Читать книгу - "Военная авиация Второй мировой войны - Ян Чумаков"

Свыше 2000 истребителей P-40 было поставлено и в Советский Союз. В СССР название машины писалось и произносилось по-разному – «Киттихоук», «Киттихок», «Киттихаук», a «Tomahawk» зачастую звучало как «Томагавк». По отзывам советских пилотов, боевые качества американского истребителя были выше, чем у поступавшего в этот же период в Советский Союз «харрикейна», и позволяли вплоть до 1943 г. относительно на равных сражаться с немецкими истребителями. P-40 уступал новым советским и немецким самолетам в скорости, скороподъемности и маневренности на вертикалях, но в то же время имел достаточно мощное вооружение (по массе секундного залпа «киттихоук» превосходил Bf-109F), дальность полета свыше 1000 км (а с подвесным баком – более 2200 км), продолжительность полета около 5 ч, современное радиооборудование. Конструкция предусматривала также возможность установки бомбодержателей (самолет мог нести ФАБ-250 или ФАБ-500, использовалась также комбинация из одной ФАБ-250 и двух бомб по 100 кг). Все это способствовало тому, что P-40 в советской авиации применялся очень широко – от службы в частях ПВО (где «киттихоуки» со временем стали самыми многочисленными иностранными истребителями) до нанесения бомбовых и штурмовых ударов, а также для сопровождения и разведки. Большая продолжительность полета особенно способствовала использованию в авиации флота. Отметили советские летчики и высокую прочность и живучесть машины – пользуясь этим, они активно применяли таран самолетов противника. Особо примечательным стал боевой эпизод, когда Герой Советского Союза старший лейтенант А. С. Хлобыстов в одном бою совершил два тарана, уничтожив Bf-109 и Bf-110 (по некоторым свидетельствам, Bf-109 удалось удержаться в воздухе после первого удара, и советский пилот таранил его повторно). Сам старший лейтенант благополучно вернулся на свой аэродром. Впоследствии советский летчик снова прибегнул к тарану, сбив еще один Bf-109.

P-40 «Tomahawk» в составе советских ВВС

В качестве истребителя-бомбардировщика самолеты использовались не только для нанесения ударов по аэродромам и наземным объектам, но и для топмачтового, или прыгающего, бомбометания, при котором бомба сбрасывалась с малой высоты таким образом, что рикошетировала от поверхности воды, поражая борт корабля. Применяя такой метод, группа «томахоуков» 78-го ИАП авиации Северного флота под командованием капитана В. П. Стрельникова 11 октября 1944 г. в течение одного дня уничтожила шесть мотоботов и две баржи противника. Кроме того, эскадрилья Героя Советского Союза капитана Стрельникова, сражаясь на Р-40, уничтожила 44 немецких самолета: Ju-88, BV-138, Bf-110, 4 Fw-190 и 37 Bf-109. Василий Стрельников был не единственным сражавшимся на «киттихоуке» пилотом, удостоенным звания Героя. Дважды Героем Советского Союза стал летавший на P-40 П. А. Покрышев. Зимой 1941—1942 гг. 154-й ИАП, в составе которого воевал командир эскадрильи Петр Покрышев, принимал участие в прикрытии снабжения блокадного Ленинграда по Дороге жизни и по воздуху. В декабре 1941 г. Покрышевым был сбит имевший 15 побед гауптман фон Селла, причем в этом воздушном бою пятерка советских P-40B была атакована девятью Bf-109E. Особенно массированные налеты немецкая авиация предприняла в период 24—25 апреля 1942 г. За эти дни «киттихоуки» 154-го ИАП сбили 35 немецких самолетов, потеряв 5 истребителей. Хотя к 1942—1943 гг. требования к современному истребителю существенно возросли, Р-40 оставался на вооружении до начала 1944 г., а во многих странах – и до самого конца войны. В СССР в 1945 г. в частях ПВО в строю еще находились 844 «киттихоука» – больше, чем любых других иностранных истребителей. В 1945 г. самолет был снят с вооружения и в самих США.

В отличие от Д. Берлина и «Кёртисса», конструкторы «Белл Эйркрафт Корпорейтед» Роберт Вуд и Хорланд Пойер предложили для своего нового истребителя P-39 принципиально новую конструкцию. Создатели новой машины отталкивались от необходимости не только увеличить число огневых точек боевого самолета, но и обеспечить применение более мощного оружия. Для получения такой возможности было принято решение разместить двигатель позади кабины пилота (вращающий винт вал длиной 3 м был расположен под креслом летчика).

Освободившееся пространство давало возможность установить в носу пушку калибра 20 мм (а позже, в модификации P-39Q, – и 37 мм) и два 12,7-мм пулемета (помимо крыльевого вооружения, состоявшего из четырех 7,7-мм пулеметов или пары пулеметов калибра 12,7 мм). Кроме того, такое расположение двигателя позволило разместить в носу машины стойку шасси. Новый самолет стал первым в мире одномоторным серийным истребителем, получившим шасси с носовой стойкой, что исключало возможность капотирования (переворачивания через нос) при рулении, взлете или посадке и позволяло осуществлять руление на более высокой скорости. Вынесенная несколько вперед кабина с оригинальной конструкцией остекления фонаря обеспечивала практически круговой обзор. Еще одной характерной особенностью машины стали двери кабины, напоминавшие автомобильные, причем стекла летчик мог опускать по своему желанию. При аварии двери сбрасывались. Впрочем, как показала практика, именно это новшество оказалось скорее недостатком – при покидании поврежденного самолета в воздухе летчики часто получали достаточно тяжелые травмы от удара о стабилизатор.

«Bell» P-39 «Aircobra»

Истребитель отличался отличной аэродинамикой. Заостренный нос (опять-таки, благодаря отсутствию двигателя), упрятанные в крыло водяной и масляный радиаторы придавали новой машине максимально обтекаемые формы. Первый полет опытного образца состоялся в апреле 1939 г. Уже в процессе испытаний новая машина, оснащенная тем же двигателем «Аллисон» V-1710, что и Р-40, показала скорость около 600 км/ч. Правда, летные испытания вскрыли еще один недостаток – самолет крайне тяжело выводился из штопора, что впоследствии стало причиной ряда аварий. В конце лета истребитель начал поступать в Великобританию, где получил название «Аэрокобра», под которым и вошел в историю. Английские и американские летчики дали новому истребителю невысокую оценку – для боев на больших высотах, которые преимущественно вели пилоты как британских ВВС, так и ВВС США, самолет имел недостаточные скороподъемность и потолок. Поэтому уже в декабре 1941 г. «аэрокобры» были сняты с вооружения Королевских ВВС. Часть машин Великобритания вернула США, часть предложила Советскому Союзу. В самих Соединенных Штатах на момент вступления в войну насчитывалось пять групп, оснащенных Р-39.

В Красной армии самолет был оценен по достоинству. На советско-германском фронте воздушные бои велись в основном у земли или на средних высотах – именно в том диапазоне, в котором американский истребитель способен был наиболее полно проявить свои лучшие качества. Хотя «аэрокобры» несколько уступали советским самолетам в вертикальной маневренности, их преимуществом было мощное вооружение, живучесть и непривычный по сравнению с советскими истребителями комфорт. Советские летчики воевали на Р-39 с июня 1942 г. до самого конца войны.