Читать книгу - "Бабье царство. Русский парадокс - Эдвард Радзинский"

Тени умерших правителей не оставляли Екатерину. Не прошло и года после того, как Емельян Пугачев сложил голову на плахе, когда появилась она. Говоря словами самой Екатерины, «явился Пугачев в юбке – богомерзкая авантюрера».

На самом деле это была блестящая женщина – истинное дитя галантного века – развратная и прекрасная. В ее постели побывали главный донжуан эпохи принц Лозен, глава польского сопротивления гетман Огинский. Она тратила, точнее, швыряла баснословные деньги, которые безропотно ссужали ей европейские банкиры. Как говорил один из них, «найти ее нам всегда очень просто. Надо только узнать, в каком европейском городе тратится наибольшее количество денег». Он мог бы добавить: «наших денег».

Очередной возлюбленный, князь Священной Римской Империи Лимбург, подарил ей графство Оберштейн. Он даже готовился на ней жениться, когда она… объявила себя Елизаветой, законной дочерью Императрицы Елизаветы от тайного брака с Разумовским. И торжественно провозгласила «начало борьбы за русский трон с узурпаторшей Екатериной».

В это время в Италии, в Пизе, находился граф Алексей Орлов. Чесменский победитель командовал всем русским флотом в Средиземном море.

Но «авантюрера» (как звала ее Екатерина) знала, что всесильный Орлов не имеет права, которое имеют самые обычные люди, – приехать на родину. Его брат Григорий перестал быть фаворитом, влияние семьи Орловых осталось в прошлом, и Чесменский герой вряд ли был счастлив таким положением… Почему бы ему не попробовать снова? Одну Императрицу он на трон посадил, почему бы не посадить другую? У него – флот и ореол Чесменской победы, у нее – великое имя: Елизавета, дочь Императрицы Елизаветы… Почему бы им не объединиться и не сбросить с трона Ангальт-Цербстскую узурпаторшу? И «авантюрера» рискнула – написала Орлову. Она призвала его помочь вернуть ей законное наследство – русский трон.

Алексей Орлов тотчас откликнулся – пригласил опасную красавицу к себе в Пизу. Решил ли Алексей заслужить возвращение, с самого начала придумав свой коварный бесчестный план? Или задумал сначала узнать – кто она? И коли окажется воистину дочерью Елизаветы, попытаться создать еще одну русскую Императрицу? Кто знает, что было на уме у этого отчаянного человека!

Так или иначе, самозванка с пышной свитой польских шляхтичей прибыла в Пизу – на свидание с Алексеем Орловым. Уже в эту первую встречу она стала любовницей русского донжуана. Жители Пизы и Ливорно стали восторженными свидетелями любви русского графа и обольстительной «наследницы русского трона». Они появлялись в театре, на балах, на светских приемах – красавица с иссиня-черными волосами и гигант со шрамом на лице и в сверкающем камзоле, усыпанном бриллиантами.