Читать книгу - "История войн на море с древнейших времен до конца XIX века. Том первый - Альфред Штенцель"

В 1294 г. венецианский флот, состоявший из 95 кораблей и других судов, потерпел у Курзолы, на Далматинском берегу, полное поражение от пизанского флота, имевшего на 30 кораблей меньше, чем венецианцы; неумелое командование Дандоло привело к тому, что 65 венецианских кораблей были потоплены и сожжены, а 18 кораблей – взяты в плен с 7000 человек экипажа (в числе последних находился знаменитый путешественник Марко Поло); только 12 венецианским кораблям удалось спастись бегством.

Вскоре в Генуе было создано особое учреждение для управления всеми морскими делами, которому подчинена была и новая морская милиция; численность активного флота была определена в 120 кораблей.

Раньше, чем снова возвратиться к Венеции, необходимо упомянуть еще об одном периоде морских войн на Средиземном море.

Для предпринятого в 1248 г. французским королем Людовиком IX шестого крестового похода, был собран большой флот, который состоял из:

а) королевских судов, для короля Людовика, королевы Маргариты, двух братьев короля и для большой свиты рыцарей и придворных;

б) больших высокобортных трехпалубных кораблей (нефы) с высокой кормой, которые служили, главным образом, для перевозки войск. Они имели небольшое число гребцов и только две мачты;

в) большого числа галеасов и галер, т. е. собственно боевых судов и, наконец;

г) множества мелких судов для вспомогательной службы и

д) некоторого числа генуэзских галер, которые присоединились в пути к французскому флоту.

Этот громадный флот вышел в конце августа из французской гавани, и через четыре недели подошел к Кипру, где были приготовлены шлюпки для высадки войск. В начале следующего года французский флот, состоявший из 1800 кораблей и других судов, переправился в Египет, причем на пути корабли были разметаны бурей. Вскоре, однако, Людовик IX снова собрал свои корабли и двинулся против Дамьетты, находившейся в одном из устьев Нила; там стоял готовый к бою египетский флот, который встретил его метанием камней, горючих веществ и высланными ему навстречу брандерами. Крестоносцам, однако, удалось отразить их и вынудить к отступлению вверх по Нилу. Тогда десантный отряд был высажен на берег под личным предводительством короля, и Дамьетта была вскоре взята; в короткий промежуток времени весь Нижний Египет был занят французами.

Голод и болезни свирепствовали среди французских войск, сам король заболел, и только через несколько лет возвратился во Францию. Эта экспедиция дала сильный толчок развитию морского дела во Франции, где стали серьезно заботиться о дальнейшем усилении флота, так как последующие Крестовые походы предъявляли в этом отношении все новые требования.

Эта экспедиция Людовика IX представляет особенный интерес по сравнению с знаменитым египетским походом Наполеона в 1798 г.; в конце концов экспедиция эта окончилась почти также безрезультатно, как и поход, предпринятый спустя пять с половиной столетий.

По окончании этой войны, Венеция достигла вершины своего могущества. В середине XV столетия численость ее населения достигла 200000; кроме 3000 различных судов, у нее было более 300 крупных купеческих кораблей с 25 000 экипажа, которые ходили по всему Средиземному морю и за его пределами – во Францию, в Англию и Фландрию, которая в те времена была центром мировой деятельности. Крупная торговля и мореплавание находилось всецело в руках дворянства.

Кроме венецианской области, Венеция владела восточным берегом Адриатического моря с Албанией, Ионическими островами, Мореей и многими островами Греческого Архипелага, в том числе Негропонтом и Критом; помимо этого, у нее было множество торговых поселений на всем востоке, в особенности на Черном море. В 1489 г. к ее владениям прибавился еще Кипр, уступленный Венеции Екатериной Корнаро.

Постоянный военный флот Венеции в 1472 г. состоял из 45 галер с 11 000 человек экипажа; в военное время флот этот, в случае необходимости, мог быть увеличен вчетверо. В арсенале работало 16 000 человек.

Между тем, в этот же период произошли события, которые должны были повлечь за собой упадок могущественной морской республики; одно из этих событий носило совершенно мирный характер, и влияние его проявилось только с течением времени; это было открытие морского пути в Ост-Индию, вследствие чего Венеция теряла наиболее прибыльную часть своей торговли, а вместе с тем – открытие громадной новой части света – Америки.