Читать книгу - "Предатель крови - Барб и Дж. С. Хенди"

Эмель тряхнул головой.

— Теперь моя очередь. Надо выбираться на главный ярус. Пойдем по южной лестнице. Насколько я помню, там обычно ночью стоят на посту Мартин и Керев, иногда Девид, все они меня знают. Я могу заявить, что осматривал склады на нижних ярусах.

— Жаль, они не видели, как ты сюда спускался, — едко заметил Лисил.

— Если спросят, скажу, что прошел по северной лестнице, — пояснил Эмель. — Это самое разумное, потому что они не столкнутся со стражниками того поста до рассвета.

— А как же мы? — спросила Магьер, которой меньше всего хотелось доверять судьбу Винн Эмелю. — Нам придется подождать здесь?

— Пока — да. Стойте чуть ниже выхода и прислушивайтесь… на тот случай, если мой план провалится.

Магьер двинулась вслед за Эмелем, Малец трусил рядом с ней. Она украдкой оглянулась — убедиться, что Лисил идет за ними. Лицо его было холодно и невыразительно, как в тот день, когда они только вошли в Веньец.

Они поднялись по южной лестнице, которая оказалась длиннее, чем предполагала Магьер. Нижние ярусы замка, судя по всему, располагались довольно глубоко под землей. Когда они дошли до лестничной площадки перед дверью, Магьер, Лисил и Малец остановились пятью-шестью ступеньками ниже. Эмель — протянул руку к засову… и тут снаружи зазвенел испуганный женский голос:

— Девид! Девид, ты здесь?

— Он сегодня дежурит в кордегардии у моста, — отозвался низкий мужской голос. — Тебе что-нибудь нужно, Джулия?

Эмель застыл — голос женщины теперь звучал громче и ближе, почти у самой двери.

— Ох, Мартин! — воскликнула она. — Леди Прога и Кори исчезли… а еще девушка, та, которую держали под замком в северном крыле. Вентина обнаружила в ее комнате молодого Михаила — валялся бесчувственный, а Фарис теперь совсем взбесился. Он велел сообщить нашему лорду и лейтенанту Омасте, что в замок пробрался враг, а потом ушел куда-то, один. Он твердит, что во всем виноват Девид, вот я и прибежала его предупредить.

Все это женщина выпалила на одном дыхании. Магьер почти ничего не поняла из ее речи — кроме разве что упоминания девушки, которую держали под замком. Это наверняка Винн! Разговор за дверью между тем продолжался, и Магьер жестом поманила Эмеля спуститься ниже.

— Возвращаемся, — прошептала она. — Если Винн и Хеди исчезли одновременно, они, скорее всего, сейчас вместе. Хеди писала, что попытается пробраться на нижний ярус. Нам надо быть наготове, на тот случай, если за ними будет погоня.

— Некогда, — тихо проговорил Лисил. — Если Фарис считает, что в замок пробрался враг, это значит, что…

Лисил замолчал. Магьер стало не по себе. Им нельзя надолго задерживаться на лестнице, того и гляди обнаружат. Полуэльф угрюмо уставился на уходящие вниз ступеньки.

— Брет! — прошептал он.

— Что — Брет? — не понял Эмель.

Магьер проследила за взглядом Лисила и не увидела ничего — но что он имеет в виду, поняла мгновенно. Ее голос едва не зазвенел от ярости:

— Этот жирный крыс нас надул!

Брет удрал, едва они обнаружили туннель, но, по расчетам Магьер, добытые им сведения еще не скоро попадут к его сообщникам. Если только эльфы не выбрались из города одновременно с ними.

Магьер вспомнила странные вспышки в темноте, которые заметила, когда фургон выезжал из Веньеца, — условные сигналы. Они сами открыли для анмаглахков путь в замок. Магьер не знала, как эльфы сумели проскользнуть мимо них незамеченными, но ведь такое случалось не впервые. Сгэйль, анмаглахк, с которым они столкнулись в Беле, пробрался в миссию Хранителей так ловко, что даже Лисил его не почуял.

— Эмель, — прошептал полуэльф, — в замке убийцы. Эльфы.

Барон побледнел и тоже глянул вниз.

— Брет задумал это давным-давно, — шепотом продолжал Лисил. — Я-то думал, что смогу предупредить о покушении и уйти восвояси, прежде чем эльфы проберутся в замок, но если они в замке… Стражники заняты поисками беглецов и не помешают убийцам… Да и не смогли бы помешать.

— Я не должен этого допустить, — твердо сказал Эмель. — Смерть Дармута никого не опечалит, но в последнее время наши границы все чаще подвергаются набегам. Теперь он начал готовить замок к осаде. Если нобили и офицеры затеют свару, в провинцию вторгнется внешний враг.

Лисил ловким движением извлек из рукава стилет.

— Знаю, — бросил он.

Магьер стиснула рукоять сабли так, что заныли пальцы. Ее злило то, что она вдруг оказалась в ответе за судьбы здешних жителей, но куда хуже было то, что придется рисковать жизнью Лисила, дабы спасти мерзавца, который так изуродовал его душу и его жизнь.

— Прикажи стражникам открыть дверь, — шепотом велела она Эмелю. — Наплети, что хочешь, лишь бы впустили.

* * *

Чейн впервые был в этом замке. От главного входа наверх вела широкая лестница. От ее основания на север и на юг расходилось два коридора, а в боковых стенах лестничной площадки видны были арочные входы в какие-то большие залы.

И где же здесь искать Винн? Она может оказаться где угодно, а Вельстил очень скоро управится с их сопровождающим и тоже появится здесь.

Чейн подошел к лестнице и остановился, услышав голоса. Они доносились из коридора ярусом выше. Двое мужчин, один даже не говорит — кричит, громко и зло. Чейн не мог на слух определить, направляются ли эти люди к лестнице. Он обогнул основание лестницы и нырнул в небольшую нишу в начале северного коридора. Присев на корточки у стены, торопливо распахнул восприятие, прислушался.

Из коридора у него за спиной донесся жалобный вскрик, а затем — глухой удар.

Чейн мельком глянул на лестницу и, осторожно ступая, двинулся по коридору. Дойдя до поворота, он остановился и осторожно выглянул из-за угла.

В дальнем конце коридора замерла, прижавшись к стене, женщина в пышном платье. Тощий долговязый солдат приставил к ее груди меч. В руке женщина сжимала окровавленный кинжал. В углу позади них валялся на полу другой солдат, толстый и небритый. Он жалобно поскуливал, держась за живот, и меж пальцев его сочилась кровь. Никто из этих троих не заметил Чейна.

Еще один человек лежал посреди коридора. Женщина в простом миткалевом платье. Она шевельнулась, с трудом перекатившись на бок, и невесомые пряди каштановых волос соскользнули с ее щеки, обнажив огромный багровый кровоподтек под распухшим, превратившимся в щелочку глазом. Рядом с ее бессильно откинутой рукой валялся бронзовый подсвечник.

Словно что-то взорвалось в нем при виде избитой Винн.

Кровь пузырилась на ее губах и тонкой струйкой стекала из уголка рта.

Чейн выпрыгнул из-за угла.

Вся мощь отобранной у жертв жизненной силы хлынула в его мертвую плоть. Когда долговязый солдат и женщина в пышном платье обернулись, услышав топот, Чейн уже был рядом с ними.