Читать книгу - "От шелка до кремния. 10 лидеров, которые объединили мир - Джеффри Гартен"

В то время, когда Клайв оказался в Индии, в Британии набирала обороты первая промышленная революция, а сама страна превращалась в имперское государство. В Англии устанавливалась парламентская демократия: политическая сила переходила от монарха к законодательным органам, а экономическое влияние — от высших слоев общества к новому обществу массового потребления, основанному на растущем благосостоянии среднего класса. Финансовая революция перенимала приемы в основном у голландцев, например продажу государственных облигаций для финансирования флота и создания инфраструктуры для имперской экспансии. Ни одна европейская страна, за исключением, пожалуй, Голландии, не была достаточно политически и социально прогрессивной, чтобы удовлетворить растущие потребительские аппетиты посредством мировой торговли.

Соперником Британии в схватке за Индию выступала Франция. Британия владела сильнейшим в мире флотом, а в распоряжении Франции была мощнейшая армия, и на протяжении почти всего XVIII века они находились в конфликте. Когда в 1744 году Клайв прибыл в Мадрас, вопрос о том, кому достанется субконтинент — Франции или Англии, — оставался открытым. Это соперничество стало международным фоном всех будущих успехов Клайва.

Это противостояние невозможно понять, если не рассматривать политическую ситуацию в самой Индии. Клайв оказался в гораздо более масштабном и сложном мире, чем англичане могли себе представить. Население Индии в двадцать с лишним раз превышало население Соединенного Королевства. На долю Индии приходилась четверть валового мирового продукта, тогда как Великобритания производила всего около трех процентов. Индия была одной из самых развитых цивилизаций в области литературы, искусства и архитектуры. В своем эссе о Клайве член парламента и выдающийся британский историк лорд Маколей возмущался, что Англия уделяет больше внимания американским колониям, чем Индии, империи столь же высоко развитой, как Испания, покорившая Америку. Маколей писал, что в индийских городах порядка было больше, чем в Толедо, здания стоили дороже, чем Севильский собор, а «банкиры были богаче, чем богатейшие компании Барселоны и Кадиса»^[63]. Нужно было иметь хорошее воображение, чтобы представить, что Британия будет править Индией^[64].

И все же Индия достигла пика своего развития в конце XVII века, при падишахе империи Великих Моголов^[65] Аурангзебе. После его смерти в 1707 году началась политическая дезинтеграция и волнения в народе, две трети которого были индуистами, в отличие от правителей-мусульман. Когда Клайв приехал в Индию, центральная власть уступала свои полномочия автономным и полуавтономным правителям в провинциях, которые устанавливали свои налоги, формировали армии, заключали союзы и шли друг на друга войной. Англичан на территории политически неспокойной Индии представляла Ост-Индская компания, которая продавала товары и сырье в нескольких представительствах на обоих побережьях Индийского океана. Прежде чем начать вести дела, руководству компании пришлось поклониться индийскому императору и его приближенным. Они вели сложные переговоры, давали взятки, боролись за территориальные концессии и налоговые льготы с французами и голландцами, у которых были свои аналоги Ост-Индской компании.