Читать книгу - "Handley Page «Hampden» - Сергей В. Иванов"

Осенью 1942 года две эскадрильи «Хэмпденов», 144-я и 455-я, вошли в состав авиасоединения, которое должно было обеспечить прикрытие конвоев, идущих в советский порт Мурманск. Для отправки в Россию каждое подразделение должно было подготовить по 11 самолетов.

Перелет оказался опасным – один «Хэмпден» был сбит советскими истребителями, пилоты которых приняли его за Мессершмитт Me 110. Самолет сел на воду в районе устья реки Колы и его экипаж, за исключением убитого ещё в воздухе стрелка, перебрался в спасательную лодку. При подходе к берегу англичане были встречены ружейным огнем, правда, вскоре инцидент удалось уладить. Ещё два «Хэмпдена» совершили вынужденную посадку на советской территории из-за нехватки горючего, один из них был разбит настолько сильно, что отремонтировать его не представлялось возможным. По пути было потеряно ещё шесть торпедоносцев: три были сбиты немецкими истребителями над Финляндией, два разбились в Швеции, а ещё один, заблудившись, совершил вынужденную посадку в Финляндии.

Спаренные 7,7-мм пулеметы Виккерс в верхней стрелковой точке. Виден ограничитель в виде металлической пластины, не позволявший стрелку случайно попасть в оперение собственного самолета.

Верхняя стрелковая точка со спаренными пулеметами Виккерс. Еще один вариант конструкции ограничителя сектора стрельбы, на этот раз из трубок.

Один из Хэмпденов» ТВ.1 из 32-го подразделения переподготовки сбрасывает торпеду в Патрисиа Бей, 19 февраля 1941 года. Хорошо видны стабилизаторы в хвостовой части торпеды.

Один из 17 «Хэмпденов» TB.I, переданных англичанами советским летчикам из 24 МТАП, базировавшегося в Ваенге. Опасный перелет на север России совершили две эскадрильи RAF – 144-я и 455-я.

Подвеска торпеды в бомбоотсек «Хэмпдена» ТВ.1. Обратите внимание на створки бомбоотсека, зафиксированные в открытом положении.

Часть «Хэмпденов» Берегового Командования была оснащена радарами ASV, антенны которых негативно сказывались на летных характеристиках самолетов.

Знаменитый «Хэмпден» Р4493 ЕА-М – на нем флайт-лейтенант Лирой участвовал в налете на канал Дортмуд-Эймс 12-13 августа 1940 года, за который он был награжден Крестом Виктории.

Базируясь на аэродроме Ваенга под Мурманском, английские экипажи действовали в очень тяжелых условиях, при скверной погоде, в отсутствии средств радионавигации и не очень дружелюбно настроенном местном населении. Англичане очень быстро научились выпускать шасси – признак сдачи – при приближении советских истребителей.

Единственной боевой операцией оставшихся 23 «Хэмпденов» было прикрытие конвоя PQ-18 – 14 сентября в течение 7 часов они патрулировали подходы к Альтен-фьорду, где тогда базировался немецкий линкор «Тирпиц». После завершения проводки конвоя было принято решение вернуть экипажи на родину, оставив самолеты русским, о чем последние сделали формальный запрос 1 октября. 12 октября «Хэмпдены» были официально переданы советской стороне, а 22 октября личный состав английских эскадрилий отправился домой на борту транспорта «Аргонавт».

Русские оснастили один из самолетов сдвоенным управлением, решив задачу, которая оказалась не по плечу англичанам. В конечном итоге 17 «Хэмпденов» оказались в состава 24 МТАП. Эти машины участвовали в борьбе с немецкими конвоями у побережья Норвегии и сумели потопить ряд судов. Но нехватка запчастей и боевые потери вели к уменьшению числа боеспособных торпедоносцев – к июню 1943 года они оставались только в 3-й эскадрилье 24 МТАП. Последний боевой вылет «Хэмпденов» на советско-германском фронте состоялся 4 июля.

Борьбу с немецкими конвоями и патрулирование британские эскадрильи «Хэмпденов» вели до конца 1943 года, когда им на смену пришли «Бьюфайтеры». Первой сдала свои «Хэмпдены» 144-я эскадрилья, это произошло 19 января 1943 года. За ней последовали 415-я эскадрилья – 23 сентября, 489-я – 26 октября и 455-я – 10 декабря.

Посадка в нижнюю стрелковую точку осуществлялась через люк по левому борту

Панель бомбардира и носовой пулемет Виккерс