Читать книгу - "Святополк окаянный - Александр Майборода"

Разговор между княжной Предславой и боярином Блудом закончился, когда солнце уже начало клониться к вечеру. Блуд понимал, что на ночь отправляться в дорогу дело не самое разумное, но учитывая, что первые отряды киевского войска уже начали выдвигаться по дороге на север и потому каждый час был на счету, откладывать поездку в Белгород к старшине Мутору было опасно, так можно было и опоздать.

До Белгорода ехать недалеко, чуть больше пары часов неспешным шагом, но в сумерках эта небольшая прогулка превращалась в опасное путешествие. Соловьев-разбойников хватало: и печенежские мелкие отряды промышляли на дорогах, и бродники, да и мужички не брезговали пошалить с одиноким проезжим. Последних особенно опасался Блуд. Если печенеги или бродники только ограбят, то эти, узнав боярина, с радостью вздернут его на ближайшей осине, слишком много обид Блуд причинил жителям своих деревень. Особенно злы мужики на него из-за девок, которых он не пропускал мимо без того, чтобы не обидеть.

Поэтому выйдя от Предславы, Блуд решил, что ему обязательно надо найти попутчиков. Однако это дело оказалось не простым, почти все дружинники находились в полевом лагере и готовились к походу, поэтому княжеский двор был пуст.

Убедившись в этом, Блуд трусцой пробежался по двору, но никого не нашел. Потрясенный этим обстоятельством, Блуд остановился посредине двора и выругался. Затем разочарованно отправился домой. Как ни требовалось спешно попасть в Белгород, как ни было опасно промедление для Ярослава, однако своя жизнь была дороже. Поэтому Блуд отложил поездку на завтрашнее утро.

Он взял коня и повел его к воротам княжеского двора. Но когда он подходил к воротам, на глаза ему попались дружинники Ляшко и Талец, которые сидели без дела на лавочке в тенечке, любуясь клонящимся к горизонту солнцем.

Блуд их хорошо знал, достойные мужи были чем-то похожи на него. Такие же всегда голодные и жадные до чужого добра. Эти достойные мужи своей выгоды никогда не упускали. И были такие же равнодушные до бед других людей.

От радости при виде этих достойных мужей старый Блуд подскочил, как молодой козлик, и, таща за собой коня, поспешил к дружинникам.

Торопящийся, рыхлый, как старый хряк, боярин показался дружинникам новой забавой, и они стали с интересом наблюдать за ним.

Подбежав к дружинникам, задыхающийся от быстрого движения боярин поприветствовал их:

— Будьте здравы, мужи!

Дружинники покосились:

— И ты будь здрав!

Боярин с ходу вывалил вопрос:

— Чем занимаетесь?

Толстый Ляшко бросил хитроватый взгляд на боярина и ответил:

— Пока ничем.

— В поход идете? — осведомился Блуд.

— Да, конечно. С князем и двинемся, — вступил в разговор Талец.

Туманный разговор Ляшко не понравился, чего боярин допрашивает их? И он, догадываясь, что Блуду что-то надо от них, решил взять быка за рога.

— Ты, боярин, перед нами не темни, — с неодобрением проговорил он. — Говори прямо, что тебе надо.

Блуд воровато оглянулся и, понизив голос, проговорил:

— Дело небольшое предлагаю.

— Дело? — усмехнувшись, Ляшко поднялся с лавки. — Дело — это хорошо. А что надо-то сделать?

— Мне надо срочно съездить в Белгород, — признался Блуд.

— На ночь глядя? — не меняясь в чертах лица, спросил Талец.

Пожевав губами, что должно было означать его задумчивость, он проговорил: — Дело опасное... Под Белгородом печенеги балуют. На разбойников можно нарваться.

— На ночь глядя! подтвердил Блуд. — Знаю, что опасно, потому и ищу попутчиков. Я хорошо заплачу.