Читать книгу - "Bristol «Beafort» - Сергей В. Иванов"

Когда «Бофорт» был запущен в серийное производство и стал поступать на вооружение подразделений RAF, мотор «Таурус» все ещё был недовведенным и имел низкую надежность. Фактически, не будь Блэкберн «Бота» ещё худшим самолетом, выпуск «Бофортов» прекратили бы па ранней стадии. Очень часто ломались шатуны, что приводило к разрушению двигателя и вынужденной посадке. Но, учитывая характер применения «Бофортов», зачастую это случалось на малой высоте и заканчивалось катастрофой. Уже в 1942 году Министерству Авиации было ясно, что машина едва соответствует эксплуатационным требованиям, а к концу 1943 года она уже полностью устареет. Тем не менее, выпуск «Бофортов» продолжался до конца 1944 года.

Эти снимки учебного «Бофорта» Mk.II ML625 был сделаны для альбома распознавания типов самолетов и ни них хорошо виден обтекатель, установленный на месте задней турели. В мае 1945 года эта машина была передана авиации Королевских ВМС.

«Бофорт» Mk.II DD906 С из 39-й эскадрильи базировавшейся в Луга во время дневного вылета, март или апрель 1943 года.

Учитывая недоведенность «Тауруса», стали искать более надежный двигатель и выбор в конечном итоге пал на американский мотор Пратт-Уитни «Твин Уосп», имевший большую мощность. Конструкторы Бристоль сконцентрировали усилия на создании мотора «Геркулес», предназначенного для тяжелых бомбардировщиков, не уделяя доводке «Тауруса» достаточного внимания. В качестве альтернативы рассматривалась также установка на самолет рядного мотора Ролл-Ройс «Мерлин» XX. «Бофорт» Gr.Mk.I N110 был построен без силовой установки, специально чтобы стать стендом для отработки моторов и, в конечном счете, на него установили два «Твин Уоспа» S3C4G мощностью по 1200 л.с. (вместо 1130 л.с. у «Тауруса»), В таком виде самолет стал прототипом для модификации «Бофорт» Gr.Mk.II и совершил первый полет 9 ноября 1940 года. Параллельно с ним создавался австралийский вариант Mk.II – L4448. Согласно отчету А&АЕЕ от 25 ноября 1941 года, № 110 при весе 9526 развивал с турбонагнетателем HS – 418 км/ч на высоте 4572 м и 407 км/ч на высоте 5486 м.

Модификация Gr.Mk.III с моторами «Мерлин»ХХ так и не была построена. Согласно расчетам, даже с установкой в консолях крыла топливных баков от «Бьюфайтера» Mk.II дальность полета уменьшалась на 65 км и, кроме того, двигатели с жидкостным охлаждением были более уязвимыми к боевым повреждениям. Предполагалось, что оснащенный «Мерлинами» «Бофорт» будет способен развивать максимальную скорость 508 км/ч на высоте 6096 м. Один серийный самолет, W6518, передали Роллс-Ройс для проведения такой модификации, но никаких работ на нем не проводилось.

Позднее недолго обсуждалась возможность создания «скоростного» «Бофорта» с моторами Бристоль «Геркулес», способного развивать на большой высоте скорость 486 км/ч.

Па этом снимке «Бофорта» Mk.VII RAAF хорошо заметно эксцентричное расположение подфюзеляжной дистанционно-управляемой турели.