Читать книгу - "Меня зовут Корокотта - Александр Васильевич Чернобровкин"

горы мы прошли мимо деревни, которая сверху казалась светлым нарывом на каменном теле. Жителей в ней не было, только немощные старики остались. Остальные спрятались выше в горах, ждут, чем все закончится.

Воган справился даже лучше меня, если оценивать вражеские потери в процентном отношении от первоначального количества. Из двух когорт уцелела в лучшем случае половина одной. Воины уже собирали трофеи. Легкораненых не оказалось, но при этом смотрели на меня, как нашкодившие щенки.

— Три когорты из пяти потерял сегодня Второй легион доблестной римской армии, — подвел я итог. — Еще пара-тройка таких штурмов деревни — и воевать будет некому.

— Да, здорово мы их сегодня наколотили! — радостно согласился мой заместитель.

— А ты хотел сидеть бестолку в осажденном городе вместе с остальными самоуверенными придурками, — подколол я, хотя Воган вслух не признавался о таком желании.

— Не так, чтобы хотел. Просто все пошли, а у нас не принято уклоняться от общего дела, — выдал он кружевной ответ.

— Это вас и погубит, — напророчил я.

Глава 9

Мой отряд теперь вооружен и обеспечен доспехами не хуже римских легионеров. Кое-что приберегли про запас для новобранцев, которые приходят почти каждый день. Как мне донесли, Гай Антистий Вет, командующий группировки, осаждавшей город, узнав о разгроме пяти когорт, поклялся, что достанет меня из-под земли и казнит так, чтобы другим неповадно было сопротивляться римлянам. Благодаря такой рекламе, я теперь самый популярный полевой командир у кантабров. Это не сложно, потому что все остальные сидят в Арацилле. Угораздило же их залезть по собственному желанию в капкан. Римляне огородили холм, на котором расположен город, валом с частоколом и башнями. Теперь уж точно никто не проберется ни туда, ни обратно. Мог бы я, но не хочу. Заодно были усилены караулы и увеличены отряды, сопровождавшие обозы. Нас ждали и наверняка готовили сюрпризы. Однажды осведомители донесли, что к римлянам едет обоз с полугодичным жалованьем для обоих легионов и вспомогательных отрядов. Мол, хотят поощрить, чтобы отважней воевали с кантабрами. Полугодовой заработок легионера составляет сто десять денариев (четыреста сорок сестерциев). В полнокровном легионе почти семь тысяч человек. В тех, что воюют против нас, значительный недобор, но не меньше, чем по пять тысяч в каждом. Сумма получалась заманчивая, даже очень, что меня и насторожило. Может быть, я слишком подозрительный, мания величия косит, но не решился напасть на этот обоз. Жадность губит, а, как в молодости говаривал один мой знакомый, я тоже фраер, только не тутошний.

Повел свой отряд в другую сторону — к южной колонне, Четвертому и Шестому легионам, пробивавшей под командованием Гая Фурния дорогу через горы к Кантабрийскому морю, в которое с неделю назад прибыла большая римская эскадра, заблокировавшая побережье. Пропускают только римские торговые караваны. Все остальные плавсредства, включая рыбачьи лодки, захватываются и топятся, а пленных продают в рабство. Морякам тоже нужны побочные доходы.

За то время, пока мы портили кровь Гаю Антистию Вету, подчиненные Гая Фурния перевалили через самую высокую точку, начали спускаться к равнине и решили, что все беды позади, расслабились, потеряли бдительность. Легионеры привычно работали на строительстве дороги. Оружие и щиты были сложены в одном месте, с которого начали этот рабочий день. На алу вспомогательных войск, неторопливо выехавшую к ним из леса на уже сделанный участок дороги, не обратили внимания. Все наездники были в типичных римских доспехах. Разве что на щитах другой рисунок — лабаро, кантабрийский крест, который похож на андреевский, но перекладины двойные и с кругляшами на концах. Можно сравнить и с четырьмя бумерангами, сложенными выгнутыми сторонами внутрь, не соприкасаясь. Довольно оригинальный символ, никогда раньше не встречал. Легионеров рисунки на щитах всадников из вспомогательных войск не шибко интересуют. На дороге одна половина отряда под моим командованием поехала в сторону работающих, а другая под командованием Вогана — к тому месту, где лежали их оружие и щиты. Этот маневр тоже не показался странным. Работавшим даже понравилось то, что мы заставляем их сделать паузу, чтобы пропустить нас. Они разошлись к краям дороги, кто-то присел в тенечке возле отвесного склона.

— Начали! — отдал я приказ на кельтском языке, когда въехали довольно глубоко на строящийся участок.

По правую руку от меня стояли четверо легионеров, двое с кайлами, двое с деревянными лопатами. Я начал с первых, как более опасных. Два удара копьем — два убитых или тяжело раненых легионера. Собирался расправиться и с остальными двумя, но один из них проявил недюжинную сообразительность и врезал лопатой моему жеребцу по носу. Это одно из самых болезненных мест у лошадей. Буцефал жалобно заржал и встал на дыбы, чуть не скинув меня. Если бы ехал, как раньше, без седла, наверняка плюхнулся бы на дорогу, и неизвестно, чем бы закончилось нападение для меня. К счастью, перед самым отправлением сюда, мне привезли седло со стременами, которое заказал в большом поселении неподалеку от берега моря. Догнать этого мерзавца с лопатой я не смог. Он довольно резво метнулся в лес, бросив свой рабочий инструмент, пока я успокаивал коня. Многие последовали его примеру, но все равно мы убили не меньше когорты легионеров, а оружия и щитов захватили на все пять. Впрочем, щиты сожгли, порубив на части, когда удалились от строящейся дороги на безопасное расстояние и остановились на ночевку. Горели они хорошо. Огня хватило на приготовление ужина. Утром выбрали из пепла железные умбоны, полосы оковки, гвозди. Любой металл нынче дорог.

Глава 10

Арацилл пал, продержавшись немногим более трех месяцев. Римлянам даже не пришлось его штурмовать. Когда закончились запасы еды, защитники совершили массовое самоубийство, приняв яд на основе коры тиса и трав аконита и болиголова. Лучше бы в бою погибли. Хотя при этом варианте был шанс попасть раненым в плен и умереть, распятым на кресте, или стать рабом на галере. Ладно, не судья я им. Римляне собрали трофеи, сожгли трупы врагов вместе со зданиями, а что не сгорело, было разрушено, чтобы больше никто не жил на том месте. После чего соорудили неподалеку большой каструм на два легиона, откуда начали проводить зачистку территории. Крепостей там больше не было, а небольшие поселения сдавались без боя или население бросало их, уходило на запад.

Стало понятно, что мой отряд станет следующим. Нас тоже обложат со всех сторон и возьмут измором. Римлянам спешить некуда. Поэтому мы отступили на