с первым экземпляром нового транспортного самолета KC-135 «Стратотанкер». Всего собрали 888 самолетов С-97 всех модификаций. Выпуск продолжался 12 лет.

Некоторая часть самолетов KC-97G, состоявших на вооружении Национальной Гвардии, оснастили турбореактивными двигателями «Дженерал Электрик J47», установленных в подвешенных под крыльями гондолах. Эти самолеты обозначались KC-97L. Благодаря более мощной двигательной установке эти машины лучше подходили для дозаправки современных реактивных самолетов, так как обладали большей максимальной скоростью и потолком. Эти самолеты оставались на вооружении до середины 70-х годов.

Несколько В-29, приспособленных для условий суровой зимы, B-29F, на заснеженном аэродроме базы Ладд, Аляска, I945 год.

Один из В-29, переделанных в летающий командный пункт и обозначенный как YB-29. Этот YB-29D украшен изображением Млечного пути, лентой проходящим через створки носового люка и заднюю часть фюзеляжа. Ноль в начале серийного номера показывает. что самолет находится на службе уже более 10 лет.

F-I3A «Sweet n'Lola» из 509-й группы, июль 1946 года, испытания атомной бомбы на атолле Бикини. Под фюзеляжем можно разглядеть вырез для вертикальной фотокамеры.