Читать книгу - "Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»? - Владимир Нагирняк"

Вторая мировая война стала временем бурного развития противолодочной авиации. Этот вид Военно-воздушных сил зародился в годы Первой мировой, однако в межвоенный период особого развития не получил и еще не превратился в грозную силу, способную эффективно бороться с подводными лодками. Неудивительно, что в сентябре 1939 года, в начале нового мирового конфликта, авиация ПЛО все еще страдала детскими болезнями. Это хорошо видно на примере Великобритании, не уделявшей ей должного внимания. Самолеты не имели средств обнаружения и вооружения для борьбы с субмаринами, а пилоты не умели их топить. Подобную ошибку допустили и Вооруженные силы США, не сделавшие выводов из печального опыта своих будущих союзников. Как и их британские коллеги, американские летчики далеко не всегда были готовы к борьбе с подводными лодками. Одним из характерных тому примеров является охота на немецкую лодку U-566 у восточного побережья Северной Америки в августе 1943 года, обернувшаяся для янки унизительным фиаско.

Приказ на минирование

В июне 1942 года три немецкие субмарины установили в трех ключевых точках судоходства восточного побережья США – у Нью-Йорка, в заливе Делавэр и Чесапикском заливе – сорок донных мин, на которых подорвались шесть судов и военных кораблей. Спустя год штаб немецких подводных сил решил повторить операцию. На этот раз минировался лишь один объект – Чесапикский залив. Это задание штаб поручил подводным лодкам U-230 Пауля Зигмана и U-566 Ганса Хорнкеля. Оперативные приказы их командирам гласили, что подводники должны минировать подходы к Норфолку и Чесапикскому заливу. Установку донных неконтактных мин следовало производить на 25-метровой глубине. Штаб ожидал, что минные постановки в районе Норфолка и Балтимора, где наблюдалось активное судоходство, соберут хороший «урожай».

Зигман и Хорнкель должны были поставить в выбранных точках, как можно дальше от берега, восемь мин ТМС и двенадцать ТМВ. Время установки оставалось на усмотрение командиров, но штаб, руководствуясь донесениями U-129, побывавшей у Норфолка в апреле 1943 года, сообщил, что предпочтительно сделать это в новолуние: «…высокая активность авиации берегового базирования днем вблизи берега, отсутствие ее активности ночью. Движение [судов – прим. автора] только днем, судно выходит из Норфолка рано утром. Хорошие шансы на новолуние».

О выполнении задания субмарины сообщали в штаб специальным радиосигналом. После этого им нужно было ожидать указаний о новых районах, где им предстояло атаковать торпедами вражеские суда.

Курс на Америку

Приняв мины на борт, U-230 и U-566 5 июля 1943 года вышли из Бреста. 31 июля Зигман установил восемь мин ТМС и отправил сигнал в штаб, сообщив, что у него осталось 39 тонн соляра. Приняв во внимание высокий расход топлива, штаб разрешил U-230 возвратиться на базу. Хорнкель положил свои мины у Норфолка двумя сутками ранее. Так как ситуация с топливом у него не была критичной, штаб приказал U-566 патрулировать подходы к Чесапикскому заливу, ведя там свободную охоту.

Хорнкель решил занять позицию в непосредственной близости от американских сторожевых кораблей, охранявших вход в залив. Это позволило ему наблюдать за трафиком входивших и выходивших судов. Расчет оказался верным: уже вечером 4 августа немцы заметили конвой NK-557, следовавший из Нью-Йорка в Ки-Уэст в охранении четырех военных кораблей. Пользуясь темнотой, U-566 начала его преследование.

После полудня 5 августа Хорнкель обогнал конвой и занял удобную позицию для его атаки. В 15:40 по местному времени лодку засек сонар одного из эскортных кораблей – канонерки «Плимут». Сначала ее командир скептически отнесся к докладу акустика об обнаруженном контакте, но, поразмыслив, все же приказал рулевому начать маневр, чтобы вывести подводную цель прямо по курсу для ее атаки. Однако было поздно. Акустик оказался прав, а цель канонерки – U-566 – уже выпустила торпеды.